I den generation, der var flygtet fra nazismen og emigreret til Amerika, var Antal Dorati en af de sidste dirigenter, der stadig havde en stilling som musikchef i midten af 1970’erne. De to andre var Eugene Ormandy og William Steinberg.
Dorati i slutningen af 40’erne
Dorati og Istomin havde altid opretholdt et tæt forhold. De mødtes i Dallas, hvor Dorati blev udnævnt til musikchef for Dallas symfoniorkester i 1945. Senere inviterede Dorati Istomin mange gange til Minneapolis, hvor han efterfulgte Mitropoulos i 1949, og derefter til Washington, hvor han fra 1970 stod i spidsen for National Symphony. Deres venskab voksede ud af den vanskelige situation, de delte i april 1975. Mstislav Rostropovich var netop blevet udvist af Sovjetunionen, og USA havde budt ham velkommen med åbne arme. Rostropovitj blev foreslået som Dorati’s efterfølger, selv om Dorati var blevet lovet en forlængelse af sin kontrakt. Dorati fik via medierne at vide, hvad der var ved at ske, netop som han skulle til at dirigere en række koncerter med Istomin som solist i Beethovens fjerde koncert. Deres varme venskab hjalp Dorati til at overvinde sin dybe vrede og til meget snart at engagere sig i nye projekter.
Deres opførelser af Beethovens fjerde koncert var meget bevægende, i en elektrisk atmosfære. Et par dage senere skrev Dorati til Istomin: “Hvor var du dog meget sød på dette ret vanskelige tidspunkt i mit liv, og hvilken ægte ven du viste dig!” Nogle år tidligere havde Dorati fundet de rette ord til at trøste Istomin. I november 1971 skulle de spille Schumanns koncert, da Istomins far var døende.
Antal Dorati circa 1970
Rostropovitj var på ingen måde ansvarlig for dette ubehagelige scenarie, og Istomin bidrog til at bringe de to musikere sammen. Slava inviterede Dorati til at dirigere National Symphony igen, og Dorati takkede ja.
Det værk, som Istomin og Dorati opførte sammen oftest – mere end ti gange – var Brahms’ anden koncert, især med de tre orkestre, som Dorati blev pryddirigent for: Detroit Symphony, Royal Philharmonic og Stockholm Philharmonic. Begge delte i Brahms den samme vilje til at kombinere den romantiske fremdrift, klarhed i klassisk arkitektur og kontrapunkt.
Kodály skating, af Dorati
Dorati var en af de meget få musikere, som Istomin kunne nyde at tale med om andre emner end musik. Deres diskussioner om kunst (Dorati var en respekteret tegner og maler) og især filosofi (Doratis tanker blev udgivet efter hans død under titlen For indre og ydre fred) var yderst rige og lidenskabelige. De to mænd forblev meget tætte indtil Doratis sygdom og Doratis efterfølgende død i november 1988. Istomin var dybt bevæget af sit sidste besøg i Doratis hjem nær Bern, som fandt sted nogle uger forinden.