Bæltedyr er små læderagtige dyr, der lever i Nord-, Central- og Sydamerika. Selv om de virker skællede, som et krybdyr, er bæltedyr faktisk pattedyr. De er varmblodede, har hår, føder levende og ammer deres unger med mælk.
Deres navn kommer fra deres tykke læderagtige hud og betyder “lille pansermalle” på spansk. Læs videre for at lære mere om bæltedyret.
Beskrivelse af bæltedyret
Der findes mindst 21 forskellige arter af bæltedyr, som hver især har deres eget unikke udseende. Den største art bliver næsten 1,5 meter lang og vejer op til 119 pund. Den mindste art er kun 5 – 6 tommer lang og vejer mindre end et pund! Som helhed har bæltedyr normalt en tanklignende krop med korte ben og en robust kropsbygning. De har en tyk læderagtig “skal” af hud, som beskytter dem mod rovdyr.
Interessante fakta om bæltedyret
Selvfølgelig skal et så mærkeligt udseende dyr være lige så interessant! Bæltedyr er unikke dyr med unikke træk og adfærd.
- Gamle dyr – Forskere mener, at den uddøde glyptodont var beslægtet med nutidens bæltedyr. Disse uddøde væsner lignede meget moderne bæltedyr, blot sprængt op i flere hundrede størrelser større. Forskere anslår, at de største glyptodontiter kunne veje næsten 4.500 pund!
- Ringformet og rund – På trods af den populære myte kan de fleste arter af bæltedyr ikke rulle sig selv sammen til en kugle. Den eneste art, der er i stand til denne unikke adfærd, er det trebåndede bæltedyr.
- Identiske spædbørn – En art af bæltedyr, det nibåndede bæltedyr, føder fire spædbørn ad gangen. Disse babyer er identiske firlinger, og de kommer alle fra et enkelt æg. De er 100 % genetisk identiske med hinanden.
- Spunky and Spooked – Når bæltedyrene bliver skræmt, har de en ret mærkelig måde at klare sig på. I stedet for blot at flygte, springer mange bæltedyr lige op i luften. Under disse spring kan de nå en højde på tre eller fire meter! Desværre er denne metode ineffektiv mod biler, og bæltedyr er meget ofte ofre for intetanende bilister.
Bæltedyrets levested
Med så mange forskellige arter er bæltedyrenes præferencer for levesteder ret omfattende. Nogle arter lever i områder med fugtig jord, tæt på floder eller vandløb. Andre arter lever i åbne græsmarker eller lavlandsskove. De lever også i sandklitter, tropiske regnskove, prærieområder, buskmarker og meget mere. Inden for deres udbredelsesområde lever disse skabninger i mange forskellige typer af levesteder.
Bæltedyrets udbredelse
En række forskellige bæltedyrsarter lever i Nord-, Central- og Sydamerika. Nogle arter, som f.eks. ni-båndsbæltedyret bæltedyr, har meget store udbredelsesområder. Andre arter, som det lille lyserøde fe-bæltedyr, lever i et relativt lille område.
De lever så langt mod nord som midten af USA og så langt mod syd som spidsen af Sydamerika. Mange forskellige arter lever i Mellem- og Sydamerika, mens kun en håndfuld lever i Nordamerika.
Bæltedyrets kost
Alle arter af bæltedyr har en forskellig kost, og for nogle arter er dyrene i forskellige områder afhængige af meget forskellige fødekilder. Langt de fleste bæltedyr er dog insektædere. Deres kost består primært af myrer, termitter, larver og andre insekter.
Den øvrige fødekilde er bl.a. orme, frøer, øgler, æg og en del ådsler. Nogle arter har en meget specialiseret kost og spiser kun nogle få forskellige typer mad, mens andre arter lever af en lang række insekter og små væsner.
Bæltedyr og menneskelig interaktion
Uheldigvis for bæltedyr er menneskelig interaktion som regel en dårlig ting. Som tidligere omtalt er bæltedyr meget tilbøjelige til at støde sammen med biler. Mennesker dræber dem også med vilje, fordi de graver og ødelægger græsplæner og haver.
I forskellige områder skaber ødelæggelse af levesteder også problemer. Mennesker truer nogle arter af bæltedyr med deres aktivitet, især dem med små udbredelsesområder og sårbare populationer.
Domesticering
Mennesker har ikke domesticeret bæltedyr på nogen måde.
Er bæltedyret et godt kæledyr
Nej, bæltedyr er ikke et godt kæledyr. De er vilde dyr, og mange steder er det ulovligt at eje en som kæledyr.
Pleje af bæltedyr
I zoologiske haver varierer plejen af bæltedyr fra art til art. For det meste graver langt de fleste bæltedyr for at søge efter føde, og mange lever også i huler under jorden. På grund af dette giver zoologiske haver disse dyr masser af muligheder for at grave og endda kunstige tunneller.
Den varierer også alt efter den pågældende art. De fleste bæltedyr er insektædere og spiser en pelleteret insektæderkost, melorme, larver og andre insekter.
Bæltedyrets adfærd
Der findes mange forskellige arter af bæltedyr, men de er alle solitære skabninger. De lever alene, og de, der graver sig ned, deler ikke deres hjem med andre bæltedyr, medmindre de har ikke fravænnede unger.
Disse væsener strejfer rundt på jagt efter føde ved hjælp af deres skarpe lugtesans. De finder det meste af deres bytte enten under jorden eller i løvstrøet.
Bæltedyrets reproduktion
Som hos alle dyr, med så mange forskellige arter, varierer drægtighedsperioden og ynglevanerne. Afhængigt af arten kan drægtighedsperioden variere fra to til fire måneder. Nogle arter kan dog udskyde udviklingen af deres afkom, indtil det er et bedre tidspunkt.
Det betyder, at nogle arter kan have en “drægtighedsperiode” på op til otte måneder. I modsætning til deres forældre har bæltedyrsbørn en blød hud, som hærder, efterhånden som de vokser.