Indholdsfortegnelse
1. Indledning
2.1 Fællesskab, identitet og stabilitet i modsætning til individuel frihed
2.2 Teknologi anvendt til at kontrollere samfundet
2.3 Faren ved genteknologi
2.4 Misbruget af psykologisk konditionering
2.5 Promiskuitet for at opnå lykke
2.6 Den ekstreme jagt på lykke gennem stoffer og tankeløst forbrug
2.7 Ødelæggelsen af institutionen “familie”
2.8 Det geniale kastesystem i Brave New World
2.9 Farerne ved en almægtig, totalitær stat
2.10 Uforeneligheden mellem lykke og sandhed
3. Hvad er omkostningerne og fordelene ved et samfund som det i romanen?
4. Hvordan kan vi forhindre, at vores samfund bliver en Brave New World?
5. Bibliografi
Indledning
Som en utopisk roman beskriver Aldous Huxleys Brave New World fremtiden, herunder begivenheder, der må have virket fantastiske og endda urealistiske for de fleste af Huxleys samtidige. I dag virker de fleste af disse ting imidlertid ikke længere så fantastiske, og nogle af dem er blevet til virkelighed – i hvert fald i et vist omfang. Aldous Huxley sagde selv, at “temaet i Brave New World er videnskabens fremskridt, som det påvirker de menneskelige individer” (skrevet i forordet til Brave New World). Denne artikel vil fokusere på flere forskellige, og efter min mening vigtige, temaer i romanen, og den vil også tage et kig på, hvordan mange af romanens “visioner” er blevet til virkelighed i dag.
Det første tema, der vil blive diskuteret, er kontrasten mellem verdensstatens motto “Fællesskab, identitet og stabilitet” og den individuelle frihed. Herefter vil opgaven fokusere på den teknologi, der bruges til at kontrollere samfundet i Brave New World, og på farerne ved genteknologi. Misbruget af psykologisk konditionering, promiskuitet, der bruges til at sikre lykke, og den ekstreme stræben efter lykke gennem stoffer og tankeløst forbrug er også vigtige temaer, der vil blive gennemgået. Derefter vil jeg diskutere ødelæggelsen af familien, det geniale kastesystem i Brave New World, farerne ved en almægtig, totalitær stat og endelig uforeneligheden mellem lykke og sandhed.
Efter at have set nærmere på hvert tema vil jeg redegøre for, hvor meget af et bestemt tema der er blevet virkelighed i dag, og jeg vil afslutte essayet med spørgsmålet “Hvad er omkostningerne ved et samfund som i Brave New World, og hvordan kan vi forhindre, at ting som i romanen bliver virkelighed i vores samfund i dag?”
2.1 Fællesskab, identitet og stabilitet i modsætning til individuel frihed
Mottoet for verdensstaten i Brave New World er “fællesskab, identitet og stabilitet”, og de fleste af de ting, som regeringen foretager sig, kredser om disse tre begreber. Fællesskab ses som et resultat af identitet og stabilitet, og det opnås også gennem en “religion”, der tilskynder folk til at opnå solidaritet gennem seksuelle orgier. Fællesskab opnås også ved at organisere borgernes liv på en så perfekt måde, at et menneske næsten aldrig er alene og skal tilpasse sig masserne.
Identitet i romanen er for det meste et resultat af genteknologi. Staten bruger hypnopædi og behaviorisme til at konditionere sine borgere og give dem en identitet, der er ønskværdig – i hvert fald for staten. Samfundet i romanen er inddelt i fem klasser og i arvelige sociale grupper, og staten påvirker også sine borgeres identitet ved at lære dem konformitet. Den, der føler sig anderledes i Brave New World (som Bernard Marx eller John, den vilde), får næsten øjeblikkeligt følelsen af at være udstødt og bliver stærkt kritiseret af andre mennesker. Man kan sige, at statens motto er fuldstændig uforeneligt med den individuelle frihed. Der er ikke plads til individuel tænkning eller frihed i samfundet, ingen kan nogensinde være alene, og da folk kun gør, hvad de er konditioneret til at gøre, tænker de slet ikke over individuel frihed – faktisk tænker de næsten ikke selv.
