Helvede er et andet sted for hver mand:
mit er lige oppe og bag
mit ødelagte ansigt.
-Charles Bukowski
Vi har en tendens til at tænke på portrætter som smigrende portrætter af mennesker, vi elsker, eller berømtheder, eller af mennesker med magt. De selfies og selvportrætter, som folk lægger op på Facebook, har en tendens til at glamourisere deres liv og præsentere sig selv som attraktive, imponerende og ønskværdige i henhold til visuelle egenskaber, der værdsættes i vores statusbevidste, mediemættede samfund.
Med sin nye bog med portrætter af mindre glamourøse mennesker bringer Bruce Gilden os ubehageligt tæt på mennesker, hvis ansigter modsiger de idealiserede ansigter, som vi møder i magasiner, film og på hjemmesider på sociale medier.
Hvordan vil du beskrive disse portrætter af Gilden? Er de ondskabsfulde eller blot bare virkelige?
Fotografen har samarbejdet med personerne i portrætterne – de stirrer eller stirrer direkte på os gennem linsen på hans kamera. De ser skiftevis trodsige, stolte, vrede eller ydmyge ud. Som om de siger: “Ja, selvfølgelig, det er sådan, jeg ser ud. Hvorfor skulle det betyde noget for dig?”
I et essay af Chris Klatell i Gildens bog, Face, kan vi læse følgende:
“Her er Bruce Gildens folk, hans familie. Han deler deres tænder, deres skægstubbe, deres skrammer og pletter, deres frygt for døden. I kvindernes skråtskråninger, i deres strenge, tvetydige blikke ser han sin egen mors ansigt, før hun begik selvmord…
“Vi lever i en verden, hvis visuelle lingua franca hurtigt er blevet de sociale mediers dekontekstualiserede, altid poserede, mekanisk oplyste idiom, Instagram og, ja, Facebook (og hvad end deres efterfølgere måtte være). Bruce’ portrætter er langt fra at afvise dette miljø, men omfavner det og kæmper med det. De siger til beskueren: Du har altså opbygget dit “sociale netværk” ud fra ønskebilleder af dig selv og dine “venner”, men hvilken plads levner det til disse mennesker? De er mine “face book”-venner. Du er nødt til at se på dem – på os – også. Du kan ikke få os til at forsvinde med digitale fotofiltre og sociale medieplatforme, der fungerer som et virkeligt verdensfilter og frasorterer alt det, der er ubehageligt, fra dit “fællesskab”. Vi er her, tættere på, end du måske husker.”
Og i pressemeddelelsen fra bogens forlag står der:
Et definerende træk ved Bruce Gildens fotografering er hans kreative tiltrækning til det, han kalder ‘karakterer’, og han har opsporet dem gennem hele sin karriere. Bruce Gilden voksede op i Brooklyn med en far, som han beskriver som en “hård fyr”, og han udviklede en kærlighed til gaderne og kaldte dem ofte sit “andet hjem”. Gadens unikke energi fascinerede Bruce, en energi, der kortvarigt kan afsløre noget indeni folk, som normalt forbliver skjult. Dette nye værk er imidlertid noget nyt for ham, idet disse tæt beskårne billeder med hele ansigtet kan ses som “kollaborative” portrætter. Hans personer er i direkte dialog med kameraet, og fotografierne er alle taget med tilladelse.
Måske er de lige så rå og virkelige som Nan Goldins selvportræt af sig selv med et blåt øje – men det var et selvportræt, og disse er andre mennesker. Uanset hvordan man har det med disse billeder, er de i hvert fald udfordrende at se på i lang, koncentreret tid. Bogen er større end livet og sætter billederne bogstaveligt talt i ansigtet på dig. Tag et kig og se selv.
-Jim Casper
FACE
af Bruce Gilden, Chris Klatell
Udgiver: Dewi Lewis Publishing
Hardcover: 104 sider