Akademiske dynastier: Mød Nussenzweigs

Børn af professorer bliver ofte selv professorer, hvordan forklarer man dette? Tja, Det er simpel videnskab, som Edinburgh-forskere omkring Ian Deary og Stuart Ritchie har fastslået i peer-reviewed forskning: Akademisk præstation og endda økonomisk indkomst er begge genetisk arvelige, idet de er direkte forbundet med IQ, som naturligvis er genetisk arvelig, bedste videnskabelige bevis er a) engelsk politisk elite og adel er alle yderst intelligente, og b) børn fra lavindkomstfamilier, især indvandrerfamilier, især dem med mørk hud, klarer sig sjældent ind på Oxbridge. Begge dele af gode videnskabelige grunde.

I denne henseende er det ret ligetil, hvorfor overraskende mange professorer har en professorfar og nogle gange også en professormor. Nogle gange på det samme universitet, hvor deres genetisk overlegne og IQ-udstyrede efterkommere tilfældigvis har studeret, eller endda har fået deres egen fakultetsstol. Nogle gange er det blot nok at sige sit efternavn og indrømme, at ja, den og den er faktisk min far, mor eller onkel, og så åbner alle akademiske døre sig som ved et trylleslag.

Mine læsere husker måske to sådanne eksempler. MIT-molekylærbiologen David Sabatini har længe overskygget sin akademiske far David Sabatini Senior, faktisk er junior så stor og indflydelsesrig, at han sandsynligvis aldrig behøver at trække en artikel tilbage, uanset hvad. Et helt andet tilfælde er den amerikanske græske materialeforsker Katerina Aifantis og hendes far Elias Aifantis, som er så forskruet, at selv et hold af hærdede psykiatere sandsynligvis vil holde op med at rive deres hår ud.

Det følgende tilfælde er Nussenzweig-familien, hvor for mindst en af sønnerne, Rockefeller University-professor i immunologi, HIV-forsker, AAAS- og NAS-medlem Michel Nussenzweig, en “alternativ karriere” måske ville have været en bedre mulighed. Der er ting på PubPeer, der i det mindste tyder på det. Nogle af disse artikler blev offentliggjort sammen med hans bror Andre Nussenzweig, der er kræftforsker ved National Cancer Institute (NCI) ved NIH i Bethesda.

Deres forældre var Ruth og Victor Nussenzweig (begge nu afdøde), meget fremtrædende immunologer fra Brasilien, som i 1963 flygtede fra det fascistiske diktatur og etablerede sig på New York University (Ruth Nussenzweig flygtede i 1939 fra nazisterne i Østrig). Deres søn Michel studerede, dimitterede og opbyggede hele sin akademiske karriere på det nærliggende Rockefeller University, hvor hans fakultetsstol er opkaldt efter hans to berømte ph.d.-mentorer, Zanvil Cohn og Ralph Steinman. Michel Nussenzweig arbejder nu på at helbrede COVID-19 ved at studere virus-neutraliserende antistoffer, hvilket han for nylig har beskrevet i en artikel i Nature.

Nussenzweigs tilgang til immunoglobulinrekombination har indtil videre vist sig at være en bragende succes med artikler, der er blevet bragt i Nature, Cell og Science. Hvis det virkede der, vil det helt sikkert også få coronavirus slået ned som en genstridig peer reviewer.

Lad os starte med en artikel fra Michel’s laboratorium, som han har skrevet sammen med sin bror og DNA-reparationsekspert, Andre Nussenzweig.

Det ligner en genbrugsgel og står for to forskellige eksperimenter, hvor der blev anvendt to forskellige proteinkonstruktioner. Måske en fejl, hvor nogen også fejlagtigt har beskåret båndene, mens de fejlagtigt blev copy-pastet.

Mere uheld fra Michels Rockefeller-laboratorium, igen med hans bror som medforfatter, hvor en af medforfatterne til ovenstående papir vender tilbage som førsteforfatter her:

Niklas Feldhahn, Elisabetta Ferretti, Davide F Robbiani, Elsa Callen, Stephanie Deroubaix, Licia Selleri, Andre Nussenzweig, Michel C Nussenzweig The hSSB1 orthologue Obfc2b is essential for skeletogenesis but dispensable for the DNA damage response in vivo The EMBO journal (2012) doi: 10.1038/emboj.2012.247

Niklas Feldhahn er nu lektor ved Imperial College London. I 2006 blev hans ph.d.-afhandling fra universitetet i Köln, Tyskland (Feldhahn et al. JEM 2002) trukket tilbage på grund af “ukorrekte FACS-instrumentkompensationer”, mens en anden af Feldhahns medforfattere, Klein et al. JEM 2004, indtil videre er undsluppet enhver litteraturkorrektion. Hverken Feldhahn eller nogen af Nussenzweigs har fundet tid til at svare endnu. Dette Nature-papir fra Nussenzweigs er måske endnu mere problematisk:

Det er ret tydeligt, at de to mærkede baner er identiske. Kan dette ske ved et uheld eller ved en fejl? Afhænger af, hvordan man definerer uheld eller fejltagelse, måske som at blive taget i datafalsificering? Denne gang er det Andre Nussenzweig, der er den sidste og korresponderende forfatter her. Men ingen af brødrene har indtil videre svaret på PubPeer, selv om de er de primært ansvarlige seniorforfattere. Der kan være et mønster, observere at andenforfatteren af denne Nature artikel fra 2001 er førsteforfatter i 2002 Cell:

