29-årig enlig mor og Zumba-lærer om dagen, påstået madam om natten, drev en organiseret prostitutionsring i den eksklusive ferieby Kennebunkport, Maine, ifølge myndighederne. Alexis Wright førte angiveligt detaljerede optegnelser, herunder videooptagelser af de møder, der fandt sted i det ene værelse, hun lejede over en blomsterbutik, over for sit Zumba fitnessstudie. Nu offentliggør myndighederne i Maine navnene i hendes lille sorte bog, hvilket har kastet byen i New England ud i en skandale.
Anklager
Wright er anklaget for 106 anklager om prostitution, krænkelse af privatlivets fred, skatteunddragelse og andre relaterede anklager. Hun har erklæret sig ikke skyldig i en overordnet domstol i Portland. Distriktsadvokaten anklagede også hendes forretningspartner, Mark Strong Sr., for 59 anklager om fremme af prostitution og krænkelse af privatlivets fred, og han har ligeledes erklæret sig ikke skyldig.
En dommer i sagen mod Mark Strong Sr. afviste 45 anklager om krænkelse af privatlivets fred og en anklage om sammensværgelse med henblik på at begå krænkelse af privatlivets fred. Maine Supreme Judicial Court stadfæstede den 15. februar rettens afgørelse om, at prostitutionskunder ikke har ret til privatlivets fred i henhold til en statslov, der beskytter folk mod overvågning på steder som omklædningsrum.
Strong står stadig over for 12 anklager om fremme af prostitution og en anklage om sammensværgelse til at fremme prostitution.
Selv om anklagerne mod Wright og Strong er yderst alvorlige, medfører prostitutionssanktioner ofte ikke de samme hårde straffe som andre alvorlige forbrydelser. Generelt anerkender domstole og anklagere, at en prostitueret er offer for forbrydelsen, og straffen har en tendens til at tage form af bøder, oplysningsoplysning og korte fængselsstraffe.
Statut for krænkelse af privatlivets fredStatut for indladning til prostitutionStatut for fremme af prostitution
Domstolsdokumenter
Fakta
Når østkystens magtmæglere ønsker en pause fra stressen i New York eller Washington, tager de til den søvnige fiskerby Kennebunkport, Maine. En by, der er kendt for sin maleriske lokale charme, sine statelige gamle palæer og sit afslappende livstempo – og sine virkelig indflydelsesrige husejere, herunder Bush-familien – Kennebunkport er stedet for de rige og magtfulde, hvor de kan slappe af, komme tilbage til naturen og slippe for skandaler.
Nu har Kennebunkport fået en skandale at kalde sin egen. En ung Zumba-instruktør er blevet anklaget for over 100 anklager om prostitution og krænkelse af privatlivets fred, fordi hun angiveligt har brugt sit fitnessstudie som dække for en omfattende sexring.
Alexis Wright, 29, er en smuk og sprudlende enlig mor, hvis populære fitnessstudie Pura Vida tilføjede et strejf af latin-dansk krydderi til den ellers så stille kystby. Myndighederne hævder, at hun opbyggede sin kundekreds gennem studiet, og derefter bad hun kunderne om at mødes på den anden side af gaden i det ene værelse, som hun lejede over en blomsterhandler.
Da politiet ransagede hendes studie og det lejede værelse, hævdede de, at de fandt minutiøst detaljerede optegnelser over hendes kunder, herunder videooptagelser af seksuelle handlinger, der tilsyneladende var optaget uden tilladelse. Anklagerne siger, at de har mere end 100 timers video og næsten 14.000 skærmbilleder fra beslaglagte computere.
I henhold til de retshåndhævende myndigheder afslørede Wrights bøger, at hun indtjente over 150.000 dollars om måneden i forretning.
Siden Wrights anklageskrift den 9. oktober 2012 er de lokale retshåndhævende myndigheder begyndt at afsløre navnene på de mænd, der er med i Wrights bøger. Dommer Thomas Warren fastslog, at navnene kunne afsløres, men af hensyn til privatlivets fred skal adresser og andre identifikationsoplysninger tilbageholdes.
Der er over 100 navngivne kunder i alt, herunder prominente retshåndhævende embedsmænd, advokater, læger og tv-personligheder.
Wright arbejdede ikke alene. Hendes påståede forretningspartner, Mark Strong, 57, var også involveret – og kan have været involveret på et niveau, der går ud over at hjælpe en ung kvinde med at etablere sin forretning, da politiet oplyste, at der er videooptagelser af Strong og Wright, der også dyrker sex.
Politiet begyndte at undersøge sagen, efter at naboer havde rapporteret om biler, der kom til studiet og kontoret på alle tider af døgnet og mænd, der gik ind i en halv time eller en time ad gangen, ifølge en erklæring fra politiet, der blev offentliggjort, da Strong blev anholdt i juli.
Bee Nguyen, udlejeren, sagde, at han ofte så biler køre op til bagsiden af studiet og mænd gå ind, og han ville endda lejlighedsvis høre “stønnen og stønnen”, men tænkte ikke noget om det.
