Spillested: Wales mod Skotland
Parc y Scarlets, Llanelli Dato: Dato: Lørdag 31. oktober Tid: 14:15 GMT
Dækning: Lørdag 31. oktober Tid: 14:15 GMT
Live på BBC TV, S4C, BBC Radio Wales, BBC Radio Skotland, BBC Sports hjemmeside og app
Det hele startede den 11. juni 2006 i Argentina. Meget passende var det i Puerto Madryn, der ligger i det walisisksprogede område i Patagonien.
En frisk Alun Wyn Jones pakkede sig ned som blindside flanker i sin første landskamp for Wales, som Pumas vandt 27-25.
Det var en stille start på en glitrende karriere, hvor Jones lørdag på Parc y Scarlets bag lukkede døre vil løbe ud for at blive den spiller med flest landsholdskampe i international rugby, efter at han i sidste weekend i Frankrig udlignede Richie McCaws tidligere rekord på 148 landsholdskampe.
Det bliver hans 140. optræden for Wales sammen med ni British and Irish Lions-testkampe i løbet af tre turnéer i Sydafrika, Australien og New Zealand.
Hans berømte CV omfatter tre Grand Slams, fire Six Nations-titler, to VM-semifinaler og som kaptajn for Lions, da de slog Wallabies i den afgørende serie i 2013.
BBC Sport Wales følger vejen for Swansea-skoledrengen, der er steget til at sikre sig status som moderne rugbylegende.
Trænerne
Første juniorklub, Bonymaen RFC, Kevin Brooks:
“Jeg så en ung knægt, da han spillede for Oystermouth Primary School, som spillede mod min lokale skole, hvor min knægt var. Da han løb ind på banen, troede jeg, at han var dommeren.
“Han var en gigant blandt disse børn på 10 år, og jeg frygtede for alle på banen.
“Et par år senere, da de gik på Bishop Gore comprehensive school, kom han til Bonymaen for at spille.
“Sikke et aktiv han var, og når han gik ind i omklædningsrummet, kastede han en skygge på gulvet.”
“Han var meget stille, høflig og blid, som de store drenge ofte er i den alder. Ved det første træningspas var drengene bange for at tackle ham.
“Han var fænomenal og førte an fra fronten. Jeg tror ikke, at han nogensinde var anfører for nogen juniorhold, men han var der altid for at lytte og give råd. Det var en fantastisk tid.
“Jeg ville bare ønske, at vi nu havde taget flere billeder. Vi vidste ikke på det tidspunkt, at vi trænede en person, som senere ville blive den mest udtagne spiller i international rugby!
“Det var noget, da han første gang rullede ind i omklædningsrummet med sin far Tim den første aften, og at forstå nu, hvad han har gjort i spillet, er utroligt. Ingen kunne have forudset, hvad der ville ske.
“Han kom til os fra Mumbles, den anden side af Swansea.
“Der er en stor øst-vest-kløft i de fleste byer og især Swansea, og vi føler altid, at vi er byens fattige slægtninge.
“Bonymaen er ikke den mest behagelige oplevelse på en våd onsdag aften midt i november, når vinden skærer dig midt over.”
“Bonymaen er et hårdt sted. Det havde lidt af et ry som et dårligt sted, hvilket var ubegrundet i mine øjne.
“Når en ung knægt som Alun kom over broen for at komme ind i det særlige mikroklima her, så talte det sit tydelige sprog.”
“Vi var heldige, at hans mor Ann var lærer på den lokale grundskole, som er nabo til rugbyklubben.
“Han kom herop og slog til med det samme og havde et point at bevise mod Mumbles rugbyklub, hvor han havde venner, hvilket gav ekstra krydderi.
“Loyalitet er noget, der er vigtigt for Alun Wyn, og han har aldrig glemt sine rødder.
“Og i 2013 på British and Irish Lions’ turné i Australien sørgede han, ud over at se mine sønner spille rugby, for et af de største øjeblikke i mit rugbyliv.
“Jeg var heldig at være til stede på banen i Sydney den aften, hvor han var kaptajn for Lions til den mindeværdige tredje sejr i testserien.
“Jeg havde lavet et walisisk flag med Bonymaen-mærket og navnet skrevet på det. Det har fulgt med os på Lions-turneerne til New Zealand og Sydafrika i 2005 og 2009 og var med os i Australien.
“På det olympiske stadion i Sydney gik Lions-spillerne rundt på banen efter kampen og lavede en traditionel æresrunde og takkede publikum. Alun Wyn fik øje på mig og så flaget og gestikulerede, om han måtte få det. Uden at tøve kastede jeg det til ham, og han viklede det om sig selv og gik poetisk af sted ind i Sydney-flygtelyset.
