Da jeg første gang læste Anne Franks Dagbog for en ung pige, gennemgik jeg det samme overgangsritual som alle piger, der læser det unge Holocaust-ofres kompilerede kladderbånd, gør. Frank fik den dyrebare dagbog som en fødselsdagsgave, mens hun gemte sig i det hemmelige anneks i Holland. I 1942 var jøder som Frank’erne flygtet til dette skjulested for at undslippe den nazistiske besættelse og havde dannet et provisorisk samfund, hvor de nøjedes med de fornødenheder, de kunne smugle ind. I mellemtiden i 2004 boede jeg i et stort, komfortabelt hus i Canada, fyldt med alle de materielle ønsker, jeg kunne ønske mig. Men Anne og jeg var begge 13 år – og jeg fik lov til at kigge ind i hendes hemmelige dagbog.
Det var naturligvis i sig selv nok til at gøre oplevelsen fuldstændig fascinerende. Her var en personlig dagbog, der kun var beregnet til Franks øjne – både banal og intim – ikke ulig den dagbog, som jeg selv sporadisk førte. Ligesom jeg var Frank boglig og elskede ord. Hun havde de samme affekter som enhver anden pige: Hun adresserede sine dagbogsnotater til “Kitty”, som delte navn med en af hendes veninder, men som ifølge Frank var tættere på hende end nogen af dem.
Det var med Kitty, at hun delte sine inderste tanker og følelser med en teenagepiges spirende snilde. Så mange af Franks bekymringer, tænkte jeg, var lige som mine, og så mange handlede om rædsler, som jeg aldrig ville opleve. Hun bekymrede sig over for Kitty om, at hendes forhold til sin mor aldrig ville blive tæt, og hun klagede over, at en anden dreng i annekset besatte badeværelset. Hun undrede sig over de uligheder, der gik ud over den gule stjerne, der var hæftet på hendes kjole, og spurgte: “Soldater og krigshelte bliver hædret og mindet … men hvor mange mennesker betragter også kvinder som soldater?” Hun følte sig også skyldig som teenager og skrev, at hun var “selvisk optaget af sine egne problemer og fornøjelser” – en anklage, der er blevet rettet mod alle angste teenagere siden civilisationens begyndelse.
Hendes dagbog er spækket med beskrivelser om de nøgne kvindeformer i kunsthistoriske bøger, der rørte hende næsten til tårer.
Men det øjeblik, hvor jeg vidste, at Frank og jeg var tvillingesjæle, var, da jeg kom til de passager, hvor hun grublede over sin seksualitet. Der var Peter, sønnen af en anden jødisk familie i annekset, som Frank mente kunne blive hendes særlige fortrolige. Da hun og Peter delte et kys på loftet, følte jeg et gys, som om en af mine egne venner havde tilstået det, mens han gnaskede popcorn på min seng. Alligevel var det intet sammenlignet med det øjeblik, hvor Frank afslører sine følelser for Jacque, en af sine veninder.
Antalelse
Når de delte seng, beskrev Frank detaljeret, hvordan hun følte en pludselig trang til at kysse Jacque, en handling, som ikke blev gengældt, og fortsatte med at sige, at hun var nysgerrig på Jacques krop. Hendes dagbog er fyldt med beskrivelser om de nøgne kvindeformer i kunsthistoriske bøger, som rørte hende næsten til tårer. “Jeg ville ønske, at jeg havde en kæreste!” skriver hun, næsten småfornærmet. For en anden teenagepige i 2004 var Franks ord en åbenbaring. I en vag, teoretisk forstand var jeg allerede klar over, at nogle mennesker var hetero og andre var bøsser, men jeg havde aldrig før mødt en biseksuel heltinde. Franks forsigtige forsøg på at komme ind på hendes følelser for piger, der udvisker grænserne mellem de tætte kvindelige venskaber og ønsket om noget mere, afspejlede mine egne følelser. Hvis andre piger havde følt sådan siden evigheder siden, betød det så, at der ikke var noget at være forvirret over? Frank lærte mig, at jeg ikke nødvendigvis behøvede at vælge.
År senere, længe efter at jeg havde foretaget min egen rejse til selvaccept, stødte jeg på en tidligere udgave af Franks dagbog i en boghandel i Toronto. Som jeg altid gør med bøger fra min ungdom, bladrede jeg i den og nød følelsen af, at mine yndlingspassager sprang frem for at hilse på mig. Men jeg bemærkede, at der manglede et par stykker. Denne version var blevet renset for alle henvisninger til Franks seksualitet, herunder hendes begyndende udforskning af sin egen krop og hendes følelser for Jacque. Kun kysset med Peter var tilbage.
Selv efter krigen fortsatte diskriminationen af LGBT-personer, og deres forfølgelse er stort set blevet slettet fra historien.
Det viste sig, at den dagbog, der havde gjort Frank synonym med Holocausts menneskelige omkostninger, var blevet censureret af hendes far Otto, den eneste overlevende af de otte personer, der havde delt et enkelt værelse i Annekset. De var blevet overgivet til nazisterne af en ukendt meddeler, og de var alle blevet sendt til lejrene. Franks notater blev reddet, før tyskerne kunne ødelægge dem, og hendes far indvilligede i at offentliggøre dem og skabte dermed en af de mest stærke krøniker om en historisk begivenhed, der nogensinde er skrevet. På en eller anden måde var det midt i Franks fortællinger om Holocausts grusomheder, at det var hendes seksuelle orientering, der først i senere udgaver blev anset for uegnet til at blive trykt.
Nazisterne var systematisk rettet mod det homoseksuelle samfund. Under Hitlers regime blev homoseksuelle mænd mærket med lyserøde trekanter og forvist til lejrene. Selv efter krigen fortsatte diskriminationen mod LGBT-personer, og deres forfølgelse er stort set blevet slettet fra historien. Ligesom siderne i Franks bog.
Nu, mange år senere, er Anne Frank en fejret helt for queersamfundet. Men det, der skal værdsættes, er hendes ærlighed.
Men måske vigtigst for Frank og hendes dagbog er spørgsmålet om ærlighed. Er det ikke den kvalitet, der gør, at hendes værk holder den dag i dag – indblik i livet og sindet hos en person, der skrev sin sandhed uden at forvente, at verden skulle se den? Det er i denne rå, uforfalskede menneskelighed, der er blevet afsløret af en piges uhøjtidelige observationer fra en pige på tærsklen til kvindelighed, at Dagbog fra en ung pige er så smuk og varig. Jeg er glad for, at jeg lærte Frank at kende på den måde, som hun skrev sig selv på siderne i sin elskede dagbog med røde tern.