Nye udviklinger (april 2019 – august 2019):
Lovgivningsmæssige procedurer: Den 3. juni 2019 introducerede det amerikanske senat “Journalism Competition and Preservation Act of 2019”, som vil give udgivere af online nyhedsindhold mulighed for at forhandle kollektivt med onlineplatforme (hvilket ellers ville være forbudt i henhold til amerikansk antitrustlovgivning).
Register of Copyrights og direktør for U.S. Copyright Office Karyn A. Temple vidnede for House Judiciary Committee ved dets Copyright Office Oversight Hearing den 26. juni 2019 og den 30. juli for Senatets Judiciary Committee’s Subcommittee on Intellectual Property ved Senatets egen Copyright Office Oversight Hearing. Blandt de emner, hun drøftede, var Copyright Office’s moderniseringsbestræbelser og Office’s støtte til en domstol for småsager.
Copyright Alternative in Small-Claims Enforcement (CASE) Act of 2019, S. 1273 og H.R. 2426, har gjort betydelige fremskridt i den nuværende kongressessionsperiode. Senatets version af lovforslaget blev godkendt af Senatets retsudvalg den 18. juli 2019 uden modstand, og husets version af lovforslaget forventes at blive stemt om i efteråret, efter at Kongressen vender tilbage fra sommerferien. Lovforslaget vil etablere et tilgængeligt og effektivt forum til at løse “små” ophavsretlige krav – dvs. krav til en værdi af 15.000 USD eller mindre (med et maksimum på 30.000 USD pr. sag). Denne lovgivning vil give de enkelte forfattere mulighed for at beskytte deres intellektuelle ejendomsrettigheder uden at skulle anlægge en dyr og kompliceret føderal retssag. Tolden på kinesisk import til USA, som blev indført den 1. september 2019 (og den 15. december for børnebøger og andre varer), forventes at få stor betydning for forlagsbranchen, da så mange bøger, der udgives i USA, trykkes i Kina.
Den 23. april 2019 offentliggjorde U.S. Copyright Office en rapport med titlen “Authors, Attribution and Integrity” (forfattere, tilskrivning og integritet): Examining Moral Rights in the United States”. Denne rapport fokuserede på “de personlige rettigheder for individuelle forfattere og kunstnere, som ofte har været udelukket i bredere samtaler om juridiske reformer af ophavsret”. Authors Guild havde tidligere indsendt kommentarer, der forklarede, hvorfor den amerikanske lovgivning i øjeblikket ikke giver ophavsmænd en fuld ret til tilskrivning og anbefalede, at loven ændres, så den giver ophavsmænd en udtrykkelig ret til tilskrivning, som man kan give afkald på, og Copyright Office henviste til disse kommentarer i sin rapport.
Den 29. juli indsendte Authors Guild kommentarer til U.USA’s handelsministerium i forbindelse med dets kommende rapport om “Combating Trafficking in Counterfeit and Pirated Goods”; Guilds kommentarer fokuserede på, hvordan forfalskede og piratkopierede bøger skader ophavsmændene, og anbefalede ændringer i loven og håndhævelsespolitikker, som ville beskytte ophavsretsindehavere bedre mod forfalskning og piratkopiering. United States Copyright Office fortsætter sin politiske undersøgelse af lovgivningen om piratkopiering på internettet og af, om der er behov for at revidere de sikre havne for internetudbydere, og forventer at offentliggøre sin rapport til efteråret.
Som svar på den amerikanske højesterets afgørelse fra marts 2019 i Fourth Estate Pub. Benefit Corp. v. Wall-Street.com, (som fastslog, at en sagsøger skal vente, indtil processen for ansøgning om ophavsret er afsluttet og en registrering er udstedt, før han kan anlægge sag om krænkelse), skrev det amerikanske Repræsentanternes Hus og Senat hver især til Copyright Office (den 14. marts og den 3. april) og bad om oplysninger om den tid, det tager Copyright Office at registrere ophavsrettigheder, de forskellige registreringsmuligheder, der er tilgængelige for rettighedshavere, og “Copyright Office’s nuværende plan og prognoser for at nedbringe registreringstiden”. Copyright Office svarede på begge breve den 31. maj og forklarede, at det allerede havde truffet foranstaltninger til at reducere registreringstiden, og oplyste om sine planer om at reducere tiden yderligere.
Authors Guild forventer at udsende en opdateret version af sin Model Trade Book Contract i september eller oktober. . Modellen vil indeholde anbefalede formuleringer om emner som digitale rettigheder og rettigheder til lydbøger og vil indeholde en række forsvarspositioner, som Guild har til hensigt at tage op med forlagene såvel som lovgivningsmæssigt.
Domstolsafgørelser: Der er flere afgørelser og verserende sager ved de amerikanske domstole, som påvirker indholdsskabere, f.eks: Den 26. april 2019 omstødte Fourth Circuit Court of Appeals Eastern District of Virginias kontroversielle og hidtil usete afgørelse om ophavsret i Brammer v. Violent Hues, LLC, som havde fundet, at uautoriseret brug af et fotografi var sket i “god tro”, fordi sagsøgte så “ingen tegn på, at” fotografiet var ophavsretligt beskyttet, og at denne gode tro favoriserede en konklusion om fair brug. Fourth Circuit afviste sagsøgtes “fair use”-forsvar og hjemviste sagen med henblik på yderligere behandling. I marts 2019 fastslog District Court for the Southern District of California i sagen Dr. Seuss Enterprises, L.P. v. ComicMix LLC, at sagsøgtes kopiering af elementer fra Dr. Seuss-bogen Oh, the Places You’ll Go! var tilladt i henhold til doktrinen om fair use. Denne sag blev appelleret til U.S. Ninth Circuit Court of Appeals. Den 3. juni 2019 imødekom USA’s højesteret sagsøgerens anmodning om certiorari i sagen Allen v. Cooper, hvor Fourth Circuit Court of Appeals fastslog, at embedsmændene i staten North Carolina havde suveræn immunitet over for krav om krænkelse af ophavsret. Det er planlagt, at Højesteret skal høre argumentationen i denne sag den 5. november 2019.