Anastasia er et perfekt udformet Broadway-musical-eventyr, der kommer til at køre for evigt. Familievenligt, romantisk, glitrende, flotte kulisser og kostumer, en show-stoppende anden banan (Caroline O’Connor, jeg kigger på dig) og sange, som publikum allerede kender og elsker. Vent, hvad? Det er en original musical med en bog af den kendte dramatiker Terrence McNally og musik af Stephen Flaherty og tekst af Lynn Ahrens, den duo, der har givet os “Ragtime” og ja, den animerede filmmusical “Anastasia”.
Hvis du læser det med småt på Playbill’en under rulleteksterne, står der med småt: “Inspireret af Twentieth Century Fox Motion Pictures”. Der var to af dem, en live-action film med Ingrid Bergman og Yul Brenner i hovedrollerne i 1956 og den animerede musical fra 1997, som var Fox Animation Studios mest indbringende film nogensinde. Ah. Ding, ding, ding, ding. Flyt dig fra Disney, hvis I kan gøre det, hvorfor kan Fox så ikke?
Hvad med det faktum, at de præsenterer den som en “original” musical med et “nyt score”, der er “inspireret” af filmene? De fleste af sangene er de samme, og handlingen er stort set den samme med et par forskellige karakterer. Men der er et nyt score. Hvilket er den baggrundsmusik, der spiller under, omkring og mellem scenerne. Ligesom i en film. Og så er karakteren Rasputin fra tegnefilmen blevet afskaffet, og der er indført en ny, blødere skurk. En sovjetisk soldat, vicekommissær Gleb Vaganov (Ramin Karimloo), som jagter Anya/Anastasia (Christy Altomare) til Paris med ordre om at dræbe eller fange hende, men som ikke kan finde ud af at gøre det i sit hjerte. Som om.
Hvilket bringer os til sagens kerne. Emnet, det vil sige. Den store forskel mellem film og teatermusical er tid og videnskab. Da filmene blev lavet, var den sande historie om Anastasia stadig et mysterium og frit spil for enhver opfindelse eller fortolkning, der kunne sættes på den. Men i 2007 blev det ved hjælp af DNA-test af fundne rester endegyldigt bevist, at storhertuginde Anastasia Nikolaevna blev myrdet sammen med resten af sin kejserlige familie i Jekaterinburg, Rusland, af det hemmelige bolsjevikiske politi.
Men Broadway Anastasia er et eventyr, hvor det lykkes den smukke unge prinsesse (okay, storhertuginde, men du ved, at alle de små piger vil være “prinsesse Anastasia”) at undslippe en frygtelig skæbne, men ender med at få hukommelsestab. Hun møder en smuk fattiglem Dmitry (Derek Klena), som på trods af at han er vokset op på gaden uden forældre, er venlig, renlig, snu, snu, modig og har et hjerte af guld. Åh, og så har han en bedste ven Vlad (John Bolton), der plejede at udgive sig for at være greve og kender alle de intime detaljer om den kejserlige familie. Hvor belejligt. De lærer hende alt det, hun har brug for at vide, og hendes hukommelse begynder at komme tilbage – hun er den rigtige Anastasia. Hun begynder at tro, og det samme gør de. Hun møder også Gleb, den sovjetiske soldat, som advarer hende mod at blive indblandet i nogen komplotter. Forfulgt af politiet kommer de til Paris, hvor hendes bedstemor, enkekejserinden (Mary Beth Peil), har ligget og håbet på, at rygterne om, at hun er i live, er sande. Efter en indledende kamp for at få kejserinden til at se hende, gør hun det, de genforenes, Gleb finder hende, men kan ikke dræbe hende. Anastasia får et ah-ha-øjeblik og løber ud for at finde Dimitry. Han har forladt stedet efter at have afvist belønningen for hendes tilbagevenden, da han indser, at han kun behøver en belønning for at få hende tilbage til sin familie. De mødes, kysser hinanden og går ud i solnedgangen. Kejserinden meddeler, at der ikke er nogen Anastasia, blink, blink, så de kan leve i fred.