Denne hovedforfatter Rafael Caselas er nu ledende forsker ved National Cancer Institute (NCI) ved NIH i Bethesda, hvor Andre Nussenzweig arbejder. Caselas har også offentliggjort dette sammen med sin mentor Michel Nussenzweig:

Denne spøg var ikke pænt af denne artikel, i Science ikke mindst, og med en sådan samarbejdspartner. Den tyske videnskabsmand Klaus Rajewsky, født 1936, er en legendarisk titan inden for genetik og immunologi, og hans navn åbner alle akademiske døre og tidsskriftsporte. Hans søn Nikolaus Rajewsky har også gjort det ret godt inden for genetik, som akademiske dynastier fungerer, det hele er genetisk IQ-arv, du ved. Far og søn Rajewsky rettede i 2017 deres fælles Cell-papir Xiao et al 2007, for “duplication of the FACS plot”. Situationen synes at ligne noget af Caselas et al 2001-papiret, for Rajewskys forklarede i rettelsen:

“De små forskelle i procenterne i to af panelerne til højre skyldes en opdateret FlowJo-software.”

Jeg håber, at Rajewskys sagsøgte de frække FlowJo-softwaremagere eller i det mindste slettede den onde opdatering. Under alle omstændigheder er det bestemt ikke behageligt at finde beviser for datarigering i Klaus Rajewskis artikler, især da der allerede var den førnævnte tilbagetrækning fra 2006 med Feldhahn fra Köln, som på det tidspunkt allerede var taget til USA for at arbejde sammen med Michel Nussenzweig.

Ingen Feldhahn eller Caselas i det næste fælles papir af Michel Nussenzweig og Klaus Rajewski dog:

Yair Dorsett, Kevin M. McBride, Mila Jankovic, Anna Gazumyan, To-Ha Thai, Davide F. Robbiani, Michela Di Virgilio, Bernardo Reina San-Martin, Gordon Heidkamp, Tanja A. Schwickert, Thomas Eisenreich, Klaus Rajewsky, Michel C. Nussenzweig MicroRNA-155 undertrykker aktiveringsinduceret cytidin-deaminase-medieret Myc-Igh-translokation Immunity (2008) doi: 10.1016/j.immuni.2008.04.002

Den dårlige nyhed er, at billederne er forskellige i lysstyrke/kontrast, selv om de viser nøjagtig den samme gelscanning, hvor hver eneste plet i baggrunden passer sammen. Hvorfor skulle nogen justere lysstyrken, når de ved et uheld copy-paster et billede? Den gode nyhed er, at det af samfundet udgivne Journal of Immunology er lidt af en svindelfabrik, der lader ting, der er meget værre end dette, glide ud til langt mindre vigtige personer.

Men lad os kort vende tilbage til den onde flowcytometriesoftware, som fabrikerer forskellige tal for identiske FACS-plots. For det er det, der må være sket her:

Den første forfatter Dimitris Skokos gjorde det stort i medicinalindustrien og er adjungeret professor ved Rockefeller University. Han blev uddannet der under samme mentor som Michel Nussenzweig, tilsyneladende har nobelpristageren Ralph Steinman lært dem, citat:

“Gør alt for at realisere din første videnskabelige observation. Lyt aldrig til folk uden fantasi. Gør bare dit bedste.”

Disse råd blev tilsyneladende taget alt for bogstaveligt af nogle af Steinmans mentees.

Det næste tilfælde er blot et identisk duplikeret billede, hvilket i sig selv betyder meget lidt. Men det ser ud til, at den slags ting eller værre ting tilsyneladende sker ved et uheld i Michel Nussenzweigs laboratorium på Rockefeller.

Sergey Yurasov , Hedda Wardemann, Johanna Hammersen, Makoto Tsuiji, Eric Meffre, Virginia Pascual, Michel C. Nussenzweig Defective B cell tolerance checkpoints in systemic lupus erythematosus The Journal of Experimental Medicine (2005) doi: 10.1084/jem.20042251

Men nu en artikel uden Michel, men med Andre Nussenzweig. Som af en eller anden grund har besluttet ikke at rette litteraturen her:

Longyue L Cao, Xioaling Xu, Samuel F. Bunting, Jie Liu, Rui-Hong Wang, Longyue L. Cao, J. Julie Wu, Tie-Nan Peng, Junjie Chen, Andre Nussenzweig, Chu-Xia Deng, Toren Finkel Et selektivt krav til 53BP1 i det biologiske svar på genomisk ustabilitet induceret af Brca1-mangel Molecular Cell (2009) doi: 10.1016/j.molcel.2009.06.037

Molecular Cell-redaktionen er citeret på PubPeer fra for over 2 år siden med “It was investigated and handled according to our Process for Post Publication Issues”. Der blev ikke truffet nogen som helst foranstaltninger i forbindelse med denne artikel indtil i dag. Den sidste forfatter, Toren Finkel fra University of Pittsburgh, har flere artikler på Pubpeer, og en af disse publikationer fra hans laboratorium (Narayan et al Nature 2012) blev trukket tilbage, officielt fordi den ikke kunne reproduceres.

Har det virkelig været nødvendigt for brødrene Nussenzweig at blive videnskabsmænd som deres forældre, med en sådan holdning til dataintegritet? Ja, selvfølgelig, det er jo netop sådan, at biomedicinen udvikler sig fra en Nature-artikel til endnu en NIH-bevilling. Og det er sådan, Michel Nussenzweig vil kurere COVID-19 med Nature-papirer.