Alexander Gardner

Alexander Gardner, (født 17. oktober 1821, Paisley, Renfrew, Skotland – død 1882, Washington, D.C., USA), fotograf af den amerikanske borgerkrig og af det amerikanske vesten i den sidste del af det 19. århundrede.

Gardner flyttede sandsynligvis til USA i 1856, da han blev ansat af fotografen Mathew B. Brady som portrætfotograf. To år senere åbnede Gardner et portrætstudie for Brady i Washington, D.C. Det var så vellykket, at det var med til at støtte Bradys mere ekstravagante studie i New York.

Da den amerikanske borgerkrig brød ud i 1861, hjalp Gardner Brady i hans bestræbelser på at lave en komplet fotografisk registrering af konflikten. Brady nægtede dog at give Gardner offentlig kredit for sit arbejde. Gardner forlod derfor Brady i 1863, åbnede et portrætgalleri i Washington og fortsatte med at fotografere fjendtlighederne på egen hånd. Hans fotografier President Lincoln on the Battlefield of Antietam (1862) og Home of a Rebel Sharpshooter, Gettysburg (1863) samt hans portrætter af Abraham Lincoln er blandt de mest kendte fotografier fra krigsperioden. Gardner’s Photographic Sketch Book of the Civil War, en to-binds samling af 100 originale prints, blev udgivet i 1866. Da Brady anmodede Kongressen om at købe hans fotografier af krigen, fremlagde Gardner et rivaliserende andragende og hævdede, at det var ham og ikke Brady, der var ophavsmand til ideen om at forsyne nationen med en fotografisk historie om konflikten. Kongressen købte til sidst begge samlinger.

I 1867 blev Gardner den officielle fotograf for Union Pacific Railroad. Han var først og fremmest aktiv i Kansas og fotograferede opførelsen af jernbanen og de nye bosættelser, der voksede op i nærheden af den. Han udarbejdede også værdifuld fotografisk dokumentation af Plains indianere i Nordamerika. Da han vendte tilbage til Washington, mistede han gradvist interessen for fotografering og helligede resten af sit liv til filantropi.

Få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu