Baggrund og formål: I modsætning til spredningsmekanismerne hos mange ørkenplanter er hele det døde skelet af Anastatica hierochuntica involveret i frøspredning og -bevaring. Denne proces afhænger af den hygrochastiske karakter af det lignificerede ledende væv, der bøjer sig, når det er tørt, og retter sig op under våde forhold. Der blev undersøgt en anatomisk fortolkning af denne mekaniske bevægelse.
Metoder: Der blev foretaget en anatomisk undersøgelse af stænglen på unge planter opdrættet under forskellige vandbehandlinger og på grenordener af voksne A. hierochuntica-størrelsesklasser.
Vigtigste resultater: I den juvenile stamme af A. hierochuntica steg arealet af cortex, ledende væv og marv med vandtilgængeligheden. Den hydrauliske konduktans faldt imidlertid, hvilket resulterede i en bedre tilbagetrækning af vand i vandstressede planter. Den anatomiske undersøgelse af den hygrochastiske mekanisme afslørede en asymmetrisk fordeling af kortikale væv, idet de ledende væv i stænglen hos unge og voksne planter er større i den nederste side. Den hydrauliske ledningsevne var bedre i de basale og midterste grene end i de terminale grene, hvilket muliggjorde en bedre vandledning til de efterfølgende grene.
Konklusioner: Det lignificerede ledende væv i hele stænglen, der har en hygrochastisk karakter, styrer grenernes bevægelse. Den større mængde ledende væv, der er forbundet med en højere tæthed af brede xylemkar, blev observeret i den nederste side af stammen sammenlignet med den øverste side. Følgelig blev det ledende væv i den nederste side af stammen anset for at være mere effektivt i åbningsprocessen af de krøllede tørre grene gennem en bedre og hurtigere vandledning. Alternativt var det sandsynligt, at det ledende væv i den øvre side af stammen på grund af de få smalle xylemkar på grund af de få smalle xylemkar i den øvre side var mere effektivt i lukkeprocessen ved at give en hurtigere tørring. Den mekaniske vandstigning og den dertil knyttede hygrochastiske effektivitet var maksimeret i de basale og midterste grenordener, som er mest involveret i den mekaniske bevægelse.