Amazonisk Manatee (Trichechus inunguis) er en art af manatee, der lever i ferskvandsområder i Amazonfloden og dens bifloder. Amazonas-manater er vandlevende dyr. Amazonasmantien kommer fra ordenen ‘Sirenia’ og er også kendt som ‘søkøer’.
Amazonisk Manatee Kendetegn
Amazonisk Manatee har en brunlig grå farve, og de har tyk, rynket hud, ofte med groft hår, eller ‘knurhår’. Dens vigtigste rovdyr er mennesket. De tre arter af søkøer og den nært beslægtede Dugong, er unikke, idet de er de eneste planteædende havpattedyr i moderne tid.
Et noget unikt træk (blandt pattedyr) ved søkøer er den konstante udskiftning af kindtænder. Nye tænder kommer ind på bagsiden af kæben og erstatter gamle og slidte tænder på forsiden. Elefanter har også tænder, der udskiftes, men de har et begrænset sæt af disse udskiftningstænder.
Amazonian Manatee Diet
Amazonian Manatee er en planteæder, der lever af vandvegetation nær søkanter, såsom vandgræs, og flydende vegetation såsom vandliljer. Voksne dyr i fangenskab spiser dagligt fra 9 – 15 kg (20 – 33 pund) bladgrøntsager.
Amazonian Manatee Habitat
Amazonian Manatee forekommer udelukkende i ferskvand. Den foretrækker sortvandede søer, oksbølger og laguner, og den er med succes blevet holdt i vand med en temperatur på 22-30 grader C (72-86 grader F). Amazonas-manateens vigtigste krav i naturen synes at være store sortvandede søer eller laguner med dybe forbindelser til store floder og rigelig vandvegetation.
Amazonian Manatee Behaviour
Amazonian Manatee er både døgnaktiv (aktiv om dagen) og nataktiv (aktiv om natten). Amazonas-mantien er udelukkende vandlevende og forlader aldrig vandet. Amazonas-manateerne tager størstedelen af deres føde i den våde sæson, hvor de spiser ny vegetation i de årstidsbestemte oversvømmede bagvande. I den tørre sæson (september – marts), hvor de samles i de vigtigste flodkanaler eller i dybe dele af større søer, kan de faste i uger eller måneder på grund af mangel på tilgængelige foderplanter. Der har været rapporteret om større samlinger af søkøer i de midterste dele af Amazonfloden, men de største grupper af søkøer, der i øjeblikket er observeret, omfatter generelt kun 4-8 dyr. De fleste observerede søkøer er enten ensomme eller en hun med sine unger.
Amazonisk søkøer udbredelsesområde
Amazonisk søkøer er udbredt i hele Amazonflodens bækken i det nordlige Sydamerika. Dens udbredelsesområde er nogle gange blevet sagt at omfatte Orinoco-flodbækkenet, men sådanne rapporter er tilsyneladende baseret på en fejlidentifikation af den amerikanske søkøben i begyndelsen af det 19. århundrede. Det er også usandsynligt, at Amazonas-mantien når frem til de farvande, der forbinder Orinoco- og Amazonasbassinerne. Den forekommer ved Amazonas’ udmunding på Atlanterhavskysten.
Amazonisk Manatees reproduktion
Amazonisk Manatees drægtighedsperiode er ca. et år.
Det er blevet rapporteret, at den yngler hele året i nogle områder. Det er dog blevet rapporteret, at fødsler hovedsageligt finder sted i januar i en del af Amazonasområdet i Ecuador og i juni i en anden del af Amazonasområdet i Ecuador. Der er også tegn på, at i det centrale Amazonasbassin er yngletiden sæsonbestemt, idet næsten alle fødsler finder sted fra december til juli (hovedsagelig fra februar til maj, som er perioden med stigende vandstand i floderne).
Der fødes en manateekalv med et fødselsinterval på ca. to år. En Amazonas-manateekalv måler ca. 80 centimeter (30 tommer). Den nyfødte kalv er i stand til at svømme op til overfladen på egen hånd. Kalvene giver lyd fra sig ved eller kort efter fødslen. Dette er en vigtig del af tilknytningsprocessen mellem mor og kalv. Manateekalven begynder at amme inden for et par timer efter fødslen ved at sutte fra en sut under brystfinnen. Kalvene ammes under vand. Kalvene begynder at gnaske på planter inden for et par uger efter fødslen. Selv om den kan blive fravænnet ved udgangen af det første år, forbliver kalven tæt på sin mor i op til to år. Manateekalven er afhængig af sin mor ikke kun for at få næring, men også for at lære om fødesøgnings- og hvileområder, rejseruter og tilflugtssteder i varmt vand. Hunnerne bærer kalvene på ryggen eller på siden af sig selv. En manatees levetid kan være op til 12 og et halvt år.
Amazonian Manatee Conservation and Threats
Amazonian Manatee anses af IUCN for at være truet. Den amazoniske søkøer er blevet kraftigt jaget af subsistensjægere og kommercielle jægere. Den er blevet eftersøgt for kød, olie og fedt og på et tidspunkt for dens skind, som var efterspurgt til brug som vandslanger og maskinbælter. Andre trusler omfatter utilsigtet drukning i kommercielle fiskenet og forringelse af fødevarerne på grund af jorderosion som følge af skovrydning. Jagt på Amazonas-manater har været forbudt siden 1973.