Hele samfundet i romanen er organiseret for at sikre stabilitet. Det er inddelt i et kastesystem, og regeringen forsøger med alle midler at holde befolkningen tilfreds. Også kloningssystemet sikrer stabilitet, fordi genetisk identiske “individer” er mindre tilbøjelige til at komme i konflikt med hinanden eller med systemet. Et citat fra direktøren viser, at kloning og stabilitet er tæt forbundet: “Bokanovskys proces er et af de vigtigste instrumenter til sikring af social stabilitet”. Stabilitet betyder i romanen minimering af risici, konflikter og frem for alt forandringer. Verdenskontrollanterne forsøger desperat at undgå enhver form for forandring, fordi de mener, at forandring undergraver stabiliteten. Derfor, selv om de gør “fremskridt” til et af verdensstatens vigtigste kendetegn, holder de i virkeligheden fast i den teknologi, de allerede bruger, og forsøger at forhindre fremskridt inden for videnskabelig forskning.
Sådan er det i dag
Det statslige motto “fællesskab, identitet og stabilitet” er kun til en vis grad blevet til virkelighed. I dagens samfund er individualisme stadig meget udbredt. Men ligesom i romanen forsøger staten, i hvert fald på den vestlige halvkugle, at tvinge sin befolkning ind i bestemte former for fællesskaber, f.eks. skoler. Men vi er stadig langt fra forhold som i romanen. Desuden er det punkt, at identitet påvirkes gennem genteknologi, også relevant i dag. Det vil jeg komme nærmere ind på senere, når jeg kigger nærmere på temaet genteknologi. Stabilitet er også et begreb, som er vigtigt i dag – i næsten alle lande. Alle ledere (eller ledende partier) ønsker stabilitet og forsøger at opnå den gennem forskellige foranstaltninger. Sammenlignet med Brave New World er det interessant at se, at de fleste stater i dag, som ønsker at opnå stabilitet og have kontrol over deres borgere, forsøger at intimidere dem i stedet for at forsøge at holde dem tilfredse for enhver pris. Og selvom der ikke længere findes et traditionelt klassesystem i dag, er de fleste samfund stadig opdelt i klasser, selvom nogle mennesker benægter dette.
2.2 Teknologi, der bruges til at kontrollere samfundet
I Brave New World er det kun videnskaber, der påvirker menneskelige individer direkte, der er vigtige. Huxley skriver ikke om videnskaber som f.eks. atomkraft, selv om han beklager det i sit senere værk Brave New World Revisited. Han skriver om biologi, fysiologi, kemi og psykologi. Verdensstaten bruger alle disse videnskaber til at skabe stabilitet, identitet og fællesskab. De bruger biologi og fysiologi til genteknologi og kloning, og de bruger kemi til at fremstille Soma, vidundermedicinen. Desuden bruger de psykologi til hypnopædi og behaviorisme til at konditionere folk.
De kontrollerende bruger alle disse videnskaber, men de er ikke åbne for fremskridt, fordi forandring betyder en trussel mod stabiliteten for dem. Nye videnskabelige opdagelser holdes hemmelige, og de mennesker, der har arbejdet med dem, kontrolleres meget nøje. Der er en forskel mellem videnskab og teknologi i Brave New World, som man skal holde sig for øje. Det, som verdensstaten bruger og fremmer, er ikke videnskab. Det er teknologi, der har vist sig at være produktiv, og staten øger ikke den videnskabelige forskning, men ønsker at opretholde de nuværende forhold, da de ikke kan kontrollere, hvad den videnskabelige forskning måtte opdage.
Hvordan det er i dag
I dag er alle videnskaberne meget mere avancerede end på Huxleys tid. De påvirker menneskets liv på mange måder, men de påvirker det ikke helt så negativt, som Huxley forudsagde. Kloningsindustrien gør fremskridt med en enorm hastighed, og den kemiske industri producerer så mange lægemidler, at det næsten er umuligt at holde styr på dem. Desuden er psykologien blevet en videnskab, der er i stand til at behandle mange af de psykologiske problemer, som mennesker oplever, og behandle næsten alle psykiske sygdomme. Så i bund og grund kan man sige, at videnskaberne påvirker mennesket på mange måder i dag, men i modsætning til i romanen bruger videnskabsfolk i dag dem for det meste til at hjælpe mennesker og helbrede sygdomme – undtagen når de bruges til kemiske og biologiske våben.
