Der er stor sandsynlighed for, at du ikke er klar over, hvilken indvirkning angst kan have på mænd. Undersøgelser viser løbende, at kvinder er dobbelt så tilbøjelige som mænd til at blive diagnosticeret med en angstlidelse – men det betyder ikke, at du er immun.
Forskere kan ikke forklare årsagerne til denne ulighed, men mener, at fyre kan føle sig presset til at udvise ængstelige følelser på måder, der virker mere maskuline.
“Jeg tror, at den største ting er, at mænd er socialiseret til ikke at vise angst,” siger Carmen McLean, ph.d., forsker og klinisk lektor ved Stanford University’s Department of Psychiatry. “Socialiseringen til at vise handlekraft og selvhjulpenhed afholder dem fra at vise angst.”
Dette er en af grundene til, at angst ofte ledsages af stofmisbrug og andre “internaliserende lidelser, ” sagde McLean. Nogle gange kan disse tegn være subtile, hvilket betyder, at det er særligt vigtigt at genkende symptomer på angstlidelser, der er specifikke for mænd.
Nogle ledetråde – nervøsitet, frygt for truende fare og hurtig vejrtrækning – er fælles på tværs af kønsgrænser, men disse fem manifestationer af angst påvirker mænd uforholdsmæssigt meget:
Angstelige mænd frygter dating
Mænd med social angstlidelse er mere tilbøjelige til at frygte dating og er oftere single, separeret eller skilt, ifølge en analyse af undersøgelsesoplysninger fra Columbia University.
“Det er meningen, at mænd skal tage føringen i dating,” forklarer Stefan G. Hofmann, ph.d. og psykologiprofessor ved Boston University, der forsker i angst. “Manden er den, der forventes at tage det første skridt. Det sætter dem i en præstationssituation.”
Selv i app’ernes tidsalder er mændene typisk forfølgeren. på OkCupid er mænd tre gange så tilbøjelige til at sende den første besked i en udveksling af modsat køn som mænd. Det betyder, at du konstant skal tilbyde dig selv til evaluering og afvisning – en angstprovokerende udsigt.
“Det er en udfordring for folk, der ikke kan lide at spille det spil,” sagde Hofman.
På den anden side plages nogle af at være kronisk single – med god grund – fortalte David Ezell, klinisk direktør for Darien Wellness, en psykologiklinik i Connecticut, til Men’s Health.
“Mænd har virkelig gavn af ægteskab,” sagde Ezell. “De er mindre tilbøjelige til at være syge. De er mindre tilbøjelige til at blive indlagt på hospitalet. De er indlagt for kortere ophold, hvis de er indlagt på hospitalet.”
Også er ægteskab et statussymbol, et tegn på “modning”, sagde Ezell.
Med så meget i fare er dating og ungkarletid betydelige kilder til stress hos mænd med angst.
Angstelige mænd kan misbruge alkohol og stoffer
Mænd drikker og bruger stoffer for at lindre angst oftere end kvinder, ifølge den samme undersøgelse fra Columbia University. Forskning har konsekvent vist en sammenhæng mellem stofmisbrug og psykiske lidelser, især hos mænd.
“De leder efter medicin,” sagde Ezell. Han forklarer, at et glas sprut passer godt sammen med den “jeg kan ordne det selv”-holdning, der er forbundet med maskulinitet, fordi det ikke kræver lægehjælp og kan virke som en socialt acceptabel måde at lette stress på.
“Alkohol er et meget effektivt stof,” sagde Hofmann. “Det er derfor, det er så populært.”
Tænk på universitetsstuderende, der “pre-game” ved at drikke på kollegiet eller med en lille gruppe venner, før de tager til større fester. De er måske ikke klar over det, men det hjælper dem med at håndtere den angst, der er forbundet med socialt samvær.
Fyre, der afstår fra professionel behandling, kan i stedet ty til stoffer eller tungt drikkeri for at klare angsten – og det kan være en døråbner til afhængighed.
Angstfyldte mænd kan virke vrede
I nogle mænd kan angst manifestere sig som raseri eller vrede. “Det er meget mere acceptabelt,” siger McLean. Mens kvinder kan finde støtte fra venner eller psykologer, lader mænd ofte deres følelser ophobe sig, indtil de rammer et bristepunkt – og så åbner flodportene sig.
“Fordi følelser ikke bliver udtrykt , fordi angst ikke udtrykkes på en sund måde, er der buster af vrede som følge heraf,” sagde Ezell.
Ezell peger på høringen af Brett Kavanagh ved højesteret som et relevant eksempel. Den associerede dommer blev berømt for at svine de formodede konspiratorer til, der anklagede ham for beskyldninger om seksuelle overgreb, mens han kæmpede mod tårerne.
“Det blev set som om, at han tog ansvaret,” sagde Ezell. “Jeg tror, at vrede anses for at være beslutningsdygtigt.”
Hvis typiske tegn på ængstelse, som nervøsitet eller frygt, frarådes hos mænd, er vrede deres eneste acceptable følelsesmæssige reaktion.
Angstelige mænd har anstrengte forhold
I en anden undersøgelse af undersøgelsesdata fra Columbia University var mænd mere tilbøjelige end kvinder til at opleve forholdsspændinger på grund af bekymringer.
Det kan skyldes, at kvinder er mere tilbøjelige til at have en kreds af nære venner, mens mænd har tendens til at have få fortrolige, der kan yde støtte gennem følelsesmæssig nød.
“Mænd har en tendens til at stole på romantiske partnere for stress,” sagde Hofman. Dette kan være en byrde, forklarede han.
Sociologen Eli J. Finkel beskrev yderligere risikoen ved at lægge al denne psykologiske afhængighed på én person i sin bog The All-Or-Nothing Marriage. Finkel hævdede, at moderne forhold er spændte, fordi folk søger trøst, vækst, formål og et væld af andre behov fra romantiske partnerskaber. Tidligere generationer søgte trøst i et helt netværk af familie og venner.
“Ægteskabet tjente i lang tid et fast og relativt begrænset udvalg af forskellige funktioner for os,” sagde Finkel til NPR-podcasten Hidden Brain. “Og over tid har vi stablet flere og flere af disse følelsesmæssige og psykologiske funktioner.”
Angstelige mænd kan brænde deres få udløb (eller eneste udløb) for social støtte hurtigt ud.
Angstelige mænd er besat af status
Ezells praksis er beliggende i Darien, Connecticut, et soveværelse for hedgefondledere og Wall Street-chefer. Med en medianfamilieindkomst på 208.125 dollars bliver den ofte udnævnt til en af de rigeste kommuner i USA.
På trods af deres succes har Ezell klienter, der er gennemsyret af angst over det, de ikke har opnået. “Mine klienter tjener en masse penge,” sagde Ezell. “De er stadig ikke tilfredse og vil gerne vide hvorfor.”
Fyre er ofte ængstelige for at komme foran deres jævnaldrende, sagde han. Hvis en ven overvintrer i Aspen, ønsker hans klient at overvintre i Alperne. Der er et særligt pres i forbindelse med statusopnåelse – og statusfremskridt – som giver næring til angstlidelser for mange.
“Vi er meget taknemmelige ved at få ting”, sagde Ezell, “men vi vænner os meget hurtigt til denne status. Hvis jeg spiser godt; jeg ønsker at spise bedre.”