Anton Cermak, der skabte Chicagos demokratiske maskine, bliver skudt, mens han taler med den nyvalgte præsident. Cermak døde inden for en måned.
To bemærkelsesværdige indvandrere stod i mængden, da den nyvalgte præsident Franklin D. Roosevelt på denne dato kom ud fra en yacht i Miami efter en fisketur på Bahamas, og den ene var Chicagos borgmester Anton J. Cermak, en bohemefødt politiker, som var mesterbyggeren af byens demokratiske parti.
Den anden var Giuseppe Zangara, en italiensk immigrant med et vildt had til politikere og deres regeringer.
Efter en kort tale satte Roosevelt sig på bagsædet af en cabriolet og vinkede Cermak hen til sig.
Mens de to talte privat, løftede Zangara en pistol og begyndte at skyde. Han sigtede mod Roosevelt, men han ramte Cermak og fire andre. Folkemængden faldt sammen på Zangara, vristede pistolen ud af hans hænder og slog ham.
Cermak blev hjulpet ind i Roosevelts bil, som kørte til hospitalet. Under denne køretur, med Roosevelt ved sin side, udtalte Cermak sin berømte replik: “Jeg er glad for, at det var mig i stedet for dig.”
Cermak døde den 6. marts. Zangara, der grinede, da han blev dømt til døden, blev henrettet den 20. marts.
Cermak, en mand, der engang solgte brænde ud af en vogn, havde arbejdet sig opad i de politiske rækker, begyndende i 1902, da han blev valgt til den lovgivende forsamling. Han fortsatte med at vinde poster som rådmand, byfoged og formand for Cook County Board.
I 1931 blev han valgt til Chicagos 36. borgmester, hvor han besejrede den skandaleramte republikaner William Hale “Big Bill” Thompson og etablerede et demokratisk jerngreb om borgmesterkontoret.
Cermak opbyggede det demokratiske partis styrke ved at samle forskellige fraktioner og bruge magt og protektionisme til at straffe og belønne. Han kunne være skånselsløs, men også forsonende.
Hans belønninger, er det en udbredt opfattelse, kom fra ejendomshandler og smugleri.
Mens Cermak lå på hospitalet efter skyderiet, skrev Tribune: “Vi mener, at han modigt tog sine problemer op og gjorde det bedste, der var i ham, for at få denne punchdrunkne by på fode igen, for at genoprette dens omdømme i verdens øjne, for at genoprette dens kredit, for at aflaste skatteyderne og for at betale dens gæld.”
Edward J. Kelly, formand for South Park Board, blev valgt som Cermaks efterfølger af sine demokratiske kolleger i byrådet. Kelly vandt sin første fulde periode i 1935 og regerede, fuldt ud i spidsen for den magtfulde demokratiske maskine, som Cermak havde testamenteret ham, på rådhuset i yderligere 12 år.