Hysteri og behandling af Anna O er et af de case studier, der er mest tæt forbundet med den østrigske psykoanalytiker Sigmund Freud. Hendes tilfælde blev første gang diskuteret i Studies on Hysteria (Freud and Breuer, 1895), et fælles værk, der blev udgivet i 1895 af Freud og hans ven, Josef Breuer, en anden østrigsk læge.1 Selvom Anna O er tæt forbundet med Freud, menes det, at han aldrig behandlede hende – det var faktisk Breuer, der så patienten. Hendes indflydelse påvirkede først Freuds arbejde senere, da Breuer videregav hendes tilfælde til ham.
Anna O (Breuer og Freuds pseudonym for Bertha Pappenheim) blev født den 27. februar 1859 i Wien, Østrig, som søn af Siegmund og Recha Pappenheim. Hendes familie tilhørte den ortodokse jødedom og var relativt privilegeret. Anna havde en yngre bror, Wilhelm Pappenheim, og to ældre søstre. I 1867, da hun kun var otte år gammel, døde hendes søster Henriette af tuberkulose.
Den alder og det samfund, som Anna voksede op i, begrænsede kvinders muligheder, og hun forlod skolen for at tage sig af fritidsaktiviteter som syning i stedet for at fortsætte sin uddannelse.
I 1880 fik Annas far tuberkulose, og Anna helligede sig at passe ham, mens han var begrænset til sin seng. Desværre var hendes fars sygdom dødelig, og han døde i april det følgende år. Det var imidlertid, mens han var syg, at hans datter også blev syg, om end med andre symptomer. Anna begyndte at konsultere Josef Breuer for symptomerne i forbindelse med hendes sygdom.
Freud bemærkede, at Anna før sin sygdom havde levet et sundt liv og var intelligent, med en aktiv fantasi og dagdrømte jævnligt, mens hun foretog sig huslige gøremål. Hendes hengivenhed til at passe sin syge far begyndte dog at tage hårdt på hende, indtil et punkt, hvor Anna blev forhindret i at se ham.
Stadier af Anna O’s sygdom
Breuer opsummerede Anna O’s sygdom i fire stadier:
- “Latent inkubation”
Med start i juli 1880 og frem til omkring den 10. december samme år begyndte Anna’s sygdom. Freud anfører, at hos andre patienter ville tegnene på sygdommen ikke være mærkbare, men de usædvanlige symptomer, der blev set hos Anna, resulterede i, at den tydeligt kunne observeres af andre. - “Manifest Illness”
Symptomerne er på deres mest alvorlige. Anna begyndte at komme sig, men dette blev afbrudt i april 1881, da hendes syge far døde – en begivenhed, der ramte Anna hårdt. Den 7. juni 1881 førte bekymringen over hendes selvmordstendenser til, at hun blev flyttet fra boligen på tredje sal til et hus i Wien. - Intermitterende somnambulisme
Mellem april og december 1881 skiftede Anna mellem at opleve periodisk somnambulisme (søvngængeri) og tilsyneladende normal adfærd. - Genoptræning
Breuer hævder, at Anna efter hans behandling påbegyndte en langsom bedring af sin sygdom, som varede indtil omkring juni 1882.
Symptomerne, som Anna selv udviste, var vidt forskellige, fra hoste til adfærdsrelaterede symptomer, herunder søvngængeri:
- Lammelser: Lammelse i Annas højre arm og ben.
- Ufrivillige øjenbevægelser: Herunder synsproblemer og i december 1881 skelen.
- Hydrofobi: En modvilje mod mad og vand (hydrofobi), som gjorde Anna ude af stand til at drikke i flere dage ad gangen.
- Lethargi: Om eftermiddagen, sovende om aftenen, men en modsat ophidset tilstand bagefter. Mellem 11. december 1881 og 1. april det følgende år var Anna sengeliggende.
