Det hele begyndte i sommeren 1984 med en ferie i Europa. John McDonald befandt sig i Paris på en bar, der havde specialiseret sig i belgisk øl. De øl, han drak den dag, inspirerede ham til selv at lave øl – men der skulle gå fem år mere, før han åbnede Boulevard Brewing Co. i Kansas City, Mo. Efter at have gået på kunstskole og taget en uddannelse som møbelsnedker beviste McDonald, at han var en sand ølpioner, da han endelig åbnede Boulevard i 1989.
I 2013 sluttede Boulevard sig til Brewery Ommegang som en del af Duvel Moortgat-familien (som også omfatter Firestone Walker Brewing Company og bryggerier i hele Europa, f.eks. det belgiske Brasserie d’Achouffe og Birrificio del Ducato i Italien). McDonald sidder i selskabets bestyrelse, og vi forestiller os, at han har mulighed for at flyve til Europa eller den bar i Paris med mere regelmæssige mellemrum, end han gjorde på den tur for så længe siden.
Når man spørger McDonald, hvorfor han startede bryggeriet, siger han, at han virkelig var interesseret i at lave ting. Han har lavet noget ret imponerende med Boulevard. Her er 14 ting, du skal vide om Boulevard Brewing.
Boring beer paled in comparison to Boulevard’s first ale.
I Boulevard’s tidlige dage bryggede McDonald øl, som han havde drømt om i et halvt årti. Disse øl, som Boulevard Pale Ale, en kombination af karamelmalt og krydret humle, og Unfiltered Wheat Beer, en citrusagtig hvedeøl i amerikansk stil, ville med tiden vinde national opmærksomhed og priser.
Den første tønde Boulevard Pale Ale blev solgt den 17. november 1989. McDonald smed det bag i sin pickup truck og leverede det personligt til bryggeriets første kunde: en mexicansk restaurant to minutter længere nede ad vejen. (Et år senere overtalte McDonald en investor til at give ham den kapital, han havde brug for til at købe en meget lille, meget brugt aftapningslinje, hvilket gjorde det muligt for Boulevard-teamet at begynde at aftappe.)
Boulevard’s saison var mange amerikaneres første.
Da den belgiske brygmester Steven Pauwels blev ansat som brygmester hos Boulevard, forsøgte han sig med belgisk saison, en stil, der ikke var almindelig – eller velkendt – i store dele af USA på det tidspunkt. I sidste ende ville Boulevard være med til at popularisere saison-stilen med Tank 7, da den kom i 2009 (et årti efter at Bryggeri Ommegang tog føringen ved at introducere Hennepin Farmhouse Saison).
Brygget med en kombination af belgisk gær (dog ikke specifikt saison-gær) og dry-hoppet med Amarillo, blev Tank 7 sat til side i gæringstanken mærket “syv” – som efter sigende var bryggernes mindst foretrukne tank af en uoplyst årsag. Under kvalitetskontrollen tog nogen en slurk, og det blæste dem væk. Bryggerne gav den navnet Tank 7 og indarbejdede den i deres Smokestack Series, en samling af store, dristige øl. Den tørre, men krydrede øl med noter af grapefrugt fra humlen fandt straks et tørstigt publikum.
Tank 7 blev “opdaget” og blev en filmstjerne.
I januar 2020 trådte Tank 7 ind på det store lærred – eller måske mere præcist på aluminiumsskærmen. Boulevard besluttede sig for at sætte sin saison på dåse og trykte etiketten på 16-ounce aluminiumsdåser og puttede dem i 4-pakninger. Den friske emballage kom som en del af et partnerskab med Paramount Pictures for at fremme udgivelsen af “A Quiet Place Part II.”
Ifølge Natalie Gershon, vicepræsident for markedsføring hos Boulevard, passede øllen godt sammen med filmen, fordi de begge var “skræmmende gode”. Den passer også ret godt til en stor spand popcorn.
Den forlod bryggeriet som en øl og kom tilbage som en whisky.
Da Boulevard sendte en tankvogn med sin Unfiltered Wheat til Foundry Distilling Company i West Des Moines, Iowa, var det begyndelsen på en to år lang historie om at blive voksen. Scott Bush fra Foundry destillerede øllet og lagrede det derefter i to år på 30-gallons tønder af forkullet egetræ. Den resulterende spiritus, en 89-proof amerikansk maltwhisky med aromaer og smag af bananbrød, allehånde og karamel, blev leveret til detailhandlerne i Iowa i august 2020. Distributionen af whiskyen, Midnight Ritual, ville senere blive udvidet til Missouri, Kansas og Nebraska.
Midnight Ritual var den første i en række af bryggeri- og destillerisamarbejder, som Foundry har til hensigt at udgive. Destilleriet er gået sammen med flere andre bryggerier ud over Boulevard. Whisky destilleret fra Stone Brewing Co.’s Arrogant Bastard Ale og Surly Brewing Co.’s Furious IPA, blandt flere andre, er planlagt til udgivelse i 2021.
Boulevard’s brygmester har venner med fordele.
Boulevard’s Unfiltered Wheat var ikke den første af bryggeriets øl, der trådte i et whiskey-fad. Boulevard-brygmester Steven Pauwels havde et arbejdsforhold til Bush, idet han havde brugt tønder fra destilleriets tidligere virksomhed, Templeton Rye, til at lagre Boulevard’s Smokestack Series. Den særlige kollektion omfatter større og mere dristige flasketilbud som Whiskey Barrel Stout, Bourbon Barrel Quad og Tank 7.
McDonald bryggede, byggede skabe og sov på bryggeriet.
