Antoine Griezmanns skifte til Barcelona var et år undervejs

Momentet for Antoine Griezmanns afgang til Barcelona blev sendt direkte på tv, 393 dage efter at franskmanden i en tv-dokumentar meddelte sin beslutning om at sige nej til Barcelona og blive i Atlético Madrid. Klokken var lige over 13.00 fredag, da hans juridiske repræsentant ankom til La Ligas hovedkvarter og rullede en sølvfarvet kuffert ind i bygningen, hvor han deponerede den frikøbsklausul på 120 mio. euro (107,6 mio. pund), der frigør angriberen fra hans kontrakt fem år efter hans ankomst. Barcelona bekræftede overførslen to timer senere.

Griezmanns nye kontrakt løber i fem år og indeholder en frikøbsklausul – en juridisk bestemmelse i Spanien – til en værdi af 800 millioner euro. Trods alle de mange drejninger i handlingen, de krydsede ord og beskyldninger, var denne underskrift blevet planlagt fra starten. Det kunne kun ende på én måde, og selv om det tog længere tid end forventet, blev det afsluttet, da Griezmanns advokat, Sevan Karian, ankom til La Ligas hovedkvarter – selv om Atlético siger, at 120 mio. euro ikke er nok og hævder, at den reelle værdi er 200 mio. euro.

Klausulen faldt til 120 mio. euro i begyndelsen af denne måned, men Barcelona havde håbet på at nå frem til en forhandlingsløsning frem for at blive tvunget til at betale forud på én gang. Atlético nægtede og beskyldte offentligt Barcelona og franskmanden for manglende respekt i en erklæring, der også krævede, at han meldte sig til træning sidste søndag. Dette skete på trods af, at Atlético havde krævet, at han skulle optage en video, hvori han meddelte sin hensigt om at forlade klubben den 14. maj, på trods af, at Griezmann ikke havde fået sine lovpligtige 30 dages ferie, og på trods af, at de brugte pengene til at skrive kontrakt med João Félix for 126 mio. euro og gav ham Griezmanns trøje nr. 7.

Griezmann vil nu møde op til træning på mandag – i Barcelona. Luis Suárez og Lionel Messi vil ikke være der, men hvor godt han passer sammen med dem vil være afgørende for hans succes på Camp Nou.

Det er ikke helt klart, hvor han passer ind – hans naturlige spilleposition er den samme som Messi’s – og der har været nogle antydninger om, at de to foretrækker at se Neymar komme tilbage fra Paris Saint-Germain.

Der har været en følelse af ubehag ved, at Barcelona vender tilbage til en spiller, der så offentligt afviste dem for 13 måneder siden. Efter det skændige Champions League-nederlag på Anfield vil de fleste af deres tilhængere dog fejre denne underskrift. Det er en, de har jagtet i et stykke tid.

Barcelona henvendte sig først til Griezmann sidste år, vel vidende at hans frikøbsklausul midlertidigt ville falde til 100 mio. euro. De var villige til at betale dette beløb og frigjorde ham ensidigt fra sin kontrakt og nåede frem til en aftale om de personlige vilkår. Griezmanns fremtid var dermed i hans egne hænder, og hans overvejelser blev omdrejningspunktet for dokumentarfilmen La Decisión, hvor man i bløde og stilfulde billeder kan se Griezmann kæmpe over, hvilken beslutning han skal træffe: blive eller gå?

Over 30 minutter får publikum glimt af Griezmann, der overvejer sin fremtid, ser eftertænksomt ud ved middagsbordet, eftertænksomt når han spiller basketball, eftertænksomt i et fly og eftertænksomt på en hest.

“Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre,” siger han ofte, men i slutningen af filmen, der blev vist den 14. juni, meddeler han endelig sin beslutning om at blive i Atlético. Han ringede til Barcelona for at undskylde: deres bestyrelse vidste ikke, at dokumentaren blev lavet, selv om produktionsselskabet til dels tilhører Gerard Piqué, deres midterforsvarer.

Griezmann underskrev en forbedret aftale i Atlético til en værdi af 20 mio. euro om året efter skat, men det var langt fra endeligt: den nye kontrakt indeholdt en frikøbsklausul på 200 mio. euro, men den ville falde igen den 1. juli – hvilket udtrykkeligt gav mulighed for en exit, hvis spilleren ønskede det, og opfordrede bejlere til at stille sig i kø endnu en gang. Da de havde fået signalet, gjorde de det.

Griezmann har måske ikke fortrudt, at han forlængede aftalen og blev i endnu en sæson, men han besluttede hurtigt, at han ville væk, og derfor blev aftalen taget op igen 12 måneder senere og for 20 millioner euro mere. Det samme beløb, som Atlético havde brugt på at betale ham i sidste sæson.

I sidste ende var hans sæson en skuffende sæson, hvilket spiller sin rolle i hans afgang. Atlético havde styrket holdet i et forsøg på at overbevise ham om at blive, og de endte igen foran Real Madrid i La Liga, men det var ikke nok.

Legatet fylder meget i dokumentaren, og Griezmann var meget bevidst om, at enhver historie, der blev skabt i Atlético, ville være hans, mens succes andre steder ville blive delt. Men det kræver succes i første omgang, og den kom ikke. Han indrømmede, at det at leve i Messi’s skygge havde været medvirkende til, at han valgte at blive dengang, men han har tænkt sig om. Der er en parallel til Neymars afgang til PSG, brasilianerens erkendelse af, at det at spille med Messi kan kaste mere lys end skygge.

Sæsonen blev først og fremmest defineret af Champions League: dokumentarens primære fokus, Atléticos besættelse og den konkurrence, hvis finale ville blive afholdt på deres Wanda Metropolitano. Det blev et mål og i forlængelse heraf også en slags vendepunkt – det er næsten som om franskmanden blev overtalt til, som en slags kriminalkapring, at udføre et sidste stykke arbejde, deres hidtil største.

Det lykkedes ikke, og det føles ikke som en tilfældighed, at Griezmann, hvis man skal tro Atléticos påstande – og det vil hans nye klub ikke anerkende – var blevet enig med Barça i dagene efter Atléticos nederlag til Juventus i ottendedelsfinalen.

Der var stadig lang vej at gå, og der kan være diskussioner forude, selv nu, men i bund og grund var det gjort. Den 14. maj optog Griezmann en video på en telefon, hvor han sagde, at han ville rejse, men han sagde ikke, hvor han ville tage hen. Det kunne han ikke, og han fortalte det heller ikke, selv om Atlético hævdede, at de vidste det.

Det eneste, der var tilbage at gøre, var at vente på, at værdien af frikøbsklausulen faldt, sådan som den var blevet designet til at gøre. Tretten dage senere fangede kameraerne en mand, der spadserede ind i en bygning med 120 millioner euro.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}}

{{topRight}}

{{{bottomRight}}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}}{{text}}{{/cta}}}

Remind mig i maj

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger