Los Angeles Angels ser ud til at shoppe shortstop Andrelton Simmons ved handelsfristen, men hvem vil stille op som køber?
Da han er free agent i slutningen af sæsonen og uden nogen klar retning, at Angels søger at bringe ham tilbage i 2021, ser Andrelton Simmons ud til at være en af holdets mest omsættelige trade chips ved fristen. Spørgsmålet er, om de kan finde en køber.
Med den offensive udvikling i spillet har handske-første shortstops ikke den samme vægt, som de havde i de forgangne år. Vi taler dog ikke om en hvilken som helst handske-første shortstop. Vi taler om en flerdobbelt Gold Glove-vinder og en af de fremtrædende forsvarsspillere i sin generation.
Siden hans debut i 2012 har ingen anden shortstop haft en højere UZR/150 (17,2), DRS (193) eller RngR (68,7). Simmons’ karriere har været en non-stop highlight reel af exceptionelle spil på en førsteklasses position.
Men Simmons er også mere end blot en typisk handske-første shortstop. Selv om han ikke er på samme offensive niveau som jævnaldrende som Francisco Lindor, Xander Bogaerts, Carlos Correa eller Corey Seager, har han værdi med stokken. Han er en karrieremæssig .268/.315/.379-hitter og har en minimal strikeout rate på 8,9%
Nu vil det svære salgsargument på Simmons være, om han kan vise nok mellem nu og den 31. august til at gøre ham til et levedygtigt mål for en udfordrer. Med ankelproblemer i hver af de sidste to sæsoner vil holdene gerne se ham spille, før de trykker på aftrækkeren for en handel.
Den gode nyhed der er, at shortstopperen har set godt ud i sine to kampe, siden han vendte tilbage fra skadelisten. Han er 5-for-9 med et scoret løb siden sin tilbagevenden, og han har også set godt ud i feltet. Hvis han kan sætte yderligere to kampe i lommen på den måde, kan Angels finde en aftager.
Ligner Toronto Blue Jays op som en handelspartner for Andrelton Simmons?
I sin seneste analyse af handelsmarkedet luftede ESPN’s Jeff Passan tanken om Toronto Blue Jays som mulig interesseret part. Konceptet er ikke så langt ude, som det lyder.
Blue Jays har naturligvis en fantastisk ung shortstop i Bo Bichette. Bichette blev dog sat på 10-dages skadelisten med et forstuvet højre knæ den 16. august, og der er ingen klar tidsplan for, hvornår han kan vende tilbage. Blue Jays kunne derfor være på udkig efter en dygtig vikar på shortstop.
Gennem at tilføje Simmons ved deadline for den sidste måned af sæsonen beskytter Blue Jays sig mod yderligere problemer med Bichette, samtidig med at det giver en opgradering defensivt på shortstop. I øjeblikket ligger Blue Jays på 21. pladsen i DEF og ejer en -7,3 UZR/150 fra deres kollektive shortstops.
Det smukke ved at tilføje Simmons ville være, at han ville være en leje og intet andet. Positionen vil være Bichettes, når han vender tilbage, men Simmons giver dem mulighed for også at tage det roligt med deres unge stud, hvis de ønsker at lette ham lidt tilbage.
Hvordan ville en Blue Jays tradepakke for Andrelton Simmons se ud?
Mens Simmons har sin værdi med sin plushandske, er der ingen vej uden om, at hans bat er ,i bedste fald, brugbart. Der er også det faktum, at han er en ren udlejning i enhver forstand, og hvis Blue Jays vælger at hente ham, vil det ske med den forståelse, at de sandsynligvis ikke vil bringe ham tilbage i næste sæson.
Nu kunne Angels spille dette på et par forskellige måder. De kan bytte Simmons direkte for en prospect nu eller en, der skal nævnes senere. Hvis de på den anden side vælger at betale regningen for Simmons’ resterende løn, kan de på den anden side forbedre det afkast, der kommer tilbage.
Selv under de sidstnævnte betingelser bør Angels’ fans ikke blive taget i at dagdrømme om Nate Pearson, Austin Martin eller en anden spiller i top 10 i Jays’ imponerende system. Det betyder dog ikke, at der ikke er levedygtige muligheder til rådighed.
Fra Angels’ perspektiv vil holdet sandsynligvis foretrække en arm, der er tæt på major league ready, hvilket de fleste hold også ville gøre. Der er især to muligheder, som Angels i stigende grad ville være fascineret af; Anthony Kay og Julian Merriweather.
Kay, der blev erhvervet i forbindelse med Marcus Stroman-swapet i 2019, er en lefty med gode sving- og missegenskaber. Han ejer en livstid 3,58 ERA, en 9,1 K/9, og en 3,7 BB/9 i minorerne. Indtil videre har han været begrænset til syv afløsningsoptrædener i 2020, hvor han har bidraget med en 3,14 ERA, 7,5 K/9 og 5,0 BB/9 over 14,1 innings. Han tjekker ind som klubbens #11 prospect midtvejs i 2020 og projekteres til at være en back-end starter i majors.
Merriweather er en højrehåndsspiller med en eksplosiv fastball/change-up combo. Som klubbens 26. vurderede prospect er han måske et mere realistisk mål for en udlejning af Simmons, især i betragtning af hans alder (28). Mens han primært har været starter i minors, spiller hans tidligere skadeshistorik og overvældende stuff bedst i kortere perioder, og han kunne glide ind i bullpen for Angels. Indtil videre har han kastet 3,1 innings scoreløs baseball i afløsning for Jays og slået seks ud i processen.
Problemet med begge pitchere er naturligvis, at de allerede er en del af Blue Jays’ pitching-puslespil, og hvis man trækker en af dem ud, opstår der et hul et andet sted. Som sådan kan Angels blive nødt til at se på et mere langsigtet udbytte, end de håber på.