“Det var noget andet. Jeg troede, at han ville komme ind i omklædningsrummet og sætte flaget i et hjørne, og det ville være en passende afslutning.
“Nogle måneder senere ringede han til mig og spurgte, om jeg ville have flaget tilbage. Han havde taget sig tid til at putte det tilbage i sin taske og rejse 12.000 miles med det. Sikke en fyr at gøre det. Jeg var overvældet over den gestus og har stadig flaget ovenpå.
“Jeg vil kigge på det og tænke på Alun Wyn, når han løber ud for at slå verdensrekorden.”
Første seniorklub, Swansea RFC, Tony Clement:
“Da jeg mødte Alun Wyn første gang, var han på Llandovery College, og jeg var træner og i staben i Ospreys. Det første, der slog mig, var, at han var en meget sympatisk fyr.
“Mine tidlige minder på banen er, at han var en svamp, der gerne ville tage så meget information til sig som muligt, men også måske gå uden for spektret af sin spilleposition og forsøge at være dygtig over hele banen.
“Jeg arbejdede kun tæt sammen med ham i et par år, men det var appetitten på at forbedre sine færdigheder ud over sin position, der stod i højsædet.
“Han var også ivrig efter at blive efter sessionen og arbejde yderligere med sine personlige færdigheder. Selv om vi havde en tæt sammenspillet trup, var Alun Wyn bestemt til hurtigt at komme videre til større ting.
“Hvis du er god nok, er du gammel nok. Da jeg trænede Alun Wyn, var det i Premiership med Swansea, og det var et nyt system, et niveau under det regionale spil, som han kom ind i.
“Det er rimeligt at sige, at der var forskellige dagsordener inden for de forskellige hold på det tidspunkt, men Alun Wyn var en intelligent atlet, som også var i stand til at gå i clinch med mere erfarne, ældre låse.
“Man kunne bare ikke udelade ham. Han tiltrak sig opmærksomhed i en ung alder.”
Første region, Ospreys, Lyn Jones:
“Mine første minder om ham var som 17-årig. Han lignede en kommende stjerne, der kom gående mod mig med hvide støvler på. På det tidspunkt var farvede tøjet det helt store hit. Det var derfra kælenavnet kom: ‘Alun Wyn Boots’.
“Academy manager Gethin Watts bragte Alun Wyn over til Alun Wyn i slutningen af en af vores sessioner og sagde, at denne fyr bliver en fremtidig stjerne og Lions-anfører.
“Hvor mange gange har vi ikke hørt det tidligere? Men fair play Gethin var spot on.
“Det, jeg kunne lide ved Al, var hans totale entusiasme og hans ønske om at være den bedste. Det kom igennem som 18-årig, for slet ikke at tale om en 35-årig.
“Da han kom ind i starten havde han masser af løfter, men indfriede dem ikke i første omgang i starten af 2005. Jeg var nødt til at sende ham tilbage til Swansea i fire eller fem måneder for at spille mere rugby.”
“Hans positionering uden for set-piece var ikke særlig god, og nogle af hans tacklinger var ikke gode.
“Hver mandag klokken 8.30 var Alun der med Swanseas bærbare computer og bad mig om at se på optagelser og se, hvordan han klarede sig.
“Jeg havde travlt, men denne fyr havde tid til at komme her, så jeg var nødt til at give ham tid og feedback. Vi plejede at sidde i en halv time, og efterhånden blev han bedre.
“For Alun at opnå denne rekord, skal man være så målrettet. Man skal kæmpe imod konkurrenterne, holde sig skadesfri og fit og være værdifuld for træneren og holdet.
“Han har løbet hurtigt og uafbrudt i hver eneste kamp og træningspas, han har spillet.
“Da han var marginalspiller, havde vi en stor europæisk kamp på vej, så vi havde vores otte forwards mod tre eller fire unge drenge, hvoraf en af dem var Alun.
“Han kæmpede mod hele Ospreys-pakken, og det endte ikke godt for ham, hvilket resulterede i, at han fik en slem nakkeskade, og en ambulance kom for at køre ham væk.
“Han vidste ikke, hvornår han skulle stoppe. Han er et godt eksempel på, hvordan man er en professionel rugbyspiller. Den mest udtagne professionelle landsholdsspiller i historien.”
Første Wales-træner, Gareth Jenkins:
“Jeg så ham første gang spille ved et par lejligheder for Llandovery College. Han var en stor klump af en dreng, faktisk en smule overvægtig.