Anastasia og dens filmiske forgængere er fiktive versioner af livet for en af de mange kvinder, der hævdede at være den overlevende storfyrstinde Anastasia, Anna Anderson. Der var en konto på 10.000.000 pund fra zar Nikolaj II på spil i Storbritannien, så mange var fristet til at gøre forsøget. Den mest kendte hævderinde, Anna Anderson, kom først frem i lyset i Berlin i 1922. Det var efter et selvmordsforsøg og et ophold på en sindssygehospital der i 1920. Hun anlagde en 40 år lang retssag i Tyskland, som endte i et dødvande. Hendes påstand kunne “hverken fastslås eller tilbagevises”. Hun var en urolig kvinde, der gik ind og ud af sanatorier. Hun endte med at emigrere til USA i 1968 og gifte sig med en historieprofessor i Charlottesville, VA. Hun fastholdt indtil sin død i 1984, at hun virkelig var Anastasia.
Huset var fyldt den aften, jeg så den, og publikum var helt vilde med hver eneste sang. Der var et kæmpe stående bifald, og Christy Altomare, som spillede Anastasia, græd ved tæppefaldet. Jeg var forbløffet og forvirret over den entusiasme, der var omkring mig. Jeg indrømmer, at jeg gik ind med tvivl om, hvordan de ville håndtere de fakta, der var blevet afdækket, siden de inspirerende stykker blev lavet. Og jeg indrømmer, at jeg var en total og komplet romantiker. Jeg læser kærlighedsromaner, som om de er ved at gå af mode (shhh, sig det ikke til nogen). Men jeg tror, at min evne til at bilde mig selv ind, hvad der er virkeligt og hvad der er fantasi, er ret begrænset i disse dage. Jeg kan bare ikke lade som om, at det, der rent faktisk er sket, altså at rigtige mennesker bliver myrdet, ikke er sket, og at det hele er i orden.
(Foto: Matthew Murphy)
“”Anastasia” kan meget vel ramme den dugfriske befolkningsgruppe, der gjorde “Wicked” til en uopslidelig favorit blandt kvindelige unge mennesker. De, der ikke har en sådan nostalgisk isolering, vil sandsynligvis finde denne “Anastasia” en pligt.”
Ben Brantley til New York Times
“Forestillingen lider, på trods af at den er fyldt med nogle meget gode sange og præstationer, af sin egen identitetskrise. Det har en splittet personlighed og er splittet mellem, om det er et seriøst drama eller en skummende musikalsk komedie … Mens showets tone er mudret, har Altomare en lys, klar stemme og brillerer i hovedrollen. Anya er måske eller måske ikke en prinsesse, men skuespillerinden, der spiller hende, er en kongelig fornøjelse.”
Joe Dziemianowicz for New York Daily News
“I en sæson, der er fyldt med nye musicals, har denne musical holdt sig i en beskeden profil. Men nu kan hemmeligheden blive afsløret: Anastasia er den rigeste og mest fyldige familieforestilling, der er kommet på Broadway i årevis. Hvem kunne vide det?”
Adam Feldman for Time Out New York
“Det er kitschet, gammeldags underholdning i en relativt sofistikeret præsentation, og man er nødt til at anerkende dens succes, når man hører målgruppen falde i svime på stikord.”
David Rooney for Hollywood Reporter
“Unge kvinder og piger på jagt efter en ny Broadway-rollemodel behøver ikke lede længere end til titelpersonen i “Anastasia”, det overdådige eventyr af en musical, der bør behage børnene, tilfredsstille de sentimentale og trøste dem, der troede, at de gamle skabeloner for musicalkomedier var passé. De brede streger af det velkendte – et romantisk ungt par, en skurk på jagt, komiske bifigurer, et elskværdigt familiemedlem – kan stadig være uimodståelige, når de kombineres med smag, håndværk og en villig opgivelse af vantro.”
Frank Rizzo for Variety
Externt link til komplette anmeldelser fra den populære presse…
New York Times – New York Daily News – Time Out – Hollywood Reporter – Variety