Der var nogle få grupper af Territorial Rangers før dannelsen af Arizona Rangers i 1901. For det meste var de kortvarige, underfinansierede og ikke særlig succesfulde. Selv om de ligner hinanden i navn, er de ikke direkte beslægtet med de nuværende Arizona Rangers.
De første Territorial RangersRediger
De første Territorial Rangers blev organiseret for at overvåge de nye guldboombyer og minelagre i den vestlige halvdel af New Mexico Territory, der opstod efter det første guldfund i 1858 i Gila City. I sin historie om Territorial Rangers, der strækker sig tilbage til 1861, afslørede Arizona State Historian Marshall Trimble, at “Arizonas første Ranger kan have været en af grundlæggerne af Phoenix, Jack Swilling”.”
Borgerkrigs-æraen Confederate Territorial RangersRediger
Efter oprettelsen af det konfødererede Arizona-territorium besluttede den territoriale guvernør John Robert Baylor, at han havde brug for at supplere de eksisterende milits-kompagnier med et regiment af militariserede Rangers efter forbillede af Texas Rangers fra krigstiden. Han havde til hensigt, at dette regiment skulle bestå af flere kompagnier af kavaleri. Den 25. januar 1862 blev det første konfødererede ranger-kompagni, kompagni A Baylor’s Regiment of Arizona Rangers under kommando af kaptajn Sherod Hunter, mønstret i tjeneste i byen Dona Ana, der ligger lige nord for det nuværende Las Cruces, New Mexico. Hunters kompagni bestod af omkring 75 mænd, der for størstedelen var bosiddende i det nyoprettede konfødererede territorium Arizona.
De konfødererede territoriale rangere var bevæbnet med revolvere og Springfield model 1847 glatløbede musketerer, der sandsynligvis var taget fra Unionens Fort Fillmore, efter at det havde overgivet sig i august 1861. Kompagnierne blev indkaldt for tre år, eller så længe krigen varede. De blev udvalgt på grund af deres færdigheder og erfaring med grænselivets strabadser.
Den 10. februar 1862 fik kompagni A ordre til at besætte Tucson, den største by i det vestlige konfødererede territorium Arizona. Tucson lå langs Butterfield Overland Mail ruten, den eneste mellem Californien og Rio Grande- og Mesilla-dalene, og var et ideelt sted for en fremskudt post til at observere og forsinke fremrykningen af Unionens styrker, der samledes under oberst James Henry Carleton ved Fort Yuma. Ved at tage Tucson i besiddelse ville Baylor også beskytte borgerne og sikre konføderationens krav på besiddelse af det vestlige Arizona, som var blevet forladt af unionstropperne i 1861. Kompagni A ankom til Tucson den 28. februar med tab af kun ét liv; korporal Benjamin Mayo, der var død af udtørring på San Simon diligence station den 25. februar.
Arizona Rangers under kaptajn George Frazier sluttede sig til brigadegeneral Henry Hopkins Sibleys konfødererede hær i New Mexico under New Mexico-kampagnen i 1862. Mellem den 26. og 28. marts 1862 deltog en deling af Arizona Rangers under 2Lt William Simmons i det afgørende slag ved Glorieta Passet, som effektivt afsluttede konføderationens kontrol med New Mexico Territory i den amerikanske borgerkrig.
Befritningen af Arizona af Unionens “California Column” ville være sket meget tidligere, hvis ikke det havde været for kaptajn Hunter og kompagni A’s taktik. Efter at Hunter’s kompagni A havde trukket sig tilbage fra Tucson og ankom til Mesilla den 27. maj 1862, blev det organiseret sammen med to Arizona-milits-kompagnier, Arizona Guards fra Pinos Altos og Arizona Rangers fra Mesilla, under Herbert’s Battalion of Arizona Cavalry under kommando af oberstløjtnant Philemon T. Herbert. Den tjente som bagtrop for resterne af den konfødererede hær i New Mexico, da den trak sig tilbage fra El Paso til San Antonio, i juli 1862. I slutningen af maj 1863 var Arizona Battalion blevet reduceret på grund af tab, og den blev opløst. Kompagni A havde stadig nok mænd til at fortsætte som et levedygtigt kompagni og blev bevaret, men omdøbt til det uafhængige Arizona Scout Company, der blev knyttet til Greens Brigade. De to andre kompagnier i bataljonen blev opløst, og mændene blev slået sammen med mændene fra kompagni A for at danne Arizona Scout Company.
