Molkyerne ruller forbi på himlen.
Mange af mine sessioner med klienter, der kæmper med angst, starter på samme måde: Jeg vil bare gerne holde op med at have det sådan her” eller “Hvordan kan jeg få min angst til at forsvinde?”
I de første par år af min karriere som terapeut fokuserede jeg på tips, teknikker og tricks til at distrahere, argumentere eller invalidere angsten. Nogle gange virkede de, om end midlertidigt. Men jeg var ikke klar over, at jeg subtilt sendte det budskab, at angst var et problem, der skulle løses, snarere end en følelse, der skulle accepteres.
Da jeg tog et seminar i Acceptance and Commitment Therapy (ACT), en evidensbaseret behandling, oplevede jeg, at mit forhold til min egen angst (og andre tanker og følelser, for den sags skyld) ændrede sig dramatisk.
Jeg har lært mange nyttige anekdoter, rammer og teoretiske orienteringer fra ACT, men den ene takeaway, der er fremherskende i min praksis (og i den måde, jeg behandler mig selv på), er accepten af angst og negative tanker som en normal del af den menneskelige tilstand.
Ja, jeg sagde det – hvis du får angst, gør du det rigtigt.
Problemet er ikke vores angst i sig selv, men vores forhold til vores angst. Ignorerer vi den fuldstændig, så den ikke har andet valg end at opbygge sig over tid og komme svingende tilbage? Bliver vi vrede og straffer os selv for at føle os ængstelige og føjer derved skade til skade? Opsluger vi os selv fuldstændigt i vores følelser og giver slip på al logik og fornuft?
Og accepterer og anerkender vi vores følelser som forbigående, ubestemte oplevelser, der ikke behøver at forstyrre vores daglige liv? Som Russ Harris siger i sin terapilærebog ACT Made Simple:
“Selv hvis din oplevelse i dette øjeblik er vanskelig, smertefuld eller ubehagelig, kan du være åben over for den og nysgerrig på den i stedet for at flygte fra den eller kæmpe med den.”
Men det kan være svært at være nysgerrig på en oplevelse, som historisk set har været meget smertefuld for os. Det er her, metaforer kommer ind i billedet.
Killick, Curry og Myles udtrykker det perfekt i deres artikel fra 2016 “The mighty metaphor: a collection of therapists’ favorite metaphors and analogies”, der blev offentliggjort i The Cognitive Behavior Therapist:
“Metaforer hjælper vores hjerne … med at finde nye forståelser ved at forbinde noget, der er velkendt, med noget, der ligner, men ikke er identisk. … Desuden er vi aktive i at skabe disse forbindelser, og jo mere mening vi finder i disse forbindelser, jo mere sandsynligt er det, at vi bliver påvirket af dem.”
Artiklen fortsætter med at beskrive metaforer som “væsentlige værktøjer i den terapeutiske proces; de giver terapeuten et middel til at kommunikere potentielt komplekse psykologiske begreber og teori til klienterne.”
Metaforer er en kraftfuld måde at fjerne os selv lidt fra vores følelser og tanker. I stedet for at forblive nedsænket i vores følelser, er vi i stand til at observere dem.