I 2010 meddelte FIFA’s præsident, Sepp Blatter, at hans organisation havde valgt Qatar, et lille, velhavende emirat ved Den Persiske Golf med lidt over to millioner indbyggere, til at være vært for VM i fodbold i 2022. Det var et mærkeligt valg til en af verdens største sportsbegivenheder: sommertemperaturerne i Qatar overstiger jævnligt 100 og 10 grader, og landet skulle bygge ni stadioner fra bunden. Men FIFA’s evalueringsgruppe sagde, at den var imponeret over Qatars masterplan, som var blevet udviklet af det Frankfurt-baserede arkitekt- og planlægningsfirma Speer and Partners og overvåget af firmaets grundlægger, Albert Speer, Jr.
Speer, Jr. er en af Tysklands mest kendte byplanlæggere, en 82-årig mand med et evigt alvorligt udtryk og en forkærlighed for energiske håndbevægelser. Han er steget til tops i den tyske planlægningsverden i løbet af de sidste halvtreds år takket være sit ry for bæredygtighed og arkitektur i “menneskelig skala” og på trods af at han er søn af Hitlers yndlingsarkitekt. Speer Jr.’s typisk gennemtænkte tilgang blev vist i FIFA’s bud, som omfattede et lille fodaftryk, strenge miljøforanstaltninger og et koncept med “modulære” stadioner, der kunne sendes til udviklingslandene efter afslutningen af VM i fodbold. Efter ceremonien ringede Sheikh Mohammed bin Hamad bin Khalifa al-Thani, en bror* til Qatars hersker, til Speer Jr.’s kontor for at sige: “Jeg elsker mine tyskere!”
Men siden beslutningen blev offentliggjort, har Qatars VM-bud taget en mørkere drejning. BBC rapporterede i 2015, at mere end tolv hundrede vandrende indiske og nepalesiske arbejdere muligvis er døde, mens de arbejdede på byggeriet i landet mellem 2011 og 2013, herunder på VM-byggeriet. En undersøgelse af FIFA i 2015 gav anledning til bekymring om korruption i forbindelse med Qatars bud, og menneskerettighedsgrupper har fortsat rapporteret om talrige krænkelser af arbejdernes rettigheder i Qatar, herunder elendige levevilkår og konfiskation af arbejdernes pas.
For Speer, Jr. har kontroversen indbudt til det, som han har arbejdet hele sin karriere på at undgå: sammenligninger med sin far. Til hans irritation har Speer, senior, længe kastet en skygge over hans karriere. Indtil for nylig havde han haft svært ved at få bestillinger i Berlin på grund af sin fars berygtede projekter fra nazitiden i byen. “Jeg forstår godt, at folk ikke ønsker, at verden skal høre, at ‘Albert Speer’ bygger i Berlin”, sagde han i 1999 til Der Spiegel. Da embedsmænd i slutningen af marts meddelte, at Speer Jr.’s firma var involveret i planlægningen af et nyt stadion til Berlins fodboldhold Hertha B.S.C., påpegede en lokal tabloid, at hans far havde arbejdet på holdets nuværende stadion, som blev bygget til Hitlers olympiske lege i 1936.
I interviews har Speer Jr., der bærer overdimensionerede briller med trådbånd og har et elegant stykke hvidt hår, altid været venlig, men reserveret. Han deltog i en tysk tv-dokumentarfilm om sin far i 2005, men efter at Der Spiegel offentliggjorde en langvarig omtalt artikel i kølvandet på Qatar-skandalen, holdt han op med at tale med pressen. Han har altid gjort det klart, at han ikke bryder sig om at tale om sin familie. Som han i 2010 sagde til München-avisen Süddeutsche Zeitung: “Jeg har brugt hele mit liv på at forsøge at adskille mig fra min far, at tage afstand fra mig selv”, og “journalister har svært ved at respektere det.”
Nu har han dog lejlighedsvis talt om sin barndom. Da han var ung, boede hans familie i nærheden af Hitlers bayerske bjergkvarter i boliger for den nazistiske elite, og han måtte gå en time gennem bjergene hver dag for at gå i skole. “Jeg hadede skolen”, fortalte han til avisen, fordi han ikke kunne lide at få at vide, hvad han skulle gøre. Hans far var en streng disciplinerende mand, som ifølge historikeren Martin Kitchen’s nylige biografi terroriserede nogle af sine børn ved at køre i halsbrækkende fart ad snoede bjergveje. Speer, Jr. kom til at betragte familiens besøg i Hitlers sommerhus som et pusterum. “At blive indkaldt for at besøge Hitler var næsten en lykkelig begivenhed. Jeg fik lov til at lege med hundene. Jeg fik slik,” fortalte han til avisen. For ham som barn var Føreren som en “sød onkel.”