Efter Red River Campaign, fra marts-maj 1864, var Texas Cavalry Division under generalmajor John A. Wharton blandt de enheder, der blev beordret nordpå til Arkansas. Arizona Scouts, fulgte med dem og udkæmpede i resten af 1864 mindre skænderier og udførte rutinemæssig piktetjeneste og spejderarbejde. I november 1864 vendte kaptajn James Henry Tevis (som på det tidspunkt var kommet sig over sine sår) tilbage til kommandoen over Arizona Scouts, indtil general Edmund Kirby Smith, overgav alle konfødererede styrker vest for Mississippi-floden den 26. maj 1865.
The Tombstone RangersRediger
Marshall Trimble fortsætter med at diskutere de militsgrupper, der blev dannet før Gov. Frederick Tritle godkendte det første kompagni af Rangers i Tombstone i 1882.
Nuværende Arizona RangersEdit
Originalt blev der kun godkendt ét kompagni bestående af en kaptajn, en sergent og højst tolv menige, men i 1903 blev styrken forøget til seksogtyve mand. Rangers, hvoraf mange i de tidlige år var veteraner fra Theodore Roosevelts Rough Riders, var dygtige ryttere, sporere og skarpskytter. Selv om det oprindeligt var hensigten, at gruppen skulle være hemmelig, blev den meget kendt og iøjnefaldende, bar deres mærker frækt og var tydeligt velbevæbnet.
Ud over at tage sig af kvægtyve og andre lovløse blev Rangers tilkaldt for at håndtere flere store strejker blandt mexicanske arbejdere i miner i Arizona og Sonora i Mexico. Under Cananea-optøjerne i 1906 stemplede lederne af minen heste og affyrede skud mod en menneskemængde af strejkende mexicanske minearbejdere, hvorved to blev dræbt. Mexicanerne tog til genmæle og brændte en bygning med fire amerikanere indespærret. Som reaktion herpå og mod guvernørens ordre sluttede kaptajn Thomas H. Rynning sig til et civilt opbud på 275 mand og red til Cananea for at hjælpe de mexicanske føderale tropper og statens politi til hest. Spændingerne blussede op, og der blev affyret skud. Da røgen lettede, lå mere end 25 mænd, både mexikanere og amerikanere, døde.
Den 15. februar 1909 ophævede den lovgivende forsamling i Arizona loven om oprettelse af Arizona Rangers. I løbet af de syv år, hvor de var aktive, gjorde 107 mænd tjeneste i Rangers. Afstemningen om opløsning blev nedlagt veto af den republikanske guvernør Joseph Henry Kibbey, men den demokratisk dominerede forsamling omstødte vetoet, støttet af politisk pres fra amtssheriffer og distriktsadvokater i det nordlige Arizona.
Når Arizona Rangers blev opløst, blev mange af de tidligere Rangers inden for retshåndhævelse. Harry C. Wheeler blev valgt til sherif i Cochise County, og Thomas Rynning blev fængselsinspektør i Yuma, Arizona.
Syv tidligere Rangers blev genforenet i 1940 for at ride sammen i Prescott Rodeo-paraden. I 1955 godkendte lovgiveren i Arizona en månedlig pension på 100 dollars til tidligere Rangers, der havde gjort tjeneste i mindst seks måneder, og som stadig boede i Arizona. Fem mænd kvalificerede sig til denne pension.