“Derefter så jeg ham spille for Wales’ U21-landshold, og han havde på det tidspunkt ændret sig fysisk fra at være en ret buttet dreng til en slankere spiller af statur. Han har altid været en stor mand, og man kunne se, at denne fyr udviklede sig og udviklede sig.
“Jeg vidste, at han var med i Ospreys-opstillingen, og jeg talte med Lyn Jones. Vi var begge overbevist om, at han havde alle ingredienserne til at blive en seriøs landsholdsspiller. Processen med at spille for Swansea var præcis, hvad han havde brug for på det tidspunkt.
“Da han kom tilbage i Ospreys-opstillingen, begyndte han at imponere alle.
“Jeg var blevet udnævnt til landstræner seks uger før turen, og det var et år før VM i 2007, så jeg tog en beslutning om at lade omkring 16 eller 17 nuværende landsholdsspillere blive hjemme for at lave en sommerlejr og tage en yngre generation af spillere med for at udsætte dem og bo et par uger sammen med dem, så man kunne se den anden side af spilleren uden for banen.
“Alun var en af dem, men det var Ian Evans, som også var i Ospreys-opstillingen, også, så jeg syntes, det var en god mulighed for at tage de to med. Det var ikke en nem balance, for jeg kunne ikke sætte to unge locks sammen mod Argentina, så Ian Gough blev valgt sammen med Ian Evans, og jeg valgte Alun Wyn til de to landskampe i den bageste række for at starte hans rejse.”
“Turen var et stort skridt – han havde ikke spillet mere end en halv snes kampe for sin region. Han var en meget målrettet ung mand og drevet allerede dengang.
“Han er unik og kan sammenlignes med de store andenrækkere gennem tiderne helt tilbage fra Willie John McBride. Han var en leder af mænd, og hans ry var berygtet. Så er Martin Johnson et ikon i engelsk rugby, og så kommer Paul O’Connell.
“Jeg ville sætte Alun Wyn Jones i den kategori, og jeg synes, at han har overgået dem med sin rekord. Jeg mener, at han er den bedste anden række nogensinde og står i kategorien som den største walisiske spiller.”
Første britiske og irske Lions-træner, Ian McGeechan:
“Vi valgte Alun Wyn til Sydafrika-turen i 2009, og det gik hurtigt op for mig, hvor genial og engageret han var som træner med en fantastisk indstilling, selv som relativt ung blandt andre mere erfarne spillere.
“Han blev valgt til at starte den første testkamp i Durban, og vi brugte ham derefter som afløser i de næste to kampe, efter at Simon Shaw kom ind, da vi havde brug for lidt mere volumen i maskinrummet.”
“Det var ingen overraskelse at se ham udvikle sig som spiller. Fellas som Alun Wyn Jones, Paul O’Connell og Martin Johnson er en særlig race. Jeg vil placere ham i den kategori.
“Lions-testene er enormt fysiske, og 2009-serien, folk taler stadig om, at det var den mest fysiske nogensinde, og rugby er kun blevet stærkere.
“Alun var altid en naturlig leder, selv da han ikke var kaptajn, og det er der, hvor han, Martin og Paul har den tilstedeværelse.
“De siger normalt ikke så meget, men når de gør det, lytter alle til dem.
“Alle tre satte et fantastisk eksempel på banen med hensyn til, hvad der var nødvendigt for at vinde kampe. Man vinder ikke tre Grand Slams meget let, og Gats vidste, hvad han havde der.”
“De fleste kaptajner i topklasse har nogen ved siden af sig, der driver folk på en anden måde, og da Sam Warburton var kaptajn, havde han en som Alun Wyn i centrum for det hele. Han har den tilstedeværelse på andre spillere i gruppen.
“At spille i ni Lions-tests i tre serier over otte år er utroligt, og det faktum, at han har gjort det fra en lås, er endnu mere imponerende.
“Hans rekord i verdensholdninger vil omfatte ni Lions-tests. Det er testkampe og nogle af de hårdeste, man nogensinde kommer til at spille.”
“Folk vil tale om en Lions-test og en VM-finale i samme åndedrag, og det er kaliberet og kvaliteten.
“I New Zealands, Australiens og Sydafrikas øjne er dette en særlig række testkampe, som er de største kampe, de kan spille, og som kun finder sted hvert 12. år.
“Så du spiller mod de bedste spillere i verden, som er meget motiverede modstandere, men som også respekterer Lions.”
“Hvis han spiller godt ind i 2021, kan han se frem til 12 Lions-landskampe.”
- Rugby Union Weekly: Premiership-gennemgang, en Six Nations-premiere og Eddie Jones
- Americast: Alt du skal vide, mens den amerikanske valgdag nærmer sig