Men det er vigtigt at huske på, at videnskaberne er så avancerede, at folk let kan bruge dem til at kontrollere et samfund – ligesom i Brave New World. Efter min mening er det meget vigtigt, at visse uafhængige eksperter (ikke kun regeringen) kontrollerer videnskaberne og vurderer konsekvenserne af enhver given videnskabelig opfindelse på en realistisk måde. Det er ikke overraskende, at kloningen af fåret “Dolly” i Storbritannien har vakt opsigt blandt videnskabsfolk og folk med etiske betænkeligheder. Selv om videnskaberne endnu ikke bruges af staten til at manipulere og kontrollere mennesker, skal de kontrolleres for at undgå misbrug.
2.3 Faren ved genteknologi
Genteknologi betyder at manipulere genernes RNA og/eller DNA med henblik på at bestemme livets grundlæggende arvelige egenskaber. I romanen produceres og avles mennesker på flasker på en måde, der på foruroligende vis minder om masseproduktion af varer. Verdensstaten producerer kun det beregnede nødvendige antal arbejdere af en bestemt kaste og forhindrer på den måde overbefolkning og social ustabilitet. DNA’et manipuleres på en bestemt måde (f.eks. ved at tilsætte alkohol eller kemiske tilsætningsstoffer) for at skabe enten meget intelligente (Alfa’er) eller meget dumme (Epsiloner) mennesker. Standardisering er nøglen til masseproduktion, og skabelsen af menneskeliv er også standardiseret.
Menneskelig skabelse er løsrevet fra følelser og familier (som betragtes som uanstændige), og staten har total kontrol over, hvor mange borgere de ønsker at lade leve på jordens overflade. De kan reducere eller tilføje et hvilket som helst bestemt antal mennesker, hvis de ønsker det, og det giver dem total kontrol over samfundet. Mulighederne for genteknologi i Brave New World overgår fantasien, og de giver anledning til nysgerrige spørgsmål. På et tidspunkt i romanen spørger vildmanden verdenskontrollanten, hvorfor de ikke bare producerer Alpha Plus-mennesker, hvis de har mulighed for det, men Mond svarer, at et stabilt samfund har brug for en ligevægt mellem intelligente og dumme mennesker, at det perfekte samfund faktisk er som et isbjerg – med en niende på toppen, som er meget kloge mennesker, og den brede masse, som kun er konditioneret til at udføre deres dumme arbejde og ikke stille spørgsmål. Mond giver også et eksempel på det berømte “Cypern-eksperiment”. I dette eksperiment forsøgte man på en fjern ø at danne et samfund, der udelukkende bestod af Alpha Plusser. Resultatet blev, at ingen ønskede at udføre det “kedelige” arbejde, og det endte med en borgerkrig med mange dødsfald. Afslutningsvis kan man sige, at genteknologi er et af statens mest magtfulde redskaber til at kontrollere samfundet og opretholde stabilitet.
Sådan er det i dag
I dag går kloningsindustrien meget hurtigt fremad. Kvinder bruger allerede kunstig befrugtning, og de kan selv vælge de egenskaber, de ønsker, at deres børn skal have (afhængigt af sæddonoren). Der kan også allerede i dag anvendes kemiske tilsætningsstoffer, og dyr blev allerede klonet med succes for fem år siden. Der er ikke mange emner, der er mere kontroversielle og mere omdiskuterede end kloning i dag. Nogle mennesker ønsker kun at bruge kloning til videnskabelig forskning og hævder, at det ville være et yderst nyttigt redskab til at bekæmpe sygdomme og finde nye behandlinger for genetiske sygdomme. Men de fleste kritikere advarer om, at hvis kloning blev tilladt – selv om det kun var til forsøgsformål – ville det kun vare kort tid, før folk ville misbruge det til at klone mennesker ligesom i Brave New World. Intet andet emne giver anledning til flere etiske diskussioner, og det er meget vanskeligt at forudsige, hvor disse diskussioner vil føre hen. Da der er en enorm industri forbundet med kloning, betyder det, at lobbyen for kloning vil stige, og flere og flere mennesker vil blive overbevist om, at kloning virkelig kan hjælpe dem – eller deres handicappede barn, som virkelig har brug for en ny ny nyre. Det er dog vigtigt at huske på, at der er forskellige områder inden for genteknologi. Mens nogle mennesker måske finder tanken om at klone mennesker forfærdelig, støttes stamcelleforskning af mange mennesker som en måde at helbrede sygdomme på og som et vigtigt område inden for medicinsk forskning. Men ligesom med de andre videnskaber, der er nævnt ovenfor, er det ekstremt vigtigt at kontrollere alt, hvad der sker inden for kloning, og at have faste grænser.
