Area postrema (AP) er i mere end 40 år blevet betegnet som en kemoreceptorudløsende zone for opkastning (emesis). AP er placeret på den dorsale overflade af medulla oblongata i den caudale ende af fjerde ventrikel. Det er et af de såkaldte circumventrikulære organer, der tjener som grænseflade mellem hjerneparenkymet og de ventrikler, der indeholder cerebrospinalvæske (CSF). AP mangler en specifik blod-hjerne-diffusionsbarriere for store polære molekyler (dvs. en “blod-hjerne-barriere”) og er således anatomisk placeret til at påvise emetiske toksiner i blodet såvel som i CSF. AP udgør sammen med nucleus of the solitary tract (NTS) og den dorsale motoriske nucleus af vagus det såkaldte dorsale vagale kompleks, som er det vigtigste termineringssted for vagale afferente nervefibre. Læsioner af AP forhindrer opkastning som reaktion på de fleste, men ikke alle, emetiske lægemidler. AP er imidlertid ikke afgørende for opkastning, der fremkaldes af bevægelse eller af aktivering af vagale nerveafferenter. AP’s rolle i forbindelse med stråleinduceret opkastning er fortsat kontroversiel. Elektrofysiologiske undersøgelser har vist, at neuroner i AP øger deres affyring som reaktion på emetiske lægemidler. Ligeledes har undersøgelser ved hjælp af 2-deoxyglucoseoptagelse og c-fos-ekspressionsteknikker vist, at AP ophidses ved systemisk indgift af emetiske lægemidler. Aktivering af AP fører sandsynligvis til kvalme og opkastning gennem dens projektion til det tilstødende NTS. NTS kan fungere som begyndelsen på en sidste fælles vej, hvor forskellige emetiske input udløser opkastning.