Asian Currents

Demonstration uden for premierministerens residens, Chiyoda Ward, 29. juni 2012

Da antiatomkraftbevægelsen nåede sit højdepunkt den 29. juni 2012 under protesterne mod genstarten af en atomreaktor i Oi i Fukui præfektur, deltog anslået 200.000 mennesker. Der var tale om den største gadedemonstration, der har fundet sted i øgruppen i mere end halvtreds år. Rødderne til denne bevægelse lå i en mangfoldig koalition af aktivister, der var optaget af så forskellige spørgsmål som usikre ansættelsesforhold, Japans fredsforfatning og historiske erindringsspørgsmål, samt af dem, der længe havde været bekymrede over atomkraft. Disse bevægelser, som voksede i løbet af 1990’erne og begyndelsen af 2000’erne, genopfandt og omformede protesten for at skabe farverige protestforestillinger, hvor byen blev genfortolket som et rum for demokratisk deltagelse. Som Japans politiske, økonomiske og kulturelle hovedstad var Tokyo centrum for den nye bølge af antiatomkraft-aktivisme.

De første store demonstrationer mod atomkraft efter Fukushima fandt sted i Tokyos Kōenji-distrikt i april 2011, en måned efter katastrofen, i Kōenji-distriktet i Tokyo. Kōenji er et subkulturelt ungdomskvarter, der ligger tæt på Tokyos centrum, og som er kendt for at være et vigtigt centrum for kunstnerisk, musikalsk og kulturelt liv. Distriktet er også hjemsted for aktivistnetværket Shirōto no Ran (Amatøroprør), hvis kreative og respektløse proteststil udviklede sig i kampe mod den voksende ulighed, som de fattige i byerne oplevede efter recessionen i 1990’erne. Efter tragedien i forbindelse med jordskælvet, tsunamien og atomkatastrofen i marts 2011 herskede der en “stemning af selvbeherskelse” (jishū) i hovedstaden. De festlige demonstrationer, som gruppen organiserede, bidrog til at ændre denne stemning og skabte et rum, hvor deltagerne kunne udtrykke et bredt spektrum af følelsesmæssige reaktioner på katastrofen. Shirōto no Rans kritik af usikre ansættelsesforhold og af den neoliberale kapitalismes uretfærdigheder gav næring til deres anti-nukleare aktivisme efter Fukushima-katastrofen, hvilket førte gruppen til at kritisere den energiintensive forbrugerkapitalisme, som Tokyo er blevet et globalt symbol for.

I årene før Fukushima-katastrofen havde aktivister med tilknytning til Shirōto no Ran og lignende netværk etableret barer, caféer og boghandlere, som udgjorde et løst organiseret aktivistisk kaiwai eller kvarter. Disse steder var et sted, hvor man kunne organisere sig mod atomkraft og cementere de relationer mellem aktivisterne, som opretholder politisk handling på lang sigt. Kvarteret skabte også en mangfoldighed af trykte og elektroniske medier, der blev produceret i og distribueret gennem disse fysiske rum, og som bidrog til at skabe en fællesskabsfølelse blandt aktivister, kunstnere og de udstødte. Disse områder opstod i forbindelse med stigende ulighed og fattigdom i byerne efter bobleøkonomiens sammenbrud. De gjorde det muligt for deltidsansatte, tilfældige og freelancearbejdere og fremmedgjorte unge at søge tilflugt i mellemrummene i en by, som de ofte følte sig udelukket fra. Efter Fukushima gav de en slags asyl i den usikre kontekst af en radioaktiv by.

Demonstration for at fejre nedlukningen af hele Japans atomreaktorflåde, Suginami Ward, 6. maj 2012

Mens aktivistrummene var tilflugtssteder efter katastrofen, forsvandt aktivisterne ikke bare ind i dem, men gik ud på de offentlige gader, som de forvandlede til et protestteater. Under to protester i Shinjuku i juni og september 2011 besatte antiatomaktivisterne den østlige udgangsplads på Shinjuku-stationen, som de omdøbte til “No Nukes Plaza”. De påberåbte sig bevidst det allerede eksisterende begreb hiroba (plads) i deres bestræbelser på at omdefinere offentlige rum såsom Shinjuku-stationens forbrugerparadis som steder for demokratisk praksis og debat. No Nukes Plaza fremkaldte en historie af kampe for det offentlige rum i Tokyo. Shinjuku-stationen havde længe været et sted for studenter- og fredsbevægelsens protester, der blev berømt af den såkaldte “folkeguerilla”-bevægelse i slutningen af 1960’erne, hvor aktivister hver uge besatte hirobaen ved den vestlige udgang for at afholde politiske diskussioner og synge folkesange. Kampene for at generobre det offentlige rum rejste til gengæld spørgsmål om de grænser for demokratisk deltagelse, som politiet pålagde, og om graden af intern heterogenitet, som aktivisterne selv kunne acceptere.

