Hvad er Alfalfa?
Alfalfa, som også er kendt som lucerne i Storbritannien, Australien, New Zealand og Sydafrika, er en flerårig blomstrende plante, der er nært beslægtet med ærter og er let genkendelig ved en klynge af lilla blomster. Den er almindelig i mange lande med et mildt klima og er i nogle lande en vigtig foderafgrøde. Da lucerne vokser kontinuerligt i de varmere måneder af året, kan den høstes op til fem gange på et enkelt år.
Lucerne har en lang tradition for at blive brugt som kosttilskud og foder til husdyr. Alfalfa-plantens frø eller tørrede blade kan indtages som et kosttilskud, eller frøene kan plantes og derefter høstes som spirer, der også kan spises.
Alfalfa’s ernæringsprofil består af omkring femten til tyve procent protein, femten til tredive procent fibre og ti procent aske. Dette er en betydelig andel af protein for en plantebaseret ingrediens og kan sammenlignes med andre populære bælgfrugter som ærter og linser.
Hvorfor bruges lucerne i hundefoder?
Så hvorfor bliver lucerne jævnligt inkluderet i kommercielt hundefoder? Det er bestemt ikke en ingrediens, som hundens forfædre ville have spist. Alfalfa kan opfattes både som en positiv og negativ tilføjelse, og det afhænger af mængden af den, der anvendes.
Potentielt fyldstof?
Alfalfa er en billig ingrediens, især sammenlignet med kød- og fiskeingredienser. Derfor kan nogle producenter af foder til kæledyr bruge ingredienser som lucerne som fyldstof til at fylde en procentdel af opskriften ud, så den bliver mere omkostningseffektiv. Selv om mange mærker vil bestride denne taktik, er den meget udbredt og en realitet, idet forbrugerne forventer højere og højere kvalitet af hundefoder til en lavere og lavere pris.
Da lucerne har et naturligt højt proteinindhold, kan den desværre bruges til at oppustet det samlede proteinindhold i en hundefoderblanding med plantebaseret protein af lavere kvalitet i stedet for dyre- og fiskeprotein af højere kvalitet. Denne brug ville svare til brugen af andre plantebaserede ingredienser med højt proteinindhold som f.eks. ærteprotein og kartoffelprotein.
Find ud af mere om ærteprotein i vores artikel Ærter, ærteprotein, ærtemel og ærtefibre i hundefoder. Du kan også finde ud af mere om kartoffelprotein i vores artikel Kartofler, kartoffelprotein & Kartoffelstivelse i hundefoder.
Potentielle superfødevarer?
Derimod bruger nogle førsteklasses hundefodermærker en lille andel af lucerne i deres opskrifter. I disse tilfælde, hvor andelen af lucerne er lille, er det sandsynligt, at den ikke bruges til at forstærke allerede høje proteinniveauer eller som fyldstof og derfor ikke er en negativ tilføjelse.
Så til hvilket formål bruger disse mærker af højere kvalitet og premium mærker lucerne?
Alfalfa tilbyder en bred vifte af vitaminer og mineraler. Det bedste eksempel på et vitamin, som lucerne er rigeligt med, er K-vitamin. K-vitamin er vigtigt for at opretholde et sundt blod og sunde knogler.
Andre bemærkelsesværdige indholdsstoffer er Calcium, C-vitamin, kobber og mangan, kalium og betakaroten. Mineraler som calcium og kalium er vigtige for kroppens funktioner, f.eks. for at opretholde sunde knogler og et normalt blodtryk.
Kobber er nødvendigt for at danne røde blodlegemer og vedligeholde nerverne. Betacaroten er afgørende for et sundt immunforsvar, syn og hud.
Alfalfa er også blevet nævnt som en potentiel kilde til antioxidanter. Antioxidanter kan forbedre hjertets sundhed og præsentere infektion eller endda kræft.
Sidst, Alfalfa bruges på nogle mere unikke og usædvanlige måder, der går ud over dens proteinindhold, fiberindhold eller de vitaminer og mineraler, den indeholder. Nogle mennesker bruger lucerne til at hjælpe med at sænke kolesterolet eller til at behandle tilstande som gigt og astma.
Mens beviserne for at støtte, at lucerne modvirker eller forbedrer disse tilstande stadig er noget begrænsede, er der nogle lovende tegn, og i de kommende år kan et forhold måske blive størknet. En af de potentielle fordele, der er nævnt ovenfor, nemlig sænkning af kolesterol, er blevet påvist hos både mennesker og dyr, hvilket er meget lovende.
Hundefodermærker, der bruger lucerne
Der er en række populære og førsteklasses hundefodermærker, der gør brug af lucerne i deres produkter. Eksempler herpå er Nature’s Logic, Zignature, Canidae, Weruva, Merrick og Crave. Der er dog andre populære mærker, der ikke vælger at inkludere Alfalfa i deres produkter, såsom Orijen og Nature’s Variety Instinct. Disse mærkers mangel på lucerne bør ikke afspejle dårligt om det, da det er sandsynligt, at de bruger andre ingredienser til at give de samme fordele eller næring.