- Sprogvanskeligheder: Halvvejs gennem en sætning gentog Anna det sidste ord og holdt en pause, før hun fuldendte den. Hun var polyglot og begyndte at tale på en række forskellige sprog, herunder engelsk, til sine plejere, til stor forvirring for dem. Anna selv var dog tilsyneladende ikke klar over, hvad hun gjorde, og var til sidst ude af stand til at tale i to uger.
“Tormenting, Tormenting”
Eventually Anna was diagnosed with hysteria, and spent much of the daytime in a state of anxiety experiencing hallucinations such as those of skeletons and black snakes, possibly resulting from seeing her own hair. I løbet af dagen vågnede hun også fra lure i en tilstand af ubehag og græd, “pine, pine, pine”.
Efter solnedgang gik Anna ind i en tilstand af dyb hypnose. Freud bemærkede, at hvis hun var i stand til at beskrive dagens hallucinationer i sin tranceagtige tilstand om aftenen, ville hun være i stand til at vågne normalt og tilbringe resten af aftenen mere afslappet.
Breuer’s Talking Cure
Idet han bemærkede den fordel, som frigørelsen af de ængstelige tanker havde for Anna, begyndte Breuer behandlingen med det, der med tiden ville blive beskrevet som “samtaleterapi” (omtalte Anna som “skorstensfejer”) – han indgik i samtaler med sin patient på daglig basis og talte med hende om hendes problemer i jagten på et psykologisk grundlag for hysterien.
Annas vane med at fortælle historier gav Breuer et fascinerende indblik i hendes sindstilstand. Disse eventyrlignende fortællinger mindede ham om H.C. Andersons værker, og var generelt af ulykkelig karakter. Mange af de historier, som hun fortalte, handlede om at sidde ved en syg persons seng, hvilket var et ekko af Annas erfaringer med at passe sin far.
Hun fortalte også om en drøm, der lignede emnet, hvor en sort slange nærmede sig personen i sengen. Anna følte sig lammet i drømmen og var ikke i stand til at beskytte den sengeliggende patient mod væsenet. Freud konkluderede, at den lammelse, som hun oplevede i virkeligheden, var forbundet med den, som hun havde oplevet i en ængstelig tilstand under drømmen.
Under møderne med sin terapeut mindedes Anna også en lejlighed, hvor hun var yngre og fik et glas vand. Hun huskede, at hun så sin barnepiges hund, som hun ikke kunne lide, nærme sig glasset og tage en tår af det, hvilket fik hende til at blive frastødt ved tanken om at dele sit glas med hunden. Breuer tilskrev denne traumatiske oplevelse til hendes manglende evne til at drikke vand – Anna havde dannet en association mellem vandet og den negative begivenhed tidligere i hendes liv.
Genoptræning og senere liv
Breuer og Freud mente, at hvis Anna bragte ubevidste bekymringer, såsom hallucinationer og traumatiske oplevelser, til den bevidste opmærksomhed, kunne hun overvinde eventuelle relaterede symptomer. Med tiden ophørte hendes problemer, og hun kom sig gradvist, fik en kæledyrshund at passe og engagerede sig i velgørenhedsarbejde for at hjælpe andre syge mennesker.
Bertha Pappenheims (Anna O) sygdom dannede en case history, som i høj grad skulle komme til at påvirke Breuers og hans kollega Sigmund Freuds ideer, især hans psykodynamiske tilgang.
Annas behandling førte begge til at understrege tidligere traumers og ubevidste ideers indvirkning på det bevidste sind og gav anledning til brugen af “samtaleterapi”, sammen med hypnose og regression, til at identificere mulige årsager til psykiske sygdomme.
Sidst i sit liv blev Anna en fremtrædende figur i den feministiske bevægelse i Østrig og Tyskland, som hun troede lidenskabeligt på efter sin restriktive opdragelse. Hun grundlagde Ligaen for jødiske kvinder i 1904 og var en aktiv tilhænger af denne sag, indtil hun døde i 1936.