Den kvinde, hvis “min første gang”-historie involverer Ryan Gosling, er sjælden. “Jeg delte min allerførste Pop-Tart med Ryan,” husker den 17-årige australske skuespillerinde Angourie Rice, som spillede Goslings tidligt udviklede tween-datter i actionkomedien The Nice Guys fra 2016. “Vi hang ud i køkkenet i vores karakterers hus, og der var Pop-Tarts, og jeg havde aldrig fået en før. Så han lagde dem i en brødrister, men jeg spiste kun halvdelen af dem, fordi jeg syntes, det var lidt ulækkert.”
Da The Nice Guys, som havde Russell Crowe og Margaret Qualley med i hovedrollerne og var instrueret af Shane Black, blev vist i Grand Palais på filmfestivalen i Cannes i 2016, blev Rice filmens helt store stjerne. “Rollerne var anderledes efter den film,” siger hun. “Instruktørerne vidste, hvem jeg var.”
Rices hurtige opstigning var dog ikke tilfældig. Hun spillede med i sin første kortfilm som seksårig og i sin første spillefilm som 11-årig – en førlighed, som hun tilskriver sin mor, der var dramatiker, og sin far, der var teaterinstruktør, som tog hende med til sine prøver efter skoletid og opmuntrede hende til at spille skuespil.
Siden sit gennembrud i The Nice Guys er Rice dukket op i kritiske og kommercielle succeser som Sofia Coppolas The Beguiled (som den hypersensitive Miss Jane) og Spiderman: Homecoming (som Betty Brant, den straight-A high school-klassekammerat, som Peter Parker er forelsket i). “Jeg var virkelig spændt,” siger Rice om castingen af blockbusteren. “Men også nervøs, fordi Marvel er sådan et enormt univers.” Tidligere i år spillede hun også hovedrollen i Everyday, baseret på David Levithans bestsellerroman, som Rhiannon, en 16-årig, der forelsker sig i “A”, en nomadisk sjæl, der hver dag bebor en anden teenagers krop – en svær rolle, selv for en rutineret skuespiller. “Det mest udfordrende var at springe ind og være følelsesladet over for folk, jeg lige havde mødt,” siger Rice om sine mere intime scener.
På fredag er Rice i hovedrollen i Bruce Beresfords australske drama Ladies in Black fra 1950’erne som Lisa, en genert elev, der får undervisning i, hvordan man glamourøst bliver voksen af to stormagasinsmavser. Voksenlivet er noget, som Rice også har været spændt på uden for skærmen. I de sidste par år har Rice været nødt til at balancere mellem travle filmskemaer, mens hun gik på high school i Australien og fløj hjem for at indhente det arbejde, hun gik glip af, mens hun filmede i udlandet. Hun indrømmer, at hun er lidt af en nørd og vil “græde lidt”, hvis hun ikke klarer en matematikprøve. “Jeg ville gøre alting. Jeg ville lave alt mit skolearbejde og alt mit skuespil på samme tid,” siger Rice. (Hun bliver færdig i december, så hun kan fortsætte med at spille skuespil på fuld tid.)
“Jeg har spillet karakterer, der er ret sunde og har et godt hjerte,” fortsætter Rice og fingrerer på sit pandehår, som hun måtte klippe af til den historiske film, hvor hun – endnu en gang – spiller en sød pige. “Men jeg synes, det ville være en udfordring at gå væk fra det og spille en person, som ikke er helt god eller helt ond.”