3.2.2: Fra den colombianske udveksling til transkultur
Den økonomiske og kulturelle udveksling i kølvandet på Columbus’ rejser medførte en dybtgående ændring i europæernes verdensbillede; de handelsimperier, der opstod som følge af opdagelsen af Amerika, skabte en ny, global økonomi, hvor mange forskellige folkeslag interagerede. Den økonomiske udveksling havde en dybtgående effekt på samfund og politik, og Amerika var et mikrokosmos af disse forandringer.
Sølv fra miner i Amerika oversvømmede de europæiske markeder. Fra 1503-1650 bragte spanierne 6 millioner kg sølv og 185.000 kg guld til Sevilla. Selv om tilstrømningen af sølv fra Den Nye Verden ofte har fået skylden for den voldsomme inflation, der ramte Spanien og senere Europa i det 16. århundrede, var priserne allerede steget kraftigt før 1565, mens sølvimporten ikke nåede sit højdepunkt før 1580-1620. Phillip II af Spanien betalte imidlertid sine hære og sin gæld til udlandet med sølv fra Den Nye Verden og overførte de stigende priser og inflationen i Spanien til resten af Europa. Denne prisstigning er kendt som prisrevolutionen. I Sachsen var priserne i 1517, det år, hvor Martin Luther udgav sine femoghalvfems teser, steget med hundrede procent i forhold til, hvad de var i 1492, året for Columbus’ første rejse.
Efter opdagelsesrejserne opstod der også en global økonomi gennem søhandel. Portugiserne nåede Indien og rejste derefter videre til Japan og Kina. De bragte krydderier med hjem til Lissabon og betalte ofte for disse varer med tekstiler fra Indien sammen med guld og elfenben fra Østafrika. Fra den portugisiske forpost i Macao bragte de kinesisk silke til Filippinerne og Japan, hvor de byttede silke for spansk sølv. Det spanske sølv fra Den Nye Verden havde en dramatisk virkning på den kinesiske økonomi; reformen med en enkelt pisk forenede beskatningssystemet i Kina ved hjælp af en enkelt skat, der skulle betales i sølv.
Portugiserne bragte også heste til Indien fra Mesopotamien og kobber fra Arabien og transporterede høge og påfugle fra Indien til Kina og Japan. Portugiserne handlede med afrikanske slaver; afrikansk slavearbejde producerede sukker på deres plantager i Brasilien, som producerede størstedelen af Europas sukkerforsyning i det 16. og 17. århundrede. Portugisisk blev handelssproget i Østafrika og Asien. Arven fra det portugisiske handelsimperium fortsatte indtil slutningen af det 20. århundrede.
Spanierne og hollænderne etablerede også store søfartsimperier i løbet af opdagelsestiden. Miguel López de Legazpi etablerede spansk kontrol over de filippinske øer og forbandt den spanske handel i Amerika med handelen i Østen. På samme måde etablerede hollænderne et handelsimperium baseret på krydderier, og i 1599 bragte en hollandsk flåde over 600.000 pund peber og andre krydderier til Amsterdam.
Interaktionen mellem europæere, indianere og afrikanere i det 16. århundrede illustrerede det kultursammenstød, der opstod, da europæiske motiver var i modstrid med de indfødte civilisationers etos og livsstil i Amerika. Denne proces, transkulturation, fandt især sted i byerne, hvor de forskellige etniciteter levede tættere på hinanden end i provinserne, og hvor de afrikanske slaver fik større bevægelses- og foreningsfrihed. Transkulturation var også tydelig på plantagerne i Brasilien og de større godser, kendt som haciendas, i det spanske Amerika; på begge steder arbejdede afrikanske slaver og oprindelige folk side om side med mestizos, som normalt var “sharecroppers.”
Nye etniciteter dukkede op: mestizos blev skabt ved blandede ægteskaber mellem europæere og indianere; mulatos var afkom af hvide og afrikanere. På samme måde afspejlede religionen det faktum, at traditionelle indianske religioner tilpassede og overtog elementer fra katolicismen. Et eksempel herpå kan findes i Mexicos skytshelgen, Jomfruen af Guadalupe. Figuren blev placeret på et sted, der var helligt for aztekernes religion, og til tider er hendes ansigt afbildet som mørkt og til andre tider som lyst. De nahuatl-talende mexicanere gav hende navnet på den aztekiske jordgudinde, Tonantzin. Den samme sammensmeltning af religiøse traditioner er tydelig i de mexicanske korsfæstelsesfigurers tendens til at være dækket af blod, hvilket er en hilsen til aztekernes tro på, at blod var nødvendigt for at holde solen brændende og således var et symbol på en livgivende kraft.
Ved at se på historien om erobringen og dens indvirkning på både conquistadorer og Spaniens monarker er det interessant at sammenligne synspunkterne hos Filip II af Spanien, der skrev i 1559, med synspunkterne hos Lope de Aguirre, en spansk eventyrer i Peru, blot to år senere. Filip II’s tanker drejede sig udelukkende om den rigdom, som Indien havde bragt det spanske monarki (og denne rigdom var faktisk med til at finansiere den berømte spanske armada), mens conquistadoren skældte kongen ud for hans ligegyldighed over for den situation, som de mennesker, der havde gjort så meget for at sikre denne rigdom, befandt sig i. Philip forklarede:
fra Ny Spanien hentes guld og sølv, cochineal , hvoraf man laver karminrødt farvestof, læder, bomuld, sukker og andre ting; men fra Peru hentes intet andet end mineraler. Den femte del af alt det, der produceres, går til kongen, men da guldet og sølvet bringes til Spanien, og han har en tiende del af det, der går til møntstedet og raffineres og præges, får han til sidst en fjerdedel af hele summen.
Han var også klar over, at forsyningen af ædelmetaller ikke ville vare evigt, fordi “store mængder guld og sølv ikke længere findes på jordens overflade, som det har været tilfældet i tidligere år; og for at trænge ind i jordens indre kræves større anstrengelser”. Den indsats ville naturligvis ikke komme fra kronen.
Et helt andet billede tegnes af Lope de Aguirre, som faktisk skældte kongen ud ved at sige,
Hør her, konge af Spanien! Vær ikke grusom og utaknemmelig over for dine vasaller, for mens din far og du selv opholdt jer i Spanien uden den mindste ulejlighed, har dine vasaller til prisen af deres blod og formue givet dig alle de kongeriger og besiddelser, som du har i disse egne. Pas på, konge og herre, at du ikke under titlen som lovlig konge kan tage nogen fordel af dette land, hvor du intet har risikeret, uden først at give dem, der har arbejdet og svedt i det, den behørige tilfredsstillelse.
Disse to skrifter kom i midten af det sekstende århundrede, kun få årtier efter erobringen af Aztekerriget og ikke længe efter inkaernes fald for Pizarro. Der var kommet stor rigdom til det spanske monarki, stor lidelse for dem, der faktisk rejste til eller allerede boede i den nye verden.