TPG Rating
Pros
Cons
TPG har støttet PeaceJam Foundation i mange år. PeaceJam afholder hvert år konferencer om ungdomsledelse i udviklingslande rundt om i verden, herunder i Liberia i Vestafrika. Som en del af TPG’s sponsorat deltager en lille gruppe TPG-medarbejdere i hver konference, både for at hjælpe med afviklingen af arrangementet og for at få personlig mulighed for at lære og vokse gennem denne unikke oplevelse.
Jeg blev udvalgt til at deltage i Monrovia, Liberia, i år, og i ægte TPG-ånd greb jeg chancen for at gennemgå flyvningen dertil.
Booking
Monrovia (ROB) er den eneste lufthavn i Liberia med ruteflyvning, og der er meget få flyvninger fra andre steder end det nærliggende Accra i Ghana. Uden et nationalt luftfartsselskab – Liberia er et af de fattigste lande i verden – er de eneste flyvninger fra Europa eller andre steder end Afrika med Brussels Airlines. (Air France vil begynde at flyve fra Paris den 20. april.)
Det belgisk-baserede luftfartsselskab opererer en trekantet rute fra Bruxelles (BRU) til Freetown, Sierra Leone (FNA) og videre til Monrovia og derefter tilbage til Bruxelles nonstop med Airbus A330-fly. På denne rute opererer Brussels Airlines både A330-300 og den mindre A330-200, som har en business-, premium economy- og economy-kabine. Flyvningen foregår i øjeblikket fem gange om ugen.
Lige på økonomiklasse er billigt, uanset hvornår du ønsker at rejse, og starter ved ca. 1.500 USD tur/retur, hvilket gør det smart at komme til Monrovia ved hjælp af miles. Brussels Airlines er medlem af Star Alliance, så det er muligt at bestille flyrejser med en række mileprogrammer. En god mulighed er at bruge United miles til 30.000 miles hver vej i economy.
Vi bookede med The Platinum Card® fra American Express, som giver 5x point på flybilletter, der bookes direkte hos flyselskaberne eller Amex Travel, i alt ca. 7.500 Membership Rewards. Hos TPG værdisætter vi disse point til 150 dollars – ikke et dårligt udbytte for en betalt billet! For U.S.-baserede flyvere er United Mileage Plus-programmet et godt sted at kreditere flyrejser med Brussels Airlines.
Ground Experience
TPG Rating
Hale
Age
Late
Avg. Forsinkelse
Afgang
Duration
Brussel lufthavn Pier A er den nyeste del af lufthavnen, selvom den stadig er næsten 20 år gammel. Der var nogle festlige dekorationer uden for terminalen, da jeg kom ind, da det var sidst i november.
Terminalen var rummelig, selv om den føltes forældet. Den mindede mig lidt om Frankfurt lufthavn i Tyskland.
Brussels Airlines er et relativt lille flyselskab, men med et enormt rutenetværk til Afrika, som er unikt blandt de europæiske flyselskaber. På afgangstavlen stod der flyvninger til bl.a. Entebbe, Kigali, Yaounde, Douala, Ouagadougou og Bamako blandt andre afrikanske destinationer.
Indcheckning til de afrikanske flyvninger var grupperet yderst til venstre i terminalen. Der var masser af skranker åbne, så køerne bevægede sig ret hurtigt.
Der var ingen loungeadgang inkluderet i min economy-billet, og jeg har ingen Star Alliance-status, der ville give mig lounge-privilegier, så jeg begav mig til gaten. Jeg var gennem den effektive sikkerhedskontrol på blot få minutter.
Jeg satte pris på, hvor rummeligt alting var. Ingen flaskehalse i afgangshallen.
Der var et smukt udvalg af flyselskaber fra hele verden, som jeg kunne få øje på gennem de temmelig beskidte vinduer.
Jeg var nysgerrig efter at se, om disse vestafrikanske flyvninger ville blive behandlet anderledes end alle andre Brussels Airlines-flyvninger, da de i det mindste ved check-in var samlet i en gruppe. Det var de tilsyneladende. Alle de vestafrikanske afgange den morgen var fra de gates, der lå længst muligt fra check-in og sikkerhedskontrol, og der var en lang, lang gåtur.
Jeg kan lige så godt lide at strække benene før et fly som alle andre, men denne terminal gik bare videre og videre og videre og videre.
Til allersidst på den fjerneste mole i terminalen fandt jeg endelig min gate. Omkring det eneste positive ved disse gates er, at der er en ekstra Brussels Airlines-lounge helt ude for enden af molen.