For at få de penge, der skulle til for at starte en ny virksomhed, solgte McDonald sit hus, flyttede ind i en gammel murstensbygning i byen og drev sin skabsforretning i et hjørne. I mellemtiden moderniserede han bygningen og installerede et 35-tønder gammelt bayersk bryggeri med et gammelt bayersk bryggeri med 35 tønder. Bygningen, der oprindeligt var vaskeri for Santa Fe-jernbanen fra 1859 til 1995, fungerede som hovedkvarter for Boulevard indtil en udvidelse i 2006. (McDonald flyttede til sidst ud.)
Boulevard krydsede vejen.
I 2004 var det oprindelige 35-tønders vintage bayerske bryggeri på overarbejde og producerede næsten 100.000 tønder øl om året. Boulevard var blevet for stor til sin oprindelige murstensbygning. Derfor tog bryggeriet i 2005 det første spadestik til et nyt hovedkvarter på den anden side af gaden.
Den tre etager høje bygning på 70.000 kvadratmeter udnyttede byens arealanvendelse til at minimere fodaftrykket og havde også et bæredygtigt design. I årene efter færdiggørelsen af det nye bryggeri installerede Boulevard solpaneler og vedtog en nul-deponeringspolitik, hvilket betyder, at hele virksomheden enten genbruger eller komposterer alt sit affald.
Boulevard-øl er en fast bestanddel på stadion.
I de sidste 20 år har sømændene kunnet finde Boulevard-bier på Kauffman Stadium, hvor Kansas City Royals spiller. I 2020 tog de det op i en højere enhed ved at samarbejde med to spillere: Tredje baseman Hunter Dozier og anden baseman Whit Merrifield. Sammen har spillerne og Boulevard udgivet Hustle Up!, en blond ale med 100 kalorier. T-shirts, der blev solgt til minde om samarbejdet, gavner både Big Brothers Big Sisters of Kansas City og Ronald McDonald House Charities of Kansas City.
Boulevard sparker glas.
Som en måde at udvide sin fortsatte indsats for at beskytte miljøet på, slog Boulevard sig sammen med nabovirksomheder og organisationer i lokalsamfundet for at finde en bedre måde at genbruge det glas, som Kansas Citians bruger. Løsningen, som de fandt frem til, hed Ripple Glass, og den startede i 2009.
Ved at støtte opførelsen af et lokalt glasforarbejdningsanlæg og opstille gigantiske lilla beholdere rundt omkring i byen fandt gruppen en måde at genbruge brugt glas på mere effektivt end at sende det til en losseplads. Desuden omdanner en lokal producent glasset til glasfiberisolering, og andre partnere har også fundet måder at genbruge glasset på.
I 2020 har mere end 80 omkringliggende samfund, som Jefferson City og Branson, vedtaget Ripple Glass for at hjælpe dem med at holde brugte glasprodukter ude af deres lossepladser.
Boulevard praktiserer bæredygtighed, både inde og ude.
Boulevard praktiserer ikke kun bæredygtighed indenfor, men er også blevet grøn på taget. Bogstaveligt talt. Bryggeriet har installeret et grønt tag på toppen af bryggeriet og emballagebygningen, hvilket i bund og grund bare betyder, at de har plantet en bred vifte af grønne områder og planter deroppe. Det hjælper med at isolere bygningen, sænker behovet for opvarmning og aircondition og minimerer den mængde energi, der er nødvendig for at drive anlægget.
Boulevard havde brug for mere plads til aktiviteter.
I 2016 blev der ved en anden udvidelse tilføjet Tours & Rec center ved siden af bryggeriet. Det omfattede en ølhal på 10.000 kvadratmeter og fungerede som et knudepunkt for bryggeriture. Bygningen omfattede udstillinger om Boulevard og dets øl. Rec Deck, et udendørs område, blev tilføjet på fjerde sal i 2019. Udvidelsen i 2016 gav også Boulevard et 3.600 kvadratmeter stort anlæg til yderligere seks gæringstanke på 1.000 tønder. Det øgede bryggeriets gæringskapacitet med 40 procent.
Boulevard fylder dåser på den smarte måde.
En dåselinie til 10 millioner dollars ankom til bryggeriet i april 2018. Det var Boulevard’s ekstreme indgang til dåseproduktion. Bryggeriet, som før dette tidspunkt primært havde været afhængig af glas, kunne nu fylde 350 12-ounce dåser på et minut med sin nye smarte højhastighedsanordning.
Den anden interessante ting ved denne dåselinje? Den fylder dåserne varmt. Mere teknisk set bruger den en varm påfyldningsproces for at muliggøre sekundær gæring efter emballering. Boulevard havde gjort dette med sine flasker i årevis, men det var relativt uhørt for dåser.
For at sælge sin egen øl måtte Boulevard lave vin.
En del af udvidelsen i 2006 omfattede en suite over bryggeriet, hvor Boulevard afholder private arrangementer. På grund af lokale love fandt bryggeriet hurtigt ud af, at det ikke kunne sælge sit eget øl i denne suite under visse arrangementer – men opdagede gennem research, at vinproducenter i staten havde mulighed for at få tilladelser, der tillod salg af deres egne produkter på stedet. Så efter et rod med en advokat fik Boulevard de nødvendige tilladelser og startede sit eget vinmærke: Boulevard Wine. Det skulle resultere i, at McDonald plantede en lille vingård på to hektar i Truman Lake, Mo. Boulevard-husets vine serveres stadig ved arrangementer på stedet.
Spis, drik og bliv gift på Boulevard.
Af hensyn til den event-suite, bliver par gift der. Muehlebach-suiten på øverste etage i bryggeriet kan reserveres til bryllupsreceptioner samt til firma- og nonprofitarrangementer. Pakken omfatter Boulevard-øl og -vin, en fantastisk udsigt over Kansas City, et specialfremstillet pintglas til hver gæst og selvfølgelig en god historie.