Speer Sr. fik til opgave at gennemføre to af Det Tredje Riges mest berygtede arkitekturprojekter: opførelsen af Hitlers nye rigskancelli i Berlin – som skulle være den fysiske legemliggørelse af det nazistiske etos, en overdimensioneret kolos af marmor og fascistisk kitsch – og genopfindelsen af Berlin som den nye nazistiske hovedstad Germania. Hitlers planer for Germania indebar, at store dele af byen skulle jævnes med jorden og erstattes af to store boulevarder, der var omkranset af enorme bygninger. Nord-syd-aksen skulle løbe fra en gigantisk togstation i syd gennem en enorm sejrsbue og kulminere ved en trehundrede og tyve meter høj kuppel, der kunne rumme hundrede og firs tusind mennesker.
Ved Nürnberg-processerne sagde Speer, Sr., erklærede sin uvidenhed om Holocaust og sit ønske om at myrde Hitler i krigens slutfase – hvilket gav ham tilnavnet “den gode nazist” – men hans omdømme er for nylig blevet underkastet en mere kritisk revurdering. I 2007 blev der afdækket breve mellem Speer Sr. og enken efter en belgisk modstandskæmper, hvori den tidligere nazist skrev, at han kendte til Holocaust, mens den fandt sted. I sin nylige biografi beskyldte Kitchen også Speer Sr. for at have været involveret i uddrivelsen af tusindvis af jøder fra deres hjem i Berlin og i den udbredte brug af slavearbejde til at gennemføre hans projekter. Han beskriver ham som en “hul mand … helt uden moralsk vision.”
I slutningen af retssagen blev han idømt 20 års fængsel for krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden. “Pludselig havde jeg ikke længere nogen far”, sagde Speer, Jr. til Süddeutsche Zeitung. Speer, Jr. blev stresset af det kaos, der oversvømmede Tyskland, og af sin fars skyld, udviklede Speer, Jr. en alvorlig stamme, og da han var ude af stand til at gå i skole, begyndte han at tage en uddannelse som tømrer. I sidste ende besluttede han sig i 1955 for at tilmelde sig arkitektskolen på Münchens tekniske universitet, bl.a. fordi det ikke ville kræve, at han skulle tale meget. “Dengang var det simpelthen en vej, der åbnede sig af sig selv. Jeg kunne tegne godt, jeg kunne udtrykke mig, jeg havde ideer,” sagde han i tv-dokumentaren. “Faderen spillede næsten ingen rolle, men det, der altid har fascineret mig, er evnen til at skabe livsbetingelser.”
I 1964 ansøgte han om sin første store konkurrence, nemlig om at genopbygge en del af byen Ludwigshafen, der var blevet jævnet med jorden af allierede bombefly. Hans plan – at flytte motorveje uden for byens centrum og dermed bevare byens centrale struktur – blev tildelt andenpladsen og blev en moralsk skabelon for resten af hans karriere. Fire år senere fik han sin første udenlandske opgave – at udarbejde en masterplan for flere byer i det vestlige Libyen – ved at foregive, at hans lejlighed i Frankfurt var et kontor, og bede sine venner om at optræde som kontorfolk, når delegationen ankom til et møde. “Vi klædte alle mine venner i hvide kittel og fik dem til at bøje sig over imaginære planer”, fortalte han Süddeutsche Zeitung.
Siden da har Speer Jr. gjort sig bemærket som fortaler for den “intelligente” by – et fleksibelt koncept baseret på socialt progressive værdier – og er blevet en højlydt modstander af “statement”-arkitektur. Selv om Speer Jr. har forsvaret sin fars arbejde – han sagde til Süddeutsche Zeitung, at Speer Sr. “var en god arkitekt, der var meget mere moderne, end folk tror i dag” – er det svært ikke at se hans eget arbejde som et bevidst korrektiv til sin fars forbrydelser. Hans beskedne tilgang står i fuldstændig modsætning til Hitlers opfordring til, at “monumenter” skulle dominere de tyske bybilleder. “Jeg tror, at han på grund af sin far, og fordi han var en moderne byplanlægger, mente, at byplanlægning skulle komme fra folket og ikke fra en ideologi”, sagde Gerhard Matzig, arkitekturkritiker ved Süddeutsche Zeitung.
