Angry Young Men

Angry Young Men, forskellige britiske roman- og dramatikere, der opstod i 1950’erne og udtrykte foragt og utilfredshed med den etablerede sociopolitiske orden i deres land. Deres utålmodighed og vrede blev især vakt af det, de opfattede som over- og middelklassens hykleri og middelmådighed.

De vrede unge mænd var en ny slags intellektuelle, der for det meste var af arbejderklasse eller af lavere middelklasse af oprindelse. Nogle var blevet uddannet på efterkrigstidens universiteter i røde mursten på statens regning, selv om nogle få var fra Oxford. De delte en åbenlys respektløshed over for det britiske klassesystem, dets traditionelle netværk af stamtavlefamilier og de elitære universiteter i Oxford og Cambridge. De udviste en lige så uhæmmet foragt for efterkrigstidens tristhed i velfærdsstaten, og deres skrifter udtrykte ofte rå vrede og frustration, da efterkrigsreformerne ikke levede op til de ophøjede forhåbninger om ægte forandring.

Den tendens, der var tydelig i John Wains roman Hurry on Down (1953) og i Lucky Jim (1954) af Kingsley Amis, blev i 1956 udkrystalliseret i skuespillet Look Back in Anger, som blev det repræsentative værk for bevægelsen. Da Royal Court Theatre’s presseagent beskrev stykkets 26-årige forfatter John Osborne som en “vred ung mand”, blev betegnelsen udvidet til at omfatte alle hans samtidige, der udtrykte vrede over de vedvarende klasseforskelle, stolthed over deres manerer fra den lavere klasse og modvilje mod alt, hvad der var højtstående eller “falsk”. Da Sir Laurence Olivier spillede hovedrollen i Osbornes andet stykke, The Entertainer (1957), blev de vrede unge mænd anerkendt som årtiets dominerende litterære kraft.

I deres romaner og skuespil er der typisk en rodløs mandlig hovedperson fra den lavere middelklasse eller arbejderklassen, der ser på samfundet med hån og sardonisk humor og kan have konflikter med autoriteter, men som ikke desto mindre er optaget af jagten på opadgående mobilitet.

Få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

Af de andre forfattere, der omfavnes af begrebet, kan nævnes romanforfatterne John Braine (Room at the Top, 1957) og Alan Sillitoe (Saturday Night and Sunday Morning, 1958) samt dramatikerne Bernard Kops (The Hamlet of Stepney Green, 1956) og Arnold Wesker (Chicken Soup with Barley, 1958). Ligesom for Beat-bevægelsen i USA var de Angry Young Men’s impulser udtømt i begyndelsen af 1960’erne.