7 sundhedsmæssige fordele ved chokolade

Sund spisning

Den eneste hage er, at det skal være mørk chokolade; jo højere kakaoprocent, jo bedre. Og så er det også sundere, hvis du holder dig til kun at spise et eller to stykker om dagen. Men bortset fra det, så lad dig rive løs. Her er 7 sundhedsfordele, som du kan nyde godt af ved at spise chokolade.

Chokolade behøver ikke at være en årsag til vægtøgning, mener neurovidenskabsmand Will Clower. I sin bog Eat Chocolate, Lose Weight forklarer han, hvordan man ved at spise et stykke mørk chokolade 20 minutter før og fem minutter efter et måltid kan reducere appetitten med imponerende 50 procent. Ifølge Clower skyldes det, at chokolade udløser de hormoner, der fortæller din hjerne, at “jeg er mæt”. Husk dog, at dette kun gælder for cacao-rig mørk chokolade. Mælkechokolade ville hæve dit blodsukkerniveau og give dig endnu mere trang til det.

Chocoholics er de klogeste mennesker, der findes. Eller det burde de i hvert fald være, takket være snackens indhold af flavanol. Sammen med rapporter om, at det også hjælper med at forbedre blodgennemstrømningen til hjernen, ser det ud til, at mørk chokolade er fremragende hjernemad. Så meget, at forskere endda har sat dens egenskaber på prøve med Alzheimer-patienter. I et forsøg offentliggjort af Nature Neuroscience blev det opdaget, at “intervention med højt indhold af flavanol viste sig at forbedre funktionen af dentate gyrus (DG)” – DG er den region af hjernen, hvor “funktionen falder i forbindelse med menneskers aldring”. Selv om undersøgelsen forklarer, at mens flavanolerne har potentiale til måske at hjælpe dem med Alzheimers, kan det ikke forhindre sygdommen helt.

Flavonoider er ret kraftfulde. Uden at du er klar over det, går de i gang med at arbejde på din hud og virker som et filter mod skadelige UV-stråler og beskytter dig mod solskader. Det betyder ikke, at du skal spare på solcremen – påfør altid solcreme, når du er ude i sollys. Desuden er mørk chokolade, som vi kun alt for godt ved, en fantastisk afstressende faktor, der også er med til at holde huden ung, frisk og fri for fine linjer.

Mørk chokolade er en sygdomsbekæmpende allrounder, og der er beviser for, at dens høje indhold af antioxidanter har potentiale til at sænke blodtrykket, reducere risikoen for hjerte-kar-sygdomme og forbedre blodgennemstrømningen. Man mener, at de flavanoler, der findes i mørk chokolade, kan stimulere endothelet (slimhinden i arterierne) til at producere nitrogenoxid, hvilket igen afslapper arterierne og som følge heraf sænker blodtrykket. Denne afslappende virkning er måske minimal, men enhver lille smule hjælper.

Hvis du forsøger at drikke mindre kaffe, men har svært ved at komme igennem dagen uden dit koffeinhit, kan mørk chokolade være løsningen – der er 43 mg koffein pr. 100 g.

En nyere undersøgelse fra Kingston University i London tyder også på, at mørk chokolade kan være nyttig for sportsudøvere. Takket være mørk chokolades evne til at forbedre blodgennemstrømningen (og dermed transportere ilt hurtigere til musklerne) var de personer, der deltog i projektet, i stand til at cykle længere og hurtigere. Drop energibarer og prøv lidt mørk chokolade.

Hvis Jeanna-Louise Calments alder er noget at gå ud fra, kan det være en meget god ting at inkludere kakao i din kost. Til dato er hun den ældste “verificerede” person, der nogensinde har levet, idet hun nåede sin 122-års fødselsdag. Jeannas hemmelighed? Hun elskede chokolade. Med alt det, vi ved om de sundhedsmæssige fordele ved mørk chokolade i baghovedet, er der en stærk mulighed for, at antioxidanterne i vores yndlingssnack hjalp hende med at nå den rekordhøje alder. Var det chokoladens hjertestøttende næringsstoffer, der gjorde tricket? Hvem ved, men uanset hvad det var, så virkede det. Rygtet siger, at hun også var fan af olivenolie og cykling – en kombination, som tydeligvis holdt hende i form indtil 122 års alderen.

Videnskaben er enig i, at chokolade gør dig glad, og ikke kun fordi det smager fantastisk. Der er kemiske komponenter i chokolade, som gør den uimodståelig, f.eks. phenylethylamin – en organisk forbindelse, der, når den frigives i kroppen, stimulerer en følelse, der svarer til følelsen af at blive forelsket. Det virker også som et antidepressivt middel, når det kombineres med den dopamin, der findes naturligt i hjernen. Sammen med indholdet af theobromin og tryptofan (andre egenskaber i chokolade, der fremmer lykke og stimulerer en naturlig, om end svag, rus i kroppen); det er let at se, hvorfor chokolade anses for at være en certificeret humørforstærker.