Får vinteren i den nordøstlige del af landet dig til at tænke på snemænd, varme ildsteder og varm chokolade? Eller inspirerer den i stedet til syner af løbende næser, overbelastning og hoste? Selv om det er mindre rosenrødt, ved jeg, at læsere med astma måske forestiller sig det sidste.
Personer med astma får oftere luftvejsinfektioner
Generelt har personer med astma en tendens til at blive lettere syge, og sygdomme kan udløse astmaanfald. I min praksis begynder vi generelt at se en stigning i antallet af astmaanfald, eller astmaudbrud, når jorden fryser. Hvis du er så heldig, at du ikke har astma, er der stor sandsynlighed for, at du kender nogen, der har astma. Centers for Disease Control and Prevention rapporterer, at antallet af astmaanfald i USA er stærkt stigende, således at 1 ud af 12 mennesker i dag har astma. Fordi mennesker med astma bliver oftere syge, er det logisk at formode, at de ofte vil få ordineret antibiotika. Men hjælper antibiotika virkelig? Ny forskning er med til at besvare netop dette spørgsmål.
Hjælper antibiotika folk med astma til at komme hurtigere tilbage til normal tilstand?
En undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i Journal of American Medicine Association, undersøgte effektiviteten af et antibiotikum kaldet azithromycin til behandling af astmaanfald. Forsøget, der fik tilnavnet AZALEA, havde til formål at se på, om tilføjelse af azithromycin til den sædvanlige behandling hjalp folk til at komme sig hurtigere efter astmaanfald. Dette var af interesse for forskerne af flere årsager: For det første er azithromycin et meget almindeligt ordineret antibiotikum, så det er vigtigt at vide, om det virker. Desuden viste undersøgelser, at et ældre lægemiddel kaldet telithromycin faktisk hjalp folk med at komme sig hurtigere efter astmaanfald. Læger ordinerer sjældent telithromycin i dag, fordi det kan forårsage alvorlige bivirkninger. Men azithromycin ligner på mange måder, så det kan være et godt alternativ.
Azithromycin hjalp ikke til at forbedre astmaanfaldene
Deltagerne i undersøgelsen blev opdelt i to grupper. Den ene gruppe fik sædvanlig behandling for et astmaanfald (en højpotent antiinflammatorisk pille og åndedrætsbehandling) plus azithromycin. Den anden gruppe fik sædvanlig behandling for et astmaanfald plus en placebo, eller sukkerpille. For at mindske forvirringen udelukkede forskerne astmapatienter, der havde taget antibiotika – uanset årsag – i løbet af de fire uger forud for undersøgelsen… Ved undersøgelsens afslutning konkluderede forskerne, at begge grupper kom sig lige hurtigt over deres astmaanfald.
Det betyder, at azithromycin ikke fik folk til at komme sig bedre eller hurtigere, og at de, der ikke fik azithromycin, stadig fik det bedre.
Så, bør du tage antibiotika mod astma? Nej, men der er sjældne undtagelser
Der er flere ting, man kan lære af denne undersøgelse. For det første gjorde azithromycin ikke nogen forskel med hensyn til at få folk med astmaanfald til at få det bedre. Som kliniker giver dette meget god mening for mig. Azithromycin var det mest almindeligt ordinerede antibiotikum i USA i 2010, og det er fortsat meget ordineret i dag. Men dets popularitet har en pris. Mange af de bakterier, der typisk forårsager luftvejsinfektioner hos voksne, er blevet resistente over for det. Desuden vil de fleste voksne med astmaanfald have virale luftvejsinfektioner, og antibiotika dræber ikke vira. Derfor ordinerer jeg sjældent et antibiotikum til et astmaanfald. Når jeg gør det, ordinerer jeg sjældent azithromycin, fordi det kun virker på en lille del af bakterierne. Der er helt sikkert nogle undtagelser; især rygere kan være anderledes. Men generelt giver resultaterne af denne undersøgelse intuitiv mening.
En anden og meget interessant konklusion var, at 90 % af de astmatikere, der oprindeligt blev overvejet til at deltage i denne undersøgelse, havde fået antibiotika i den foregående måned! Vi ved ikke, hvorfor disse antibiotika blev ordineret, men andelen af antibiotika, der blev ordineret til astmapatienter, er bekymrende. Den sunde fornuft får mig til at mistænke, at der er tale om en alt for høj antibiotikaudskrivningsrate. Jeg har endnu aldrig haft behov for at give 9 ud af 10 patienter, som jeg ser, antibiotika. Det får mig til at frygte, at antibiotika måske bliver overforeskrevet til astmatikere, og jeg vil gerne vide hvorfor.
Jeg håber, at alle derude har en så sund vinter som muligt, kun fyldt med snemænd, varme bål og varm chokolade. Til de astmapatienter derude håber jeg, at I ved, at forskning som denne hjælper os behandlere med at lære, hvordan vi kan tage bedre hånd om jer. Og det er en meget varm tanke.
Print