Af de mange bind af hans encyklopædi er kun et enkelt bevaret intakt, hans berømte afhandling Om medicin (De Medicina). “Værkets encyklopædiske opbygning følger den daværende tredeling af lægevidenskaben, som Hippokrates og Asklepios havde etableret – kost, farmakologi og kirurgi.” Det er opdelt i otte bøger.
- Bog 1 – The History of Medicine (indeholder henvisninger til firs medicinske forfattere, hvoraf nogle kun er kendt gennem denne bog)
- Bog 2 – Generel patologi
- Bog 3 – Specifikke sygdomme
- Bog 4 – Kroppens dele
- Bog 5 og 6 – Farmakologi
- Bog 7 – Kirurgi
- Bog 8 – Ortopædik
I “Prooemium” eller indledningen til De Medicina er der en tidlig diskussion af teoriens relevans for den medicinske praksis og fordele og ulemper ved både dyreforsøg og menneskeforsøg. Celsus diskuterer f.eks. sagen om Herophilos og Erasistratos, som han hævder praktiserede vivisektion.
Med hensyn til sygdomsbehandling var Celsus’ vigtigste metode at observere og overvåge naturens operationer og at regulere dem snarere end at modsætte sig dem, idet han mente, at feber i det væsentlige bestod i en bestræbelse fra kroppens side på at kaste en sygelig årsag af sig, og at processen ville ende i en sund tilstand, hvis der ikke blev grebet urimeligt ind i den, hvis den ikke blev forstyrret. Ved visse lejligheder anbefaler han imidlertid dristigt brugen af skalpellen; hans regler for blodudskillelse og afføringsmidler er fastlagt med detaljer og præcision; og mange af de regler, han foreskriver, var ikke meget forskellige fra dem, der stadig var i brug i begyndelsen af det 19. århundrede.
Hans værk indeholder detaljerede beskrivelser af symptomerne og de forskellige varianter af feber, og han er krediteret for at have optegnet de kardinaltegn for betændelse, der er kendt som “Celsus’ tetrad af betændelse”: calor (varme), dolor (smerte), tumor (hævelse) og rubor (rødme og hyperæmi).
Han går meget detaljeret ind på fremstillingen af mange gamle medicinske remedier, herunder fremstillingen af opioider. Desuden beskriver han mange romerske kirurgiske procedurer fra det 1. århundrede, som bl.a. omfattede fjernelse af grå stær, behandling af blæresten og lægning af brud.
I det 20. århundrede hævdede mange historikere, at Celsus mente, at den krystallinske linse befinder sig præcis i midten af øjet. I virkeligheden udtalte Celsus sig ikke specifikt om den krystallinske linses placering, og hans græsk-romerske samtidige forstod, at linsen er placeret forrest.
Hippokrates brugte det græske ord καρκίνος – karkínos, der betyder krabbe eller krebs, til at betegne ondartede tumorer som karcinomer. Det var Celsus, der oversatte det græske udtryk til det latinske cancer, der også betyder krabbe.
Den første trykte udgave af Celsus’ værk blev udgivet i 1478. Hans stil er blevet meget beundret som værende lige så ren og elegant som de bedste forfattere fra den augustanske tidsalder.
Dertil kommer, at Celsus skrev et teknisk værk om landbrug, som Columella delvist baserede sin De Re Rustica på.
- In hoc volvmine haec continentvr Avrelii Cornelii Celsi medicinae libri VIII : qvam emendatissimi, Graecis etiam omnibvs dictionibvs restitvtis. Beigefügte Werke: Qvinti Sereni Liber de medicina et ipse castigatiss. Accedit index in Celsvm et Serenvm sane qvam copiosvs … . Venetiis : in aedibvs Aldi et Andreae Asvlani soceri, 1528. Digital edition of the University and State Library Düsseldorf.
- Aurelii Cornelij Celsi de arte Medica libri octo : multis in Locis iam emendatiores longè, quàm unquam antea, editi . Beigefügte Werke: Accessit quoque Rerum & Verborum in hisce omnibus memorabilium locupletissimus Index . Basileae : Oporinus, 1552 Digital edition of the University and State Library Düsseldorf.
- Aur. Corn. Celsi De medicina : libri octo ; cum notis integris Joannis Caesarii, Roberti Constantini, Josehi Scaligeri, Isaaci Casauboni, Joannis Baptistae Morgagni, Ac locis parallelis. Lugduni Batavorum : Joh. Arn. Langerak, 1746. Digital udgave af universitets- og statsbiblioteket i Düsseldorf.