De debatter om demokrati, der fandt sted i og gennem hiroba, var ikke begrænset til det nationale rum, men var diskursivt forbundet med et globalt netværk af pladser og offentlige steder, hvor lignende aktioner fandt sted i 2011 og 2012, herunder Occupy Wall Street-lejren i New Yorks Zuccotti Park og den spanske 15-M-bevægelses besættelse af offentlige pladser i Barcelona og andre byer. Demonstrationerne i Tokyo var heller ikke begrænset til store centrale aktioner i Shinjuku- eller Chiyoda-afdelingerne. Der blev også organiseret lokale demonstrationer af indbyggere i kommuner i hele metropolen. I Kunitachi i Tokyos vestlige Tama-region demonstrerede demonstranterne deres modstand mod atomkraft i farverige kostume-demonstrationer, der havde temaer, der var tilpasset årstidsbestemte festivaler som f.eks. bønnekastningsfestivalen Setsubun i februar 2012 eller Halloween i oktober, i et forsøg på at naturalisere idéen om at demonstrere og tilpasse den til hverdagens normale rytmer. Ligesom demonstranterne på No Nukes Plaza i Shinjuku blev disse protester placeret inden for en global forestillingsverden gennem henvisninger til musikken og filmen fra den feministiske antiatomvåbenbevægelse i Greenham Common i England i 1980’erne og 1990’erne.

Med start i marts 2012 samledes aktivisterne uden for premierministerens residens i Nagatacho i Tokyo hver fredag aften mellem klokken seks og otte for at protestere mod atomkraft. Disse ugentlige protester førte til sidst til den massedemonstration, der er nævnt i begyndelsen af denne artikel. Ved at protestere uden for de bygninger, der huser regeringens institutioner, satte protesterne fokus på to forskellige visioner af politik: den ene var centreret om statens formaliserede repræsentative demokratiske strukturer og den anden om græsrodsdemokrati med deltagelse. Deres opførelse i regeringskvarteret afslørede en spænding mellem horisontale og vertikale opfattelser af politik og anerkendte den fortsatte betydning af institutionel politik i Japan i dag. Anti-atomkraftprotesterne ændrede ordenen i det offentlige rum i byen og genvandt det som et sted, hvor borgerne kunne deltage i politik. Aktivisternes forskellige taktiske indgreb tyder på en bredere strategisk vision af byen som et rum for kreativ selvudfoldelse, bæredygtige levebrød, stærke fællesskaber og græsrodsdemokrati.

Demonstration på toårsdagen for Fukushima-katastrofen, Chiyoda Ward, 10. marts 2013

For mange atomkraftmodstandere var det en stor skuffelse, at den atomkraftvenlige koalition fra Det Liberale Demokratiske Parti under ledelse af premierminister Abe Shinzō i 2012 vendte tilbage. I virkeligheden medførte regeringsskiftet imidlertid kun få reelle ændringer i forhold til kernekraftpolitikken. Ingen af de to store partier var villige til at gøre atomkraft til et valgspørgsmål i 2012, og den vellykkede LDP-valgkampagne fokuserede i stedet på økonomiske bekymringer og tog dermed den politiske brodden af atomspørgsmålet. Det er en strategi, som fortsat har tjent LDP godt, især i forbindelse med den historisk lave valgdeltagelse. På trods af Abe-regeringens offentligt erklærede hensigt om at gå videre med genstart af reaktorer, når sikkerhedskontrollen er afsluttet, har det vist sig at være yderst vanskeligt at genstarte Japans atomkraftflåde. Mange atomreaktorer bestod ikke de stresstest, som Kan-regeringen indførte efter Fukushima. Andre kræver omfattende og dyre eftermontering og opgradering for at opfylde de strengere sikkerhedsstandarder, som blev vedtaget af den nye nukleare reguleringsmyndighed (NRA). I de tilfælde, hvor der er opnået endelig godkendelse fra NRA, har andre forsinkelser, f.eks. indsigelser fra lokale politiske ledere eller vellykkede retssager, yderligere hindret genstarten af reaktorparken. I skrivende stund i juni 2018 er kun syv reaktorer blevet genstartet. Det skal sammenlignes med de 54, der var i drift før katastrofen i 2011. Opinionsundersøgelser viser, at modstanden mod en tilbagevenden til atomkraft i Japan fortsat er stærk.

Siden valget af Abes regering i december 2012 har Abes neo-nationalistiske og militaristiske dagsorden skabt mange nye protester i Tokyos gader. Da regeringen i 2014 gik i gang med at indføre en række sikkerhedsrelaterede love i 2014, gik titusinder af demonstranter på gaden uden for det nationale parlament. Da atomspørgsmålet begyndte at falde ud af nyhedscyklussen, og andre emner kom i stedet, gav den nye sunde fornuft, der blev udviklet gennem de kollektive erfaringer fra antiatomkraftbevægelsen, næring til en ny bølge af protester. Erfaringerne fra antiatomkraftprotesterne gav fornyet liv til civilsamfundet i Japan og lærte en generation af unge mennesker at føre gadepolitik. Disse aktioner tyder på, at en ny protestkultur, der er tydeligst synlig i disse storstilede aktioner i regeringskvarteret, har slået rod i Japan efter atomkatastrofen i Fukushima.

Featured image: One Year Anniversary Demonstration, Chiyoda Ward, 11 March 2012, all photos are the authors.