Almindelig hveps

Hvad laver hvepse?

• Vasper spiser fluer, bladlus, larver og andre hvirvelløse dyr, hvilket gør dem til et vigtigt rovdyr til bekæmpelse af insekter.
• Vasper er fantastiske arkitekter, der bygger sekskantede papirreder af tygget træ.
• Vasper er vigtige bestøvere.
• Vaspenes reder er hjemsted for nogle af vores smukkeste, bestøvende svævefluer.

Hvor mange arter af hvepse er der?

Der findes ca. 9.000 arter af hvepse i Storbritannien. Disse omfatter de parasitiske hvepse, hvoraf nogle er så små, at de næsten ikke kan ses uden et mikroskop. 250 af disse er de større hvepse, som har en brod. Kun ni af disse er sociale hvepse, som danner store reder, de fleste er solitære og forårsager ingen forstyrrelser for mennesker.

Den almindelige hveps (Vespula vulgaris) findes i hele Det Forenede Kongerige i næsten alle levesteder, herunder i skovområder og byområder. De har tilnavnet jaspers i Midlands, hvilket muligvis stammer fra det latinske ord for hveps, vespa, eller fra ligheden i udseende med det stribede mineral jaspis.

Som den mest almindelige hveps i Det Forenede Kongerige er de let at identificere for de fleste mennesker. Voksne arbejdere (altid hunner) måler 12-17 mm, mens dronningen er omkring 20 mm. De ikoniske sorte og gule striber giver en klar advarsel til andre dyr om, at disse insekter er farlige. Med bagkroppen delt i seks segmenter, med en sort/gul stribe på hvert, ligner den almindelige hveps meget den tyske hveps (Vespula germanica). Den vigtigste forskel er, at Almindelig hveps mangler de tre sorte prikker på hovedet og tydelige sorte prikker på ryggen, da de smelter sammen med rygstriberne.

Vasper er storslåede arkitekter

I det sene forår kan man se store hvepse. Det er dronninger, der er på udkig efter egnede redepladser. Det kan være forladte pattedyrhuller, sprækker i vægge eller huller i træer. Rederne er lavet af tygget træ og hvepsespejle, som skaber et papirlignende materiale.

Vasper er sociale dyr

En dronning begynder med at bygge en cylindrisk søjle, der er kendt som en bladstilk, som er dækket af et kemikalie, der produceres af dronningen, og som afviser myrer. Når hun er færdig, producerer hun en enkelt celle og omgiver den med yderligere seks celler, hvilket giver cellerne deres karakteristiske sekskantede form. Hun fortsætter med at bygge celler i et lag, indtil hun har 20-30 celler, hvorefter hun lægger et æg i hver. Når æggene er klækket, deler hun sin tid mellem at fodre larverne og bygge reden.

Når larverne har nået deres fulde størrelse, spinder de et låg over deres celle, indtil de har udviklet sig til voksne arbejdere. Disse er de mindre hvepse, der ses senere på sommeren, og som samler proteiner til at fodre larverne og sukkerstoffer til at brødføde sig selv. Det er dette behov for sukker, der tiltrækker dem til dine syltetøjssandwiches eller sodavand. Når tilstrækkeligt mange voksne er fuldt udvokset, kan dronningen koncentrere sig om reproduktion og bliver derefter fodret af arbejderne i reden. Hver rede kan indeholde 5.000-10.000 individer og er kugleformet.

I sensommeren kommer nye dronninger og han-droner ud af reden. Hver koloni indeholder kun én dronning, og efter parring sidst på efteråret overvintrer de nye dronninger i huller eller andre beskyttede steder. Kolonierne holder kun et år, og når den nye dronning forlader kolonien, dør alle de andre hvepse i kolonien.

Hvorfor er hvepse ude efter min picnic?

Midt i slutningen af september er rederne på maksimum med masser af voksne hvepse og få larver. Det betyder, at der vil være mange synlige hvepse, men det påvirker også, hvilken føde de leder efter. Mens de voksne lever af nektar, bliver larverne fodret med insekter. Når de voksne fodrer larverne, får de voksne en lille, sukkerrig væskedråbe fra ungerne. Med færre larver behøver de voksne ikke at lede efter så meget protein, men har brug for flere sukkerstoffer og kulhydrater. Det er på grund af dette behov for kulhydrater, at hvepse måske går efter dine chips i stedet for din marmelade i denne måned.

Hvorfor stikker hvepse?

Vasper har et brod, så de kan fange og immobilisere deres bytte (f.eks. bladlus, larver, fluer og edderkopper). De kan også stikke for at forsvare deres rede.