Ingen er sikker mod luftforurening, advarede FN på verdensmiljødagen, og ni ud af ti mennesker på planeten indånder nu forurenet luft.
Dette har ført til en voksende global sundhedskrise, som allerede forårsager omkring 7 millioner dødsfald om året, ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO).
Afbrænding af fossile brændstoffer til el, transport og industri bidrager i høj grad til luftforurening og er samtidig den vigtigste kilde til kulstofemissioner, der opvarmer planeten – og hvis begge problemer tackles sammen, kan det give betydelige fordele for folkesundheden.
Her er nogle fakta om de menneskelige konsekvenser af luftforurening og dens forbindelse med klimaændringer:
1. Luftforurening dræber 800 mennesker hver time eller 13 hvert minut, hvilket svarer til mere end tre gange det antal mennesker, der dør af malaria, tuberkulose og aids tilsammen hvert år.
2. Nogle af de samme forurenende stoffer bidrager til både klimaændringer og lokal luftforurening, herunder sort kulstof eller sod – der produceres ved ineffektiv forbrænding i kilder som komfurer og dieselmotorer – og metan.
3. De fem vigtigste kilder til luftforurening er indendørs afbrænding af fossile brændstoffer, træ og anden biomasse til madlavning, opvarmning og belysning af boliger; industrien, herunder elproduktion som kulfyrede kraftværker og dieselgeneratorer; transport, især køretøjer med dieselmotorer; landbruget, herunder husdyrhold, som producerer metan og ammoniak, rismarker, som producerer metan, og afbrænding af landbrugsaffald; og åben afbrænding af affald og organisk affald på lossepladser.
4. Luftforurening i husholdninger forårsager hvert år ca. 3,8 millioner for tidlige dødsfald, langt de fleste af dem i udviklingslandene, og ca. 60 % af disse dødsfald er blandt kvinder og børn.
5. 93 % af alle børn på verdensplan bor i områder, hvor luftforureningen overstiger WHO’s retningslinjer, og 600 000 børn under 15 år døde af luftvejsinfektioner i 2016.
6. Luftforurening er ansvarlig for 26 % af dødsfaldene som følge af iskæmisk hjertesygdom, 24 % af dødsfaldene som følge af slagtilfælde, 43 % af dødsfaldene som følge af kronisk obstruktiv lungesygdom og 29 % af dødsfaldene som følge af lungekræft. Hos børn er den blandt andet forbundet med lav fødselsvægt, astma, kræft i barndommen, fedme, dårlig udvikling af lungerne og autisme.
7. 97 % af byerne i lav- og mellemindkomstlande med mere end 100 000 indbyggere opfylder ikke WHO’s minimumsniveauer for luftkvalitet, og i højindkomstlande opfylder 29 % af byerne ikke retningslinjerne.
8. Ca. 25 % af luftforureningen i byerne fra fine partikler stammer fra trafikken, 20 % fra forbrænding af brændsel i husholdningerne og 15 % fra industrielle aktiviteter, herunder elproduktion.
9. Hvis den globale opvarmning holdes “et godt stykke under” 2 grader celsius (3,6F), som regeringerne har lovet at gøre i henhold til Parisaftalen fra 2015, vil det kunne redde omkring en million liv om året inden 2050 alene ved at reducere
luftforureningen.
10. I de 15 lande, der udleder de mest planetopvarmende gasser, anslås omkostningerne ved luftforurening for folkesundheden at udgøre mere end 4 % af BNP. Til sammenligning ville det kræve en investering på ca. 1 % af det globale BNP at holde opvarmningen inden for de temperaturgrænser, der er fastsat i Parisaftalen.