I sidste uge meddelte både Ironman- og Ironman-mester Andrew Starykowicz, at han var blevet idømt 13 måneders forbud med tilbagevirkende kraft fra december. 5, 2019 til 1. januar 2021 for den uautoriserede brug af en medicinsk Breo inhalator, som blev forbudt af World Anti-Doping Agency. (Den er siden blevet fjernet fra listen over forbudte stoffer.) Hans 2019-resultater fra Ironman Florida, Waco 70.3 og Challenge Daytona er annulleret.
Både parter er enige om de generelle detaljer om, hvad der skete:
- Starykowicz trak sig tilbage fra Ironman World Championships 2019 og blev diagnosticeret med lungebetændelse
- Han fik ordineret to lægemidler af sin læge: 28 dage med en Breo inhalator og en 5-dages Medrol-dosispakke
- Disse lægemidler var forbudt af WADA og US Anti-Doping Agency (USADA)
- Han ansøgte om en akut Therapeutic Use Exemption (TUE) – som en atlet bruger til at få en undtagelse for forbudte stoffer på grund af medicinsk nødvendighed
- Derpå fik han det bedre fra lungebetændelsen og kørte Waco 70.3 og Ironman Florida, mens han tog medicinen; han erklærede stofferne på sine antidopingformularer ved løbene og testede ikke overraskende positivt for Breo-inhalatoren under dopingprøverne ved Ironman Florida
Hvor tvisten opstår er i TUE-processen.
Når en atlet har en vedvarende medicinsk tilstand, der kræver et forbudt stof, kan han ansøge om en TUE for at få en dispensation – for eksempel astma, der kræver en forbudt inhalator. Den anden situation er, når en atlet har en akut medicinsk situation og skal behandles akut med et lægemiddel på den forbudte liste. I så fald skal de ansøge om en TUE så hurtigt som muligt efter behandlingen og fremlægge medicinsk dokumentation for den medicinske nødsituation. Begge tilfælde behandles af USADA’s TUE-komité, og ansøgningerne godkendes eller afvises.
Starykowiscz udlægger sin tidslinje i sit blogindlæg og hævder, at han har fulgt alle disse procedurer. Han leverede yderligere dokumentation til USADA og fortalte dem, at han ville løbe Ironman Florida, hvis han var rask. Han havde ikke modtaget en godkendt TUE på tidspunktet for løbet.
Hans TUE-ansøgning om Breo inhalator blev derefter afvist efter løbet, idet komitéen hævdede, at han skulle have taget et andet lægemiddel mod lungebetændelsen – hvilket betød, at han havde løbet, mens han tog et forbudt stof uden en undtagelse. Ironman meddelte ham sin positive test og krævede i første omgang en fireårig udelukkelse.
Han skriver på sin blog:
“Min holdning – jeg var virkelig syg, jeg gik til en lungelæge og tjekkede, hvad min læge ordinerede mig, med USADA’s GlobalDRO-websted. Jeg krydstjekkede det med WADA’s hjemmeside og fulgte TUE-processen. Jeg tog et forbudt stof med den forståelse, at “behandling ikke bør tilbageholdes, da en atlets helbred og velbefindende fortsat har højeste prioritet” i henhold til USADA’s atlethåndbog for atleter. Jeg fulgte op med e-mails og telefonopkald til USADA på grund af deres manglende kommunikation. I sidste ende virkede den behandling, jeg fik af min læge, og jeg blev rask.
“Ironmans holdning – jeg bør afsone en 4-årig straf, hvilket er den hårdeste straf i historien for Beta-2 agonister for USADA, fordi jeg bevidst tog et forbudt stof og deltog i konkurrencer. Jeg burde have ignoreret min læge og lagt mit helbred til side i 24 dage, indtil USADA armchair quarterbackede min læges beslutning.”
Starykowicz betalte for at appellere beslutningen til USADA’s Medical Review Board, derefter til WADA Therapeutic Use Exemption Committee og derefter til Court of Arbitration for Sport. Court of Arbitration for Sport afviste i sidste ende hans appel og fastslog, at “atleten har ikke bevist, at de eksisterende alternative behandlinger, som USADA foreslog, ikke var rimelige.”
Hans argument er, at han ikke søgte at opnå en fordel, at han gjorde, som hans læge rådede ham til, og at han ikke havde nogen mulighed for at vide, at USADA rådede ham til et andet lægemiddel, og at USADA ikke svarede ham rettidigt og først efter løbet meddelte ham afslaget på TUE-tilladelsen. Han antyder også i dette blogindlæg, med udskrifter af høringen, at Ironman vidste, at hans TUE blev nægtet forud for Ironman Florida, og at Ironman ikke fortalte ham det, men i stedet målrettede sig specifikt mod ham.
Ironman sagde, at de ikke var bekendt med TUE-ansøgningen før efter hans positive dopingprøve ved Ironman Florida. I en pressemeddelelse i går med titlen “Ironman’s Response to False and Misleading Statements Regarding Andrew Starykowicz Anti-Doping Rule Violation” bemærkede Ironman også, at den tredjeparts voldgiftsmand for Ironmans antidopingprogram ikke fandt “noget bevis for nogen animus mod atleten” under processen.
Ironman ændrede i sidste ende sin foreskrevne sanktion til en toårig udelukkelse, der i stedet, med skøn, ville slutte den 1. januar. 1, 2021 i lyset af, at Breo-inhalatoren siden er blevet fjernet fra WADA’s liste over forbudte stoffer.
Professional Triathletes Organization (PTO) udsendte også en erklæring om sagen i går, hvori de meddelte, at de ville udpege en advokat til at undersøge “hvad der synes at være strukturelle uregelmæssigheder i antidopingsagen mod Andrew Starykowicz.”
Charles Adamo, administrerende formand for PTO, sagde i meddelelsen: “…der synes at være en grundlæggende fejl i et system, hvor en privat profitorienteret organisation har mulighed for at insistere på sanktioner uafhængigt af verdens styrende organ, og at en atlets eneste udvej er en dyr juridisk proces og en appelproces. Et sådant system er fyldt med interessekonflikter, er modent til misbrug og modtageligt for krænkelser af grundlæggende retssager og lige beskyttelse. En atlet bør ikke drives til randen af konkurs i forsøget på at overvinde denne strukturelle fejl og den massive ubalance i magtforholdene, når en profitorienteret organisation har myndighed over en atlet i forbindelse med antidopingspørgsmål, som efter vores mening med rette udelukkende bør henhøre under vores sports uafhængige, ikke-profitorienterede styrende organ.”
- Starykowicz’ blogindlæg, der annoncerer sanktionen og hans frigivelse af udskrifter fra høringen
- Ironmans erklæring om sanktionen
- Domstolens afgørelse fra Court of Arbitration for Sport
- Voldgiftsmandens afgørelse fra november 2020 i henhold til Ironmans antidopinglovgivning
- Voldgiftsmandens afgørelse fra november 2020dopingprogram
- PTO’s udtalelse
- Ironman’s svar