I takt med at den globale klimakrise accelererer, overvejer lærere og forskere i den tidlige barndom, om og hvordan de skal gribe emnet an med børn. Skal vi tale åbent om krisen og opfordre børnene til at ændre deres daglige praksis? Eller er der en risiko for, at vi derved påfører unge hjerner, der stadig befinder sig i kritiske og tidlige udviklingsstadier, angst?
FN’s mål for bæredygtig udvikling bemærker, at børn er
kritiske forandringsagenter og vil i de nye mål finde en platform til at kanalisere deres uendelige evner til aktivisme i skabelsen af en bedre verden.
Australiens kvalitetsstandarder for førskoleundervisning og børnepasning opfordrer til, at børnepasningstilbud skal støtte børn i at blive miljømæssigt ansvarlige. Men hvordan kan denne politik omsættes til en levende praksis?
Kontakt med naturen er en afgørende del af bæredygtighedsundervisningen i småbørnspædagogik og børnepasning. Det hjælper børnene til at udvikle en forståelse for jorden og alle dens indbyggere. Pædagoger i børnepasningsmiljøer kan skabe en læringskultur, hvor børn udvikler færdigheder til at passe på naturen gennem leg og kreativitet uden at påføre dem masseangst.
Programmer til hjælper børn med at lære
Der er mange måder, hvorpå leg kan hjælpe børn med at elske verden omkring dem. For eksempel kan børnerimmet om Dingle Dangle Scarecrow hjælpe børn med at engagere sig i grøntsagshavearbejde. Børnene kan forestille sig, at fugleskræmslet vil holde haven sikker.
De kunne selv bygge et fugleskræmsel, hvilket ville inspirere dem til kreativitet og samtidig oplyse dem om det levende miljø.
Vores seneste forskning (endnu ikke offentliggjort) undersøgte et pædagogisk program med 200 børn i alderen tre til fem år. Børnene lærte at sortere, reducere og genbruge affald i forskellige farvekodede skraldespande. Mens de sorterede madaffald, fodrede børnene også høns og kompostorme.
Pædagogerne uddybede disse aktiviteter ved at fortælle børnene, hvordan levende ting hænger sammen, hvilket børnene selv havde været vidne til, da de fodrede hønsene og ormene. Denne nye viden blev overført til børnenes hjemmemiljøer, hvor vi fandt ud af, at børnene mindede familierne om at sortere husholdningsaffald. Dette påvirkede derefter forældrenes genbrugspraksis.
I New South Wales hjalp et program børnene med at lære om vand. Børn i tre børnehaver (i alderen tre til fem år) blev bedt om at rapportere om dryppende vandhaner, blev undervist i toiletter med halvt skyl og blev bedt om at råde familierne til at tage kortere brusebade. En evaluering af dette program viste, at børnene havde udviklet mod og handlekraft, når det gjaldt vandbevidsthed, fordi deres følelser, tanker og spørgsmål blev taget alvorligt og mødt med empati og interesse af de voksne.
Fra fortvivlelse til håb
Voksne er stærke rollemodeller for den måde, hvorpå børn forstår betydningen af verden omkring dem. Hvis voksne opfører sig respektfuldt over for dyr og selv væsner som f.eks. edderkopper, vil børn modtage budskabet om, at disse væsner har ret til omsorg og beskyttelse.
Hvis du er hurtig til at stryge en edderkop foran et barn, kan det skabe biofobi, hvor væsnerne betragtes som frygtindgydende skadedyr.
Studier har vist, at det kan gøre pædagoger utilpas at inddrage bæredygtighedspraksis i småbørnsundervisningen. Undersøgelser viser, at pædagoger kan have en begrænset forståelse af bæredygtighedsspørgsmål og ringe tillid til at undervise i et så værdiladet emne.
Men lærere behøver ikke at kende alle detaljerne i klimaforandringer for at lære børn at respektere planeten. De kan blot opmuntre børnene til at lege i naturen og være rollemodeller for adfærd, der viser forståelse for miljøet.
Finlands tilgang til førskoleundervisning og børnepasning er et godt eksempel på, hvordan man kan integrere bæredygtighedspraksis i førskoleundervisningen. Den finske læseplan er baseret på en legende læringstilgang, hvor en respektfuld dialog mellem børn og voksne understøtter læring.
Læreplanen giver lærerne redskaber til at imødekomme børnenes bekymringer med tilgange, der tilskynder til handlinger, som skaber håb. Små børn ser sig selv som en mere naturlig del af omgivelserne end ældre børn. Lærerne kan støtte de unge børns handlinger ud fra denne position.
For eksempel kan en voksen flytte en edderkop til et sted, hvor den ikke bliver trådt på. Børnene kunne så holde øje med, at den er sikker, hvilket giver dem en følelse af handlekraft i deres omgivelser. På denne måde kan børn føle, at de har kontrol over de mindre elementer i naturen, og at de kan have en indflydelse på den. Det giver dem en følelse af at have indflydelse i stedet for at føle sig overvældet og hjælpeløs, hvilket fører til fortvivlelse og angst.
Undervisning i bæredygtighed for børn kan bedst gribes an ved at hjælpe dem med at forstå deres plads i livets net, som støtter deres eksistens i form af ren luft og vand, mad og tøj og andre fornødenheder til et anstændigt liv.