- 378
Politiske holdninger: Konservativ/liberal
Oplysningsmål: Mindst 125 mio. dollars
Amers for Prosperity, der blev grundlagt af milliardæren og den konservative/liberalistiske politiske aktivist David Koch, har udviklet sig til en af de mest indflydelsesrige konservative grupper på den politiske scene på nationalt plan og på delstatsniveau. AFP, der er en vigtig drivkraft bag tea party-bevægelsen, søger at støtte frie markeder og iværksætteri ved at gå ind for lavere skatter og begrænsede offentlige udgifter og regulering.
Gruppens formand er Tim Phillips, en republikansk kampagnestrateg og tidlig tea party-organisator. Blandt organisationens direktører er James Miller, økonom, tidligere formand for Federal Trade Commission og budgetdirektør under præsident Ronald Reagan, og Frayda Levin, tidligere embedsmand i Reagan-administrationen, som også sidder i bestyrelsen for Club for Growth og Foundation for Economic Education.
Americans for Prosperity er registreret i henhold til IRS code som en 501(c)(4). Som sådan er det ikke forpligtet til, og det gør det heller ikke, at oplyse om sine donorer. Den har lov til at tale for politiske spørgsmål, men kan ikke opfordre til at stemme på en bestemt kandidat. Dens søsterorganisation, Americans for Prosperity Foundation, er en 501(c)(3), en betegnelse, der tillader, at donationer er fradragsberettigede, men som har begrænsninger med hensyn til politisk aktivitet.
David og Charles Koch, der er medejer af Koch Industries, har været store bidragydere til AFP. Det er dog uklart, hvor mange penge brødrene sender direkte til AFP og deres større netværk af libertære interesseorganisationer. Koch-brødrene har forsvaret anonymiteten i deres politiske aktiviteter som “grundlæggende frihedsrettigheder, der er beskyttet af det første ændringsforslag”. Og grupperne siger, at mere end 90.000 donorer fra alle 50 stater bidrager til AFP og dets søsterorganisation, AFP Foundation.
Den 9. maj 2014 rapporterede Politico, at AFP “har til hensigt at bruge mere end 125 millioner dollars i år på en aggressiv jord-, luft- og dataoperation til gavn for konservative, ifølge et memo, der er distribueret til store donorer og kilder, der er bekendt med gruppen.” Det er et beløb, bemærkede Politico, der ville være “uden fortilfælde for en privat politisk gruppe i en midtvejsvalgperiode og ville sandsynligvis konkurrere selv med udgifterne fra de republikanske og demokratiske partiers kongreskampagnearme.”
AFP har været en af de primære eksterne udgiftsgrupper, der angriber Affordable Care Act – og kalder sig selv for “nationens største græsrodsforkæmper for frihed til sundhedspleje”. Ifølge New York Times har gruppen siden september 2013 brugt mindst 20 millioner dollars på tv-reklamer, der er rettet mod demokrater, der stiller op til genvalg, for deres støtte til sundhedsloven.
Sen. Kay Hagan, en demokrat fra North Carolina, har været udsat for et angreb af angrebsreklamer, der kritiserer hendes holdning til den amerikanske sundhedslov. Ifølge The Times blev AFP’s annoncer mod Kagan sendt 3.535 gange fra den 1. juni 2013 til den 12. januar 2014, og gruppen har brugt omkring 5 millioner dollars mod hende. Den 4. februar meddelte AFP, at den ville bruge 1,4 millioner dollars på nye tv-reklamer, der angriber Hagan, og det tal omfatter ikke yderligere digitale reklamer, radioreklamer og græsrodsaktioner. I begyndelsen af maj havde gruppen brugt 35 millioner dollars på annoncer rettet mod Hagan, Mary Landrieu i Louisiana, Mark Pryor i Arkansas og andre demokrater, der anses for at være sårbare i vigtige senats- og husvalg, rapporterede Politico.
Den 11. juni lancerede Americans for Prosperity sine seneste annoncekøb, som de brugte over 1 million dollars på, og som angriber Iowa-repræsentantens repræsentant i Iowa. Bruce Braley for at have skiftet holdning til Keystone XL-rørledningen og New Hampshire senator Jeanne Shaheen for at støtte Affordable Care Act.
I 2012-valgperioden indsamlede AFP angiveligt 140 millioner dollars – hvoraf mere end 44 millioner dollars kom fra et donornetværk, der er organiseret af Koch-brødrene. I alt indsamlede det Koch-støttede politiske donornetværk – identificeret af Washington Post og Center for Responsive Politics – mindst 407 millioner dollars ved valget i 2012.
Fact-checking Americans for Prosperity-reklamer:
ACA Hurts ‘Struggling Families’? Jan. 16, 2014
In Florida Ad: Recycled Quote Still Wrong, 11. februar 2014
AFP fordrejer Begich’s Carbon Tax Stance, 28. februar 2014
Mislydende Anti-Obamacare Annonce i Michigan, 31. marts 2014
How Not To Use a Survey, 24. april 2014