Mark Strong blev dømt for 13 anklagepunkter vedrørende fremme af prostitution og blev idømt 20 dages fængsel.
Den 29. marts 2013 erklærede “Zumba Madame” sig skyldig i 20 anklagepunkter, herunder deltagelse i prostitution, fremme af prostitution, sammensværgelse, skatteunddragelse og tyveri ved bedrageri. Ved sin domsafsigelse trak Wright et overraskende træk og afslørede, at hun troede, at hendes forretningspartner, Strong, havde narret hende til at tro, at hun var en hemmelig agent, der undersøgte seksuelle afvigelser. Anklagerne fastholdt, at hun var en “villig” deltager.
Wright afsonede seks måneder af en dom på 10 måneder, der blev nedsat på grund af god opførsel og deltagelse i et arbejdsprogram. Hun blev løsladt den 25. november 2013, ugen før Thanksgiving.
Spillere
Alexis Wright – lokal fitnessinstruktør anklaget for at have drevet en prostitutionsring ud fra sin Zumba Dance Studio, Pura Vida, som hun åbnede i 2010 omkring to blokke fra Kennebunkports forretningsdistrikt i centrum af byen. Hun er også enlig mor til en ung dreng.
Mark Strong – Wrights påståede forretningspartner erklærede sig ikke skyldig i 59 anklagepunkter for fremme af prostitution og krænkelse af privatlivets fred. Han blev i sidste ende dømt for 13 anklagepunkter den 6. marts 2013, og hans strafudmåling er planlagt til den 19. marts.
Videoer
Alexis Wright fører fremragende forretningsdokumentation, hemmelige videoer
Zumba-instruktør multitasker som en lillebys frue
Retlig kommentar
Introduktion: En ting man skal huske, når man tænker på denne sag, er, at Kennebunkport ikke er New York, Los Angeles eller Washington. Kennebunkport er en gammel by i New England, der stadig har bevaret nogle puritanske værdier. Den slags ting sker bare ikke i Maine, og det sker bestemt ikke i Kennebunkport, Maine.
I nogle byer ville en sag som denne få et godt grin, den anklagede madam ville blive idømt en kort fængselsstraf og en klækkelig bøde, og advokaterne og dommerne ville kalde det en dag. Men noget siger os, at Kennebunkport ikke griner, og at Alexis Wright ikke slipper af sted med et klap på hånden.
Det er tydeligt at se, at Wright troede, at hun var smart ved at optage sine møder på video. Hvis nogen truede med at afsløre hende, kunne hun bruge videoen til afpresning. Men det var den slags kæphøje klogskab, at efterlade hårde videobevægelser af hendes forbrydelser, der i sidste ende fik hende i problemer. Det bliver meget svært for hendes advokater at argumentere for, at hun ikke var involveret i omfanget af anklagerne, når der er video til at bakke det hele op.
Et muligt argument, som hendes advokater kan fremføre, er, at Wright var et offer i en større plan, der var orkestreret af Mark Strong, den ældre mand, som på en eller anden måde er involveret. Hvis de kan vise, at Strong var den ledende kraft bag prostitutionsringen, eller at han var mest ansvarlig for at skaffe kunder, kunne Wright fremføre et overbevisende argument om, at hun var en sårbar kvinde, der handlede efter en ældre, stærkere mands anvisninger.
December 12, 2012: Mens navnene på Wrights kunder lækkes til pressen, hvilket fortsætter med at sætte New England i oprør, står nogle kunder stille og roligt frem og accepterer at erklære sig skyldige i bytte for den relativt beskedne bøde på 500-1.000 dollars.
I mellemtiden kan Wright og “forretningspartneren” Strong se frem til meget alvorlige straffe.
Dette er en af de interessante splittelser i retssystemet, som vi gerne vil have vores retssagsjunkies’ meninger om. Hvorfor tror du, at kunderne står til en mindre alvorlig straf end Wright? Hvorfor er der en mildere straf for opfordring til prostitution end for prostitution? Dette er helt klart en forbrydelse, som kræver to villige deltagere – hvorfor er den ene mere skyldig end den anden? Lad os vide, hvad du mener i kommentarerne.
Så vidt jeg kun taler for mig selv, mener denne WAT-advokat, at dette ikke er et retfærdigt resultat for kunderne eller for Wright. I langt de fleste prostitutionssager er den prostituerede mere et offer end hendes kunde. Generelt set er disse kvinder involveret i misbrugsforhold med kontrollerende alfonser og madamer og har kun lidt eller ingen personlig indflydelse. Der er ingen grund til, at hun skal straffes hårdere end de mænd, der gør hendes arbejde muligt.
I denne særlige sag er det lidt mere mudret, fordi det ud fra de fakta, vi har, ser ud til, at Wright havde mere personlig involvering i de forretningsmæssige aspekter af hendes prostitutionsjob. Alligevel skal der to til at danse tango i prostitution – og det virker uretfærdigt at lade kunderne gå i baggrunden med en bøde på 500 dollars, mens Wright risikerer fængselsstraf.