Der er ingen grund til at komme nærmere ind på det forfærdelige ved det år med nedlukninger, lukninger og andre nedturer, der begyndte i midten af marts 2020. Blandt de fiaskoer, der vil bære alvorlig opmærksomhed fremadrettet, er de uduelige lokale regeringers fiaskoer. Hvis amerikanerne kan flyve en robotrover på størrelse med en SUV til en planet 292 millioner kilometer væk og derefter lande den blødt på et øjeblik, hvorfor kan vi så ikke distribuere vacciner hurtigt? (Måske skulle vaccinationsprogrammet ledes af NASA’s Jet Propulsion Laboratory, et regeringsorgan, der tilsyneladende ved, hvad det laver.)
Men nok at brokke sig er nok. Der er sket gode ting i det forgangne år, og nu hvor kirken går ind i den hellige uge, er det tid til at anerkende nogle af dem; at være taknemmelig for de eksemplariske katolikker, der gør disse vigtige initiativer mulige; og at bede for, at de blomstrer i fremtiden.
De “Nones”, der hævder ikke at have noget religiøst tilhørsforhold, fordi de mener, at videnskaben har gjort religionen ubrugelig – såvel som dem, der ved, at samtalen mellem videnskab og religion er et af de mest fascinerende møder, der tilbydes i dag – bør tage et kig på hjemmesiden for Society of Catholic Scientists (https://www.catholicscientists.org).
Fra en stående start i 2016 er selskabet vokset til over 1.300 medlemmer i 50 lande. Som et forum for udveksling mellem videnskabsfolk fremmer selskabet det kristne fællesskab. Som en ressource for kirken tilbyder Selskabet tilgængeligt og troværdigt materiale til dem, der har til opgave at formidle troen i en kultur, der ofte forestiller sig, at videnskaben er den eneste kilde til sandhed. Som en sammenslutning af førende videnskabsmænd inden for deres områder viser Selskabets eksistens, at videnskabelig stringens og religiøs overbevisning er forenelige.
Selskabets websted er et skatkammer af fascinerende materialer, herunder biografier af fremtrædende videnskabsmænd, der var katolikker, et afsnit om “almindelige spørgsmål” om videnskab og katolsk tro og længere artikler rettet mod et almindeligt publikum. Enhver katolsk gymnasielærer i religion eller teologi i den engelsktalende verden bør kende til Society, dets hjemmeside og dets uvurderlige materialer.
Mine venner på Dominican House of Studies i Washington har gjort en bragende succes med Aquinas 101, en genialt udtænkt og udført serie af animerede YouTube-videoer, der forklarer sandhederne i den katolske tradition på en engagerende måde.
Da pave Leo XIII opfordrede til et grundigt studium af Aquinas som en ressource for kirkens svar på den sekulære modernitetens kulturelle og sociale syrer, havde han helt sikkert ikke YouTube i tankerne. Alligevel har dominikanerne, der er ansvarlige for Aquinas 101, givet det 21. århundredes form til Leo XIII’s håb fra 1879 om en thomistisk genoplivning i kirken. Og det faktum, at over 54.300 mennesker har tilmeldt sig Aquinas 101-kurserne, som har fået langt over en million visninger, tyder på, at Aquinas 101 tilfredsstiller en tørst efter ægte læring og dyb forståelse i et historisk øjeblik, der alt for ofte domineres af de mest skingre, mindst tænksomme stemmer. Deltag i læring og sjov ved denne intellektuelle fest ved at tilmelde dig på Aquinas 101-webstedet: aquinas101.com.
Det ukrainske katolske universitet i L’viv er et mirakel. Mere end 70 års kommunistisk brutalitet har efterladt det ukrainske samfund moralsk og kulturelt smadret. Men de store ledere af den ukrainske græsk-katolske kirke i det 20. århundrede, Metropolitanerne Andrey Sheptytsky og Josyf Slipyj, havde længe drømt om et katolsk center for højere uddannelse i Ukraine. Og under den dynamiske ledelse af en ukrainsk-amerikaner med Harvard-uddannelse, Borys Gudziak (nu den ukrainske græsk-katolske arkeparch i Philadelphia), er denne drøm blevet realiseret på dette dynamiske universitet med en mission om kulturel fornyelse. Fordi UCU forstår, at sand uddannelse omfatter menneskelig dannelse, åndelig dannelse og tjeneste for samfundet såvel som intellektuelt engagement, er det blevet en model for katolsk videregående uddannelse i det 21. århundrede. Alle, der bekymrer sig om det katolske tankeliv og uddannelsen af katolske ledere for fremtiden, vil blive opmuntret af at se universitetets historie her: https://youtu.be/2KDi_SvdMNE. (Sørg for at klikke på CC nederst på skærmen for at få engelske undertekster, hvis dit ukrainske sprog ikke er helt på højde med det).
Dernæst er der Person and Identity Project, der ledes af Mary Rice Hasson og et hold af geniale katolske kvinder (personandidentity.com). Efterhånden som det bliver klart, at “kønsteorien” er den mest aggressive kraft i det, som kun de afstumpede vil benægte er en kulturkrig, tilbyder projektet skoler, sogne og bispedømmer heldagsworkshops og individuelle præsentationer for at hjælpe katolske undervisere og præster med at imødegå kønsteoriens angreb på det bibelske og katolske syn på den menneskelige person. Mange har draget fordel af dette tankevækkende projekt. Mange, mange flere bør gøre det.