Anthony Bourdain beskrev sin forkærlighed for Chiang Mai som en 30-årig kærlighedsaffære, der startede med en svamp. Det var dog ikke en svamp af den sindsforvirrende slags, men en sjælden ingrediens, der blev serveret i en urteagtig karrybuljong med krydrede svineribs. Han elskede maden og stedet så meget, at han præsenterede Chiang Mai i 2003 i anden sæson af sit første program på Food Network, A Cook’s Tour, og igen i 2014 i tredje sæson af sit CNN-program, Parts Unknown.
Som respekteret forfatter, kok, restauratør og tv-vært udviklede Anthony Bourdain en skare af madinteresserede og backpackere, der gerne ville følge i hans fodspor og blev inspireret til at se verden i et mere ydmygt perspektiv. I alle de lande, han besøger, har han haft en slags Oprah-effekt på næsten hvert eneste sted, hvor man kan finde mad, og hvor legioner af fans er kommet ned og har smagt på det, han har spist. Med hans alt for tidlige død blev fansene imidlertid efterladt med et gabende hul, som ingen andre rejse- og madvlogs kan udfylde.
Avide fans, der ønsker at mindes og opleve Chiang Mai fra Anthony Bourdains øjne (og smagsløg), kan følge hans madspor gennem byen. Hvis du vil holde rejseomkostningerne nede, kan du bo på en centralt beliggende indkvartering i Chiang Mai (ที่พักเชียงใหม่) og leje en motorcykel for en dag.
Her er en liste over de restauranter, madboder og markeder i Chiang Mai, der er med i begge udsendelser.
A Cook’s Tour Food Spots
Aroon Rai Restaurant
45 Kotchasarn Rd, Chang Khlan Sub-district
Med et skilt, der reklamerer med at servere den bedste karry i Chiang Mai, bliver gæsternes forventninger straks sat højt. Ifølge Bourdain lever stedet dog helt sikkert op til forventningerne, og alle de retter, han prøvede, lever op til hans standarder, selv om præsentationen af maden er mangelfuld.
Chiang Mai Night Bazaar
Tha Pae og Chang Klang Road-krydset
Med et væld af madboder med skilte, der alle er skrevet med thailandsk skrift, vil du sandsynligvis ende med ikke at kunne lide alt, hvad du bestiller ligesom Bourdain, og det er helt fint. Selv om han kunne lide bananroti eller bananpandekage i denne bazar, bør du helt sikkert udforske dette marked for at gøre dine egne madfund.
Huen Phen Restaurant
112 Ratchamanka Rd, Tambon Phra Sing
Bourdain bestilte den meget anbefalede Thai Papaya Salad her, men restauranten er faktisk berømt for deres Khao Soi-nudelsuppe. Der kan være travlt til frokost og aftensmad, hvor restauranten serverer en række nordthailandske retter. Et andet interessant faktum er, at Huen Phen omdanner sig til et kantineagtigt spisested om dagen og derefter til en romantisk restaurant om aftenen.
Rot Nueng Noodle Shop
Charoen Prathet Road
Bourdain afsluttede showet med at bevise en urban legende om, at Tuktuk-chauffører (eller taxachauffører for den sags skyld) kender de bedste steder at spise i byen. Hans tuktuk-chauffør kørte ham til Rot Nueng Noodle Shop, hvor de alle bestilte husets specialitet, som var ægnudelsuppe med wanton.
Parts Unknown Food Spots
Him Tang
32 Moo 3, T. On-Klang
Du skal være en af de modigste foodie’er for at prøve det, som Bourdain prøvede her – rå svineblodssuppe eller blot Lou. Han og hans gæst fik også grillet svinehaler, hjerner og svinepølser, som er regionens specialitet.
Laap Kao Cham Cha
Bag Prince Royal College, Rattanakosin Road, T. Wat Gate
Denne restaurant er et af de få steder, der serverer nogle af de specialiteter, der er specialiteter i det nordlige Thailand. En af de bemærkelsesværdige retter, som Anthony Bourdain og Andy Ricker har prøvet, er Larb, en krydret ret lavet med hakket kød og urter.
Khao Kha Muu alias Cowboy Hat Lady
Night Market, Chang Pueak Gate, T. Chang Pueak
Cowboy Hat Lady er nok den mest mindeværdige karakter i denne Chiang Mai episode. Hun har specialiseret sig i Khao Kha Muu eller gryderet svinekød, og hun er nok den mest populære gadekøkkenforhandler i byen, især blandt kinesiske turister. At have en cameo i Anthony Bourdains show har kun øget hendes popularitet, og mange foodies og vloggere har fremhævet hendes madbod på deres opslag på de sociale medier.
Anthony Bourdain efterlod ikke blot et spor af restauranter og madsteder, som hans fans kunne prøve, men et spor af muligheder for alle, som han inspirerede til at rejse og gå ud over deres komfortzoner. Desuden troede han på værdien af mad, der bringer mennesker fra forskellige sider sammen, og på skønheden ved uhøjtidelige måltider.