William MacLeod Raine skrev følgende om kriminalitet i Arizona Territory og effektiviteten af Arizona Rangers i en udgave af Pearson’s Magazine fra 1905:
Det arbejde, der blev tildelt disse Rangers, var besværligt og farligt. I mange år havde sheriffens betjente og selvtægtsmænd fundet sig helt ude af stand til at klare de lovløse bander, der havde deres hovedkvarter i det dårlige land. Men tingenes tilstand var blevet uudholdelig. De lovløses frækhed var ikke blot en svøbe for samfundet, men også en trussel mod territoriets gode navn. Ingen mands får eller kvæg var i sikkerhed for de organiserede banders angreb, som kunne komme ned på et område, drive kvæget væk og nå frem til bjergenes heder, længe før en gruppe af lovløse kunne organiseres til at forfølge dem. Røverier og mord var blevet så almindelige, at de næppe blev bemærket. Der var et dusin grupper af heste- og kvægtyve, i spidsen for dem stod en mand som “Bill” Smith, den berygtede Augustine Chacon, almindeligvis kaldet “Pelelo”, og togrøveren Burt Alvord. Alligevel havde denne lille gruppe rangers, der bestod af en kaptajn, en sergent og tolv menige, inden for et år efter deres oprettelse praktisk talt renset territoriet for hundredvis af dårlige personer. Mange af dem havde betalt for deres lovløshed med deres liv, og resten var blevet drevet over grænsen til Mexico … Rangers rekrutteres blandt gamle cowboys og fra Teddy Roosevelts Rough Riders’ rækker. De skal være i stand til at spænde reb og ride på alt på fire ben, da deres heste kan blive dræbt, og det til tider er absolut nødvendigt at remontere. Der kræves særligt hurtigt arbejde, når de skal lede flygtninge fra grænsen. En forbrydelse bliver anmeldt, rytteren smækker sadlen på og er af sted. Til rangerens ære kan det siges, at ni ud af ti gange bringer han sin mand tilbage, død eller levende.
Mere om Arizona RangersRediger
I 1957 blev der oprettet en nonprofitorganisation kaldet Arizona Rangers, som blev grundlagt med hjælp fra fire tidligere medlemmer af agenturet. De moderne Arizona Rangers blev officielt anerkendt af staten Arizona i 2002, da Arizonas guvernør Jane Hull underskrev Legislative Act 41. Formålet med denne lov var “at anerkende Arizona Rangers, som blev dannet i 1901, opløst i 1909 og genetableret i 1957 af de oprindelige Arizona Rangers”. Anerkendelsen fra staten Arizona giver ikke organisationen nogen retshåndhævende myndighed. Medlemmer af organisationen modtager 24 timers grundlæggende uddannelse og derefter løbende månedlig uddannelse. Rangers skal kvalificere sig til Arizona Peace Officers Standard of Training (AZPOST) med deres skydevåben, stave, håndjern og OC-spray.
De nuværende Arizona Rangers er en ulønnet, helt frivillig, civil nonprofitorganisation til støtte og bistand til retshåndhævelse i staten Arizona, der udelukkende består af frivillige. De opfylder en trepunktsmission: 1. Støtte til retshåndhævelse ved at arbejde sammen på anmodning af og under ledelse, kontrol og tilsyn af etablerede retshåndhævende embedsmænd og officerer; 2. Regerings- og nonprofitsikkerhedstjenester; og 3. Støtte til unge og samfundstjenester. Alle aspekter af deres mission bevarer traditionen, æren og historien fra de oprindelige Arizona Rangers.
Rangers opererer i hele staten Arizona, men bruger omkring 20 kompagnier, der opererer halvt uafhængigt, som lokal geografi og samfundets behov dikterer, samtidig med at de opererer inden for de operationelle retningslinjer for en landsdækkende organisation. Hvert kompagni har en kaptajn, der er medlem af repræsentantskabet, og som operationelt rapporterer til en områdekommandant. Så selv om der kun er én Arizona Rangers-organisation, har kaptajnerne i kompagnierne mulighed for at foretage justeringer med hensyn til, hvordan deres kompagni opfylder missionen i deres lokalområde.
Når en ansøger ansøger ansøger om at blive Ranger, foretages der en fuldstændig baggrundskontrol og en fysisk kontrol for at sikre, at kvalificerede kandidater behandles. Når en ansøger accepteres, sættes vedkommende på prøve, indtil han/hun har opfyldt alle krav, hvilket omfatter Arizona Ranger Training Academy, mindst 24 timers overvåget tjeneste med en Field Training Officer, mindst 90 dages prøvetid og opfylder andre krav, som kompagniet stiller til ham/hende.