Antibiotika bekæmper sjældne kræftformer og bakterier på samme tid

For patienter med en sjælden lymfekræftform kan en aggressiv behandling med antibiotika hæmme både kræftceller og de stafylokokinfektioner, som mange udvikler, rapporterer forskere.

En ny undersøgelse viser, at behandlingen reducerer antallet af kræftceller og mindsker kræften betydeligt i en periode hos patienter med alvorlig hudbetændelse.

CTCL er en sjælden lymfekræft i T-cellerne i immunsystemet, der viser sig i huden. Mange patienter får stafylokokinfektioner i huden. Kræften svækker patientens immunsystem og gør huden mindre modstandsdygtig over for bakterier.

Under en stafylokokinfektion arbejder de sunde immunceller i kroppen på højtryk. De producerer vækststoffer kaldet cytokiner, som får immunforsvaret op at køre. Kræftcellerne hægter sig på vækststofferne og bruger dem til at fremskynde deres egen vækst. Forskningsresultaterne viser for første gang, at antibiotikabehandlingen kan bremse denne proces.

Sluk for brændstoffet

“Når vi hæmmer stafylokokbakterien med antibiotika, fjerner vi samtidig aktiveringen af immuncellerne. Det betyder, at de ikke producerer så mange cytokiner, og derfor kan kræftcellerne ikke få det ekstra ‘brændstof’. Resultatet er, at kræftcellerne hæmmes i at vokse så hurtigt, som de gjorde under bakterieangrebet. Dette fund er banebrydende, da det er første gang nogensinde, at vi ser denne sammenhæng mellem bakterier og kræftceller hos patienter,” siger Niels Ødum, professor i LEO Foundation Skin Immunology Research Center ved Københavns Universitet.

Fundet er resultatet af mange års forskning, hvor forskerne har gennemført molekylære undersøgelser og laboratorieprøver, taget vævsprøver fra hud og blod og gennemført kliniske studier af nøje udvalgte patienter.

Hertil har CTCL-patienter med infektioner i huden kun modvilligt fået antibiotika, fordi man frygtede, at infektionen ville komme tilbage som antibiotikaresistente stafylokokker efter behandlingen. Forskerne bag fundet mener, at de nye resultater vil ændre dette.

“Man har tidligere set, at antibiotika har haft en form for positiv effekt på nogle af disse patienter, men det er aldrig blevet undersøgt, hvad det egentlig gør ved selve kræften. Vores resultat viser, at det faktisk kan være en god idé at give patienter med stafylokokker på huden denne behandling, fordi det hæmmer kræften og samtidig muligvis mindsker risikoen for nye infektioner,” siger Ødum.

Kan det virke på andre kræftformer end CTCL?

Det er endnu svært at sige, om den nye viden kan overføres til andre kræftformer. For forskerne er det næste skridt i første omgang at se nærmere på sammenhængen mellem kræft og bakterier.

“Vi ved ikke, om dette fund kun gælder for lymfekræft. Vi ser det især i denne type kræft, fordi det er en kræft i immunsystemet. Kræftcellerne ‘forstår’ allerede de signaler, som immuncellerne sender ud. Når immuncellerne bliver sat på arbejde, bliver kræftcellerne også sat på arbejde. Det er i hvert fald meget interessant og relevant at se nærmere på det samspil mellem bakterier og kræft, som vi ser her,” siger Ødum.

“Det næste skridt bliver udviklingen af nye behandlinger, der kun er rettet mod de ‘dårlige’ bakterier, uden at skade de ‘gode’ bakterier, som beskytter huden,” siger han.

Studiet er offentliggjort i tidsskriftet Blood.

Der er desuden forskere fra Aarhus og Sjællands Universitetshospitaler, Aarhus Universitet og Bispebjerg Universitetshospitaler. Studiet er støttet af LEO Fonden, Novo Nordisk Fonden, Den Uafhængige Forskningsfond Danmark, Lundbeckfonden, Kræftens Bekæmpelse og TV2.