Jeg er lige blevet færdig med at læse My Fertility Crisis, som er et uddrag af et længere værk, som du kan få på Kindle for 1,99 dollars. Forfatteren er en enlig kvinde i begyndelsen af 40’erne, som er i gang med IVF-behandlinger, uden held indtil videre. Hun skitserer de valg, hun har truffet i løbet af sit liv, som kan have påvirket hendes nuværende situation.
Efter at have læst stykket kom jeg tilbage til et spørgsmål, som jeg har kæmpet med før: Det er ofte virkelig svært at finde oplysninger om sandsynligheden for graviditet online i form af diagrammer. Årsagen er, at der er så mange oplysninger, og meget af dem er skævt rettet mod folk, der er i behandling for infertilitet. Men hvorfor lede, når du kan generere din egen visualisering? Jeg fandt en graviditetssandsynlighedsberegner online, som jeg krydsvaliderede med noget af litteraturen. Her er det bedste scenarie for sandsynligheden for graviditet, hvis du forsøger på den naturlige måde (sandsynlighederne udelukker kvinder, der er klinisk infertile, hvilket er en ret glidende kategori, der er stærkt afhængig af alder, så de ældre kohorter er sandsynligvis meget større overvurderinger end de yngre):
Det vigtigste fokus er egentlig årtiet 30’erne for kvinder. Her er en figur fra Ovarian Aging: Mechanisms and Clinical Consequences, som viser en finere nedgang i fertilitet:
Et problem, der nævnes i ovenstående stykke, er, at der er fokus på succeserne med IVF i modsætning til fiaskoerne. Jeg køber ikke rigtig den fortælling. Men der er en tendens til ikke at fokusere for meget på det faktum, at mange IVF-succeser for kvinder i 40’erne skyldes donoræg. Et tydeligt eksempel på dette fænomen er, at meget få i medierne fremhævede sandsynligheden for, at Elizabeth Edwards’ sidste to børn blev undfanget ved hjælp af donoræg. Hun var 49 og 51 år, da de blev født.
For nylig spurgte en veninde mig om værdien af at fryse æg i forbindelse med en 35-årig kvindelig venindes tilfælde. Jeg tror, at det er noget, som mange mennesker i den udviklede verden virkelig har brug for at overveje. Ja, omkostningerne vil være i størrelsesordenen titusinder, men det er i størrelsesordenen af en bil, og langt mindre end et hjem. Et sundt barn forekommer mig at være langt mere værdifuldt end nogen af disse genstande for folk, der ønsker at få børn.
En af de konsekvenser, som mange mennesker tager ud af disse resultater, er, at samfundet bør hjælpe dem, der ønsker at få børn i en senere alder. Jeg har i det store og hele sympati for dette synspunkt. Den type mennesker, som jeg kender personligt, er ofte i denne klasse; de har udskudt at stifte familie for at afslutte deres forlængede uddannelser og investere i deres egen menneskelige kapital. I 15 stater kræver loven, at sygeforsikringen dækker behandling af infertilitet. Men vi må ikke ignorere de klassemæssige konsekvenser af disse politikker. At gøre det obligatorisk at dække infertilitet kan ændre nogle personers adfærd (ligesom eksistensen af ART har ændret mange menneskers holdning til “det reproduktive ur” mere generelt), men det er operationelt set en overførsel fra dem, der får børn tidligere, og som generelt har en lavere socioøkonomisk status, til dem, der har udskudt fødslen af børn til en senere alder og som regel har en højere socioøkonomisk status. Modargumentet kunne være, at personer med højere socioøkonomisk status allerede betaler større skatter.
Den generelle sociale undersøgelse har en variabel, AGEKDBRN, som spørger respondenterne om, hvornår deres første barn blev født. Nedenfor har jeg begrænset datasættet på følgende måde:
1) Alle svar er fra år 2000 og senere
2) Alle svar er fra kvinder
Alle x-akser på graferne er moderens alder, da det første barn blev født, mens y-akserne er proportioner på tværs af klasser. Jeg har udjævnet dataene en del. I det første plot fik ~10 % af de kvinder, hvis familieformue er mindre end 100 000 USD, deres første barn som 20-årige. For kvinder med en familieformue på over 100 000 USD var andelen ~8 %. I det sidste diagram har jeg kategoriseret “kedelig”, “ikke kedelig” og “klog” med WORDSUM, som er en ordforrådstest med 10 spørgsmål, der har en korrelation på 0,70 med I.Q. Den kedelige kategori omfatter de nederste 35 % af fordelingen, den ikke kedelige omfatter de midterste 53 % af fordelingen, og den kloge de øverste 12 % af fordelingen.