Efter arbejdet i Libyen fik Speer and Partners bestillinger på at designe flere overordnede planer for Frankfurt og i den forbindelse forme byens skyline. Firmaet gennemførte også projekter i Asien og Nordafrika og planlagde flere store begivenheder, herunder Expo 2000, i Hannover. Matzig hævdede, at firmaets forslag til byfornyelse af Arnulfpark-området i München – en tidligere banegård, der blev omdannet til et kvarter med blandet anvendelse – er det mest symbolske eksempel på hans tilgang. Mens et konkurrerende planlægningsfirma foreslog at dække området med højhuse og en variation af triumfbuen, prioriterede Speer and Partners’ forslag en blandet udvikling i mindre skala med blandet anvendelse.
Som det fremgår af de fleste beretninger, havde Speer Sr. og Speer Jr. et kompliceret forhold. Ifølge Kitchen’s biografi fortalte Speer, Sr. under sin fængselstid til en vagt, at han frygtede besøg fra sine børn, fordi “han fandt ud af, at han ikke havde mere at sige”, når han var færdig med at spørge dem om deres mor og skole. Da han blev voksen, ændrede Speer Jr. bevidst sin underskrift, så den ville være anderledes end sin fars. Efter at Speer Sr. var blevet løsladt fra fængslet, viste Speer Jr. ham et af de første bygninger, han havde tegnet: et lille sommerhus i træ, som han selv havde bygget i udkanten af en sø nær München. Hans far sagde til ham, at det var “spild af penge”. På trods af alt dette har Speer, Jr. nægtet at fordømme sin far direkte. “Kan man foragte sin egen far?”, sagde han til Süddeutsche Zeitung. “Nej.”
Men hans følelse af moralsk retskaffenhed har ikke afholdt ham fra at arbejde sammen med autoritære regeringer. Speer Jr.s retningslinje har været, at “tyskere skal kunne arbejde i lande med en tysk ambassade”. Hans firma har designet et terningformet retsbyggeri i Riyadh i Saudi-Arabien – et land, der henretter homoseksuelle og ægteskabsbrydere – og et af hans yndlingsprojekter er en masterplan fra halvfjerdserne for byens diplomatiske distrikt. Han har også designet et boligkvarter i “tysk stil” uden for Shanghai og en boulevard i Baku i Aserbajdsjan.
“Jeg kender næsten ingen succesfulde arkitekter, der ikke arbejder for autoritære regimer”, sagde Matzig. “I sidste ende kan færdiggørelsen af projekter føre til en tilnærmelse.” Speer, Jr. har hævdet, at hans primære mål har været at forbedre livet for de mennesker, der bor i byerne, uanset det politiske system. “Det har meget lidt med politik at gøre,” sagde han til Der Spiegel i 2015. “Vi gør noget for befolkningen, når vi udvikler en masterplan for fire til seks millioner indbyggere i Alexandria.” Firmaets masterplan fra 2000 for Abuja i Nigeria brugte for eksempel Speers tilgang i menneskelig skala til at løse den hurtigt voksende bys problemer med trafikpropper ved at etablere satellitområder i centrum med deres egne markeder og hospitaler. Han har også beskrevet sin Shanghai International Automotive City som en form for “vidensoverførsel” for bæredygtig udvikling.
Hvis Speer, senior,’s arbejde var en afspejling af Det Tredje Riges værdier, var Speer, junior,’s er en manifestation af Tysklands identitet efter krigen: et land, der har forsøgt at sone sin fortid ved at blive en international fortaler for menneskerettigheder og miljømæssig bæredygtighed, et land, der forsøger at gøre op med sine fejltagelser ved at blive mere eftertænksomt og humant (om end det ofte fremmer sine egne økonomiske interesser).
I Speer, Jr.’s sidste interview til Der Spiegel i 2015 sagde han, at han var glad for, at Qatar-skandalen havde bragt landets menneskerettighedsproblemer frem i lyset. “Det er fantastisk, at folk ved hjælp af medierapporter … ser nærmere på sagen”, sagde han. Siden arbejdernes død er kommet frem i lyset, har landet lovet at ændre sin arbejdslovgivning, og FN’s Internationale Arbejdsorganisation har givet landet indtil november til at gennemføre ændringerne, hvorefter den vil beslutte, om den vil nedsætte en kommission til at undersøge misbrug. “Vi føler virkelig, at vi gør noget positivt for landet og befolkningen der”, sagde Speer Jr. “Det er vores målestok.”
*En tidligere version af dette indlæg angav fejlagtigt Sheikh Mohammed bin Hamad bin Khalifa al-Thani’s kongelige status.