“Fire and Desire” kommer fra en glorværdig skole af R&B-balladeri, som nu desværre er uddød, hvor sangene åbnede med eller gav plads til en lang monolog. Andre medlemmer af denne klub omfatter Harold Melvin & The Blue Notes’ “I Miss You”, Isaac Hayes’ “Ike’s Rap III / Help Me Love” og George Jackson’s “Dear Abby”. Den simple handling at starte nummeret med en monolog øger lytterens forventning til den egentlige sang, hvilket gør ankomsten af den svævende vokal endnu sødere.
Rick James var på toppen af sin popularitet i 1981, da han udgav “Fire and Desire” som en del af sit album Street Songs. LP’en indeholdt to af hans mest succesfulde singler, “Give It to Me Baby” og “Super Freak”, som var drivende funkplader.
Populær på Rolling Stone
“Fire and Desire” var noget helt andet, en fuldtonet, over syv minutter lang ballade i 6/8-takt med en brændende vokal fra Teena Marie, som rammer nogle fløjtende toner, der trodser enhver logik. Men James klarer sig selv og starter sit første vers med et himmelhøjt skrig. Det er en så imponerende entré, at bandet pludselig sænker tempoet, som om de alle har brug for et minut til at komme sig.
I en e-mail sagde 9th Wonder: “Jeg ville bare finde en måde at sammenflette generationerne på ved hjælp af sampling.”