De fleste verdensledere i dag, som f.eks. den amerikanske præsident George W. Bush, nægter absolut at tillade kloning, hovedsagelig fordi det griber ind i deres religiøse og etiske overbevisninger. Berømtheder som Michael J. Fox og Christopher Reeve har imidlertid støttet stamcelleforskning som en måde at hjælpe sig selv og andre, der lider af visse sygdomme, på. Efter min mening er det meget svært at finde et kompromis mellem disse forskellige synspunkter, og det er også svært at markere grænser på et område med så mange gråzoner.
2.4 Misbrug af psykologisk konditionering
I Brave New World er ethvert menneske konditioneret til at passe til samfundets behov og til at nyde det arbejde, han eller hun skal udføre, indtil han eller hun dør. Et redskab til at konditionere mennesker er biologisk konditionering. Det betyder, at der tilsættes visse kemikalier til flaskerne, eller at flaskerne spindes for at forberede embryonerne på de niveauer af styrke, intelligens og egnethed til et givent job. Et andet stærkt redskab til at konditionere mennesker er psykologisk konditionering. Fra småbørn bliver mennesker konditioneret til at kunne lide eller ikke lide visse ting ved hjælp af behaviorisme. Og søvnundervisning, hypnopædi, bruges til at danne et barns sociale bevidsthed og placere det i en social kaste. De konditioneres til at være tilfredse med deres liv, til at respektere folk fra højere og lavere kaster og til ikke at sætte spørgsmålstegn ved verdensstaten.
Dertil kommer, at børn lærer, at individuel tænkning er dårligt, og at det kun føles godt at være i et fællesskab. Samfundet hjernevasker sine borgere på alle stadier af deres udvikling, og man kan sige, at menneskene i romanen ikke er mennesker, men blot automater. Mennesker i romanen bliver også konditioneret til at være en del af forbrugersamfundet, og de kan blive konditioneret til at kunne lide bestemte ting (som de senere skal forbruge) eller til at kunne lide bestemte steder (for at få dem til at forbruge transportmidler).
Sådan er det i dag
Mennesker i dag er bestemt mindre konditionerede end automaterne i Brave New World.
Der er dog visse ligheder mellem verdensstaten og vores samfund i dag. Folk i dag er stadig født ind i bestemte klasser, og det er usandsynligt, at de kan skifte klassetrin. De er betinget af deres familier og af samfundet (især i skolerne) til at acceptere deres klasse og deres sociale status. Så selv om hypnopædi (det bruges i dag til at holde børn fra at tisse i sengen eller til folk, der desperat forsøger at lære nye ting, mens de sover) og behaviorisme ikke bruges på os af regeringen i dag, kan man stadig tale om konditionering i vores samfund.
Derimod bruges psykologiske tricks og foranstaltninger f.eks. i krigstid eller over for kriminelle. Krigsfanger sættes under konstant stress eller tortur (“pavlovske metoder”) for at få dem til sidst til at bryde sammen og tilstå det, som undertrykkeren ønsker, at de skal tilstå. Der er tidligere blevet anvendt andre psykologiske tricks for at påvirke folk eller overbevise dem om en bestemt ideologi. Hitler holdt f.eks. altid sine taler og demonstrationer om natten, fordi han var klar over, at det menneskelige sind er meget lettere at overbevise og infiltrere, når det er træt eller under stress.
Direktøren på side 7 i romanen