Hvordan du kan se, om et antihistamin eller et dekongestionsmiddel vil hjælpe dine symptomer, og hvornår du bør undgå disse lægemidler helt og holdent.
Når en forkølelse stopper op i din næse og gør den til en utæt vandhane, er en måde at løsne op for tilstoppet og stoppe dryppet på at tage et håndkøbsmedicinsk antihistamin eller decongestant. Men vær forsigtig, når du bruger disse lægemidler, for de passer ikke til alle, og de kan have bivirkninger – nogle kan være alvorlige – hvis de bruges forkert.
Antihistaminer
Under en infektion eller et allergiangreb frigiver din krop et kemisk stof kaldet histamin, som får din næse til at blive tilstoppet og løbe. Antihistaminer blokerer virkningen af dette kemikalie for at lindre symptomer som f.eks. løbende næse, rindende øjne og nysen.
Nogle antihistaminer har været kendt i mange år. Disse første generation af lægemidler omfatter diphenhydramin (Benadryl), klorpheniramin (Chlor-Trimeton) og brompheniramin (Dimetane). Nyere generationer af antihistaminer omfatter fexofenadin (Allegra), loratadin (Claritin) og cetirizin (Zyrtec).
Hvad er forskellen? Ældre antihistaminer har en tendens til at forårsage døsighed, hvilket kan være et problem, hvis du skal køre bil, betjene tunge maskiner eller blot holde dig vågen gennem en arbejds- eller skoledag. I så fald skal du tage et nyere antihistamin eller gemme det ældre antihistamin til sengetid for at hjælpe dig med at sove.
Afsvulmende midler
Svulmede blodkar inde i din næse forårsager forstoppelse. Dekongestanter svinder disse blodkar sammen og hjælper dig med at trække vejret lettere. De indeholder normalt ingredienserne pseudoephedrin eller phenylephrin i mærkenavne som Drixoral, Dimetapp, Afrin og Sudafed. Dekongestanter fås i pille-, væske- eller sprayform.
Selv om de hjælper dig med at trække vejret lettere, kan dekongestanter også få dig til at føle dig nervøs og øge dit blodtryk. Dekongestantfrie forkølelsesmidler som Coricidin HBP er mere sikre for personer med højt blodtryk. Hvis du tager et traditionelt svedhæmmende middel, skal du overvåge dit blodtryk for at sikre dig, at det holder sig inden for det område, som din læge anbefaler. “Hvis det stiger for meget og konstant er over 140/90, skal de tale med deres læge,” siger Willie E. Lawrence, Jr., MD, chef for kardiologi på Research Medical Center i Kansas City, Mo., og talsmand for American Heart Association.
Spray decongestanter kan blive vanedannende, og de anbefales ikke i mere end tre dage. Ved mere end tre dages brug kan du udvikle rebound-stoppelse, så du er tilbage hvor du startede.
Kombinationsprodukter
Nogle produkter kombinerer et antihistamin og et decongestant i én pille. Mærkenavnene omfatter Chlor-Trimeton D, Claritin-D, Dimetapp, Drixoral, Sudafed Plus og Tavist-D. Hvis man tager de to stoffer sammen, kan det være med til at udligne den nervøsitet og søvnighed, som de hver for sig kan forårsage.
Medicin mod forkølelsessymptomer med flere symptomer indeholder et decongestant eller antihistamin samt ingredienser til bekæmpelse af andre forkølelsessymptomer, f.eks. et smertestillende middel og et hostestillende middel. Selv om disse lægemidler lindrer flere symptomer på én gang, kan du ende med at få medicin for symptomer, du ikke har. Du er bedre tjent med at bruge et individuelt dekongestant eller antihistamin, hvis forstoppelse, løbende næse eller nysen er dit vigtigste symptom.
Kold medicin og børn
Antihistaminer og decongestanter kan lindre næsesymptomer hos voksne og ældre børn, men de er ikke beregnet til børn under 4 år. “Produkter som disse kan virke for voksne, og forældre tror, at det også kan hjælpe deres børn. Men det, der er godt for voksne, er ikke altid godt for børn,” siger Matthew M. Davis, MD, MAPP, professor i pædiatri og smitsomme sygdomme ved University of Michigan. Forkølelsesmedicin virker ikke på små børn, og de kan forårsage alvorlige bivirkninger i denne aldersgruppe.
Da mange af disse lægemidler ligner slik, skal du holde dem godt uden for børns rækkevidde. Tusindvis af børn ender hvert år på skadestuen efter at have taget medicin mod forkølelse og hoste – de fleste af dem uden forældrenes viden.