Anna & te Arts, Education and Rights
Man behøver ikke at være født i Nova Scotia for at gøre en forskel her. Anna Leonowens er en af mange, der viser det.
Hun blev født som Anna Edwards i Indien af britiske kolonistforældre med beskedne midler. Hun fandt på efternavnet Leonowens – og en forskønnet historie om sin baggrund – efter at hendes mand (Thomas Leon Owens) døde i 1858. For at få enderne til at mødes med hinanden opfandt Anna sig selv igen og igen i Orienten og Australien som underviser og rejseskribent.
Hun var allerede en berømthed, da hun flyttede til Halifax i 1878, takket være hendes forfatterskab og foredrag om sine eventyr som guvernante ved Siams hof (det nuværende Thailand). Hendes fortælling af denne eksotiske historie fangede folks interesse, hvilket den har gjort mange gange siden i bøger, musicals og film som Anna og kongen af Siam og Kongen og jeg.
Anna flyttede til Nova Scotia, da hendes datters mand (Thomas Fyshe), Avis, blev generaldirektør for Bank of Nova Scotia. I de næste nitten år var Halifax hendes base, selv om Anna fortsatte med at rejse og skrive. Hun satte bestemt sit præg ved at tale og skrive for forbedringer i kvinders uddannelse og for kvinders valgret. Til dette formål var hun med til at stifte det lokale Council of Women. I 1887, i anledning af dronning Victorias 50 års jubilæum på tronen, spillede Anna Leonowens en ledende rolle i oprettelsen af Victoria School of Art and Design. I 1925 blev denne skole omdøbt til Nova Scotia College of Art (det nuværende NSCAD University).
Efter næsten to årtier i Halifax fulgte Anna Leonowens sin datter og hendes familie til Montreal. Hendes afgang fra Nova Scotia blev meget beklaget.