En ferie til sydens solskin burde være en fornøjelse, men ifølge en undersøgelse foretaget på Aalborg Universitet sidste år betyder en flyrejse for hver tolvte person en alvorlig hovedpine. Nu har samme forskergruppe som de første i verden undersøgt årsagen til problemet, og de har en foreløbig forklaring.
“De store ændringer i kabinetrykket ved start og landing kan forårsage vævsskader og betændelse i bihulerne. Det frigør stoffet PGE2, som kan få blodkarrene i hjernen til at udvide sig og dermed give hovedpine,” siger kandidatstuderende Sebastian Bao Dinh Bui.
Torben Petersen og Sebastian Bao Dinh Bui har udført undersøgelsen som en del af deres studie i Medicin med industriel specialisering (MedIS) på Aalborg Universitet sammen med deres vejleder, lektor Parisa Gazerani. Gruppens resultater er netop blevet offentliggjort i The Journal of Headache and Pain.
Test i flysimulator
De to kandidatstuderende satte forsøgspersoner ind i et trykkammer, der simulerer trykforandringerne under en flyvning. Under “turen” tog de regelmæssigt spytprøver for at måle niveauet af PGE2 og stresshormonet cortisol. Begge stoffer var fremtrædende hos personer, der lider af hovedpine, når de flyver.
“Det forhøjede cortisolniveau indikerer, at disse mennesker er meget stressede, når de flyver. Vi har allerede set, at nogle flypassagerer udvikler angst og stress, når de rejser, hvilket også kan udløse hovedpine. Det er en ond cirkel,” siger kandidatstuderende Sebastian Bao Dinh Bui.
Forskergruppen på Aalborg Universitet har identificeret PGE2 og kortisol som årsager til flyhovedpine, men sagen er langt fra lukket. Selv om undersøgelsen undersøger flypassagerer, er der stadig kun tale om et pilotprojekt, og resultaterne er ikke skrevet i sten.
“Det er klart, at der er mere arbejde, der skal gøres. Vores undersøgelse er den første af sin art i verden om hovedpine i fly, og derfor har vi brug for flere og større undersøgelser, der kan gentage eksperimentet og se, om vores konklusioner er korrekte,” siger Sebastian Bao Dinh Bui, AAU.
Behandling på vej
“Vi præsenterer det første fund om årsagen til flyhovedpine, og dermed tager vi også det første skridt i retning af at kunne udvikle en behandling,” siger kandidatstuderende Sebastian Bao Dinh Bui.
Selv om der stadig er behov for flere data, går Sebastian Bao Dinh Bui videre til den sidste fase af sit forskningsprojekt i tre faser. Efter først at have kortlagt omfanget af flyhovedpine og derefter undersøgt årsagen til problemet har han nu flere spor at arbejde med. Han er nu gået i gang med sin kandidatafhandling på AAU, hvor han vil undersøge mulige behandlinger af flyhovedpine.
“Der har allerede været succes med at bruge migrænemedicinen triptaner mod flyhovedpine, da disse forhindrer blodkarrene i hjernen i at udvide sig. I mit speciale vil jeg måle de biologiske effekter af triptaner ved hjælp af spytprøver fra passagerer, mens de rejser,” siger Sebastian Bao Dinh Bui.
Projektet begynder i foråret, hvor passagerer fra Aalborg Lufthavn i første omgang fungerer som testgruppe.