Den 18. februar 2008 træder FCC-direktivet “Analog til digital overgang” i kraft. Det betyder, at alle telefonselskaberne vil lukke deres analoge trådløse tjenester ned. Beslutningen er baseret på FCC’s vurdering af, at de driftsomkostninger, der er opstået ved at holde de analoge tjenester i gang, ikke er til gavn for teleselskaberne eller kunderne.
Det giver mening, for …
De penge, der bruges på analoge tjenester, vil være bedre brugt på forskning eller på at levere bedre digitale trådløse tjenester. Det vil også frigøre værdifulde trådløse frekvenser, som kan bruges til digitale trådløse tjenester. Alle ved, at digital trådløs radiotjeneste er bedre end analog trådløs radiotjeneste, den bruger mindre båndbredde, giver bedre lydforbindelser, tjenesten er betydeligt mere pålidelig, og digital trådløs radiotjeneste giver mange avancerede tjenester, som ikke engang er mulige, når man bruger en analog telefonitjeneste. Desuden ejer eller bruger stort set alle allerede en digital mobiltelefon.
Sprint- og T-Mobile-kunder vil ikke mærke nogen form for afbrydelse eller ændring i tjenesten, da Sprint og T-Mobile allerede er udbydere af udelukkende digitale trådløse tjenester. AT&T, Verizon, Alltel og US Cellular er de trådløse udbydere, der stadig har analoge trådløse tjenester. Da FCC er ansvarlig, har den krævet, at disse udbydere skal underrette deres kunder mindst fire måneder i forvejen og igen tredive dage før nedlukningen af den analoge trådløse tjeneste. Teleselskaberne har været meget lydhøre med hensyn til at underrette kunderne. Udbyderne gør også meget store anstrengelser for at fastholde disse eksisterende kunder ved at tilbyde gratis digitale telefoner og særlige digitale abonnementer.
Det lyder godt, men…
Der er ca. 1 million alarmsystemer installeret før 2006, som bruger 800 MHz analoge trådløse forbindelser som primær eller backup-forbindelse til sikkerhedsselskabet. Hvordan vil dette påvirke de kunder, der har analoge alarmsystemer? Disse systemer skal udskiftes med systemer, der bruger digital trådløs forbindelse som primær forbindelse til sikkerhedsfirmaet, eller hvis den analoge trådløse forbindelse er en backup-forbindelse, kan den blot deaktiveres, hvis firmaet er villigt til at påtage sig den ekstra risiko.
Motorvognskommunikationssystemer vil også blive berørt. F.eks. er TelAid fra Mercedes Benz eller Lexus Link to berørte systemer, som tilsyneladende ikke vil acceptere nogen form for opgradering til digital trådløs kommunikation. OnStar er et andet køretøjskommunikationssystem, der påvirkes dramatisk af nedlukningen af den analoge trådløse tjeneste. OnStar er faktisk proaktiv, men fra den 1. januar 2008 har General Motors lukket for alle analoge trådløse kommunikationssystemer i køretøjer. Denne nedlukning påvirker køretøjer med OnStar-systemer, der blev bygget før 2006. Der findes opgraderingssæt til køretøjer fremstillet mellem 2004 og 2005, men køretøjer fremstillet før 2004 er uheldige, da disse OnStar-systemer ikke kan opgraderes.
Afsluttende tanker
Slukningen af det analoge trådløse netværk påvirker mange mennesker på en negativ måde, men jeg vil mene, at næsten alle er vant til dette. Teknologien fortsætter med at udvikle sig i et stadigt stigende tempo, hvilket skaber kortere livscyklusser for produkter. Faktisk kan man betragte den analoge trådløse tjenestes levetid som ret lang og produktiv, da processen med at gå over til digital trådløs tjeneste var evolutionær. Man behøver blot at tænke på BetaMax- kontra VHS-debatten eller for nylig på Blu-Ray- kontra HD-DVD-debatten, når man taler om korte livscyklusser. Ifølge de seneste nyheder ser det ud til, at folk, der har tilsluttet sig HD-DVD’s rækker, måske ville ønske, at de havde tænkt anderledes.