Mit gæt er, at det skyldes, at hvis premium-passagerer var gået hele vejen til gaten for at finde en uventet forsinkelse, ville de ikke have lyst til at gå hele vejen tilbage til den centrale lounge.
Der var masser af mennesker, der myldrede rundt ved min gate, da den planlagte boardingtid kom og gik.
Gatepersonalet meddelte til sidst, at passagererne skulle gå ind i køen fra den anden ende af gateområdet, og placerede en agent der for at dele economy-passagererne op i to køer: den bagerste halvdel af economy-kabinen i den ene kø og den forreste halvdel i den anden.
Gatepersonalet lod derefter hele den bageste halvdel af økonomiafsnittet gå om bord først, sammen med premium-passagerer gennem en separat premium-bordingbane, før nogen af den forreste halvdel af kabinen (herunder mig) fik lov til at gå om bord. Selv om nogle passagerer, der sad i den forreste del af flyet, udtrykte frustration over, at de var de sidste, der fik lov til at komme om bord, viste dette system sig at være et godt system. Gangene forblev frie, da jeg gik om bord.
Med jetwayens vinkel kunne jeg ikke tage et godt billede af mit fly, men en anden fotograf havde fanget nøjagtig den samme A330-200 et par dage tidligere i Bruxelles lufthavn.
Kabine og sæde
TPG Rating
Konfiguration
Bredde
Pitch
Tray
Lavs
Jeg gik til mit sæde gennem den førsteklasses økonomiklasse, som TPG’s Zach Griff for nylig anmeldte og rapporterede om en middelmådig oplevelse.
Derpå gik det videre til økonomiafsnittet. For mig er det bedste ved A330-flyet, at stort set alle flyselskaber, der opererer det, bruger en 2-4-2-konfiguration på økonomien i modsætning til 3-3-3 på de lidt bredere 787 Dreamlinere og Airbus A350’ere. 2-4-2 er mit foretrukne economy-layout – par, der rejser sammen, kan vælge vinduespladser uden andre ved siden af sig, og for familier eller fire personer er de midterste sektioner perfekte.
Jeg havde tildelt mig selv et vinduessæde i række 21, nær den forreste del af den første economy-kabine. Det skyldes, at man som regel får sit måltid serveret først af besætningen i stedet for at vente på, at vognen langsomt bevæger sig til bagerste del af kabinen.
Sæderne var af en ældre stil, med tyk polstring og en temmelig standard 31 tommer afstand, hvilket var fint for min 6′ ramme på en relativt kort flyvning.
Der var et bakkebord i ét stykke med en indskæring til kopholder og en individuel kopholder på sæderyggen.
Hovedstøttevingerne kunne ikke foldes særlig langt op, og de blev heller ikke oppe, når jeg prøvede at hvile hovedet mod dem.
Brussels Airlines installerede ikke individuelle luftdyser, hvilket var skuffende.
Toiletterne var forholdsvis rummelige og blev holdt rimeligt rene under flyvningen.
Apparater og IFE
TPG Rating
Skærm
Film
Fjernsynsudsendelser
Live-tv
Tailcam
Høretelefoner
Det var her, at det begyndte at gå ned ad bakke. Der ventede mig på mit sæde en pude, der var så tynd, at den lignede en pandekage.
Der var ingen tæpper på sædet, i bagagehylderne eller udleveret af besætningen under flyvningen.
Earbud-hovedtelefoner blev udleveret kort efter start, ligesom immigrations- og toldlandingskort til Liberia blev udleveret.
Jeg forventede, at der ikke ville være Wi-Fi på flyvningen, og det var der ikke.
IFE’en havde et meget begrænset antal film og tv-udsendelser, som man kunne se, og der var ikke meget, der interesserede mig derpå.
Jeg satte pris på, at der var et USB-opladningspunkt ved hvert sæde ved siden af skærmen, selv om der ikke var individuelle strømudtag til enheder i fuld størrelse. Disse er tilgængelige på business class, men på økonomiklasse må man nøjes med USB.
Jeg kunne godt lide inflight-magasinet, som indeholdt historier fra nogle af de unikke vestafrikanske destinationer, som Brussels Airlines flyver til. Jeg vil helt sikkert gerne besøge Togo for at se stylternes dansere!
Mad og drikkevarer
TPG-bedømmelse
Komplet måltid
Måltider til køb
Komplet alkohol
Flyvetiden til Freetown, det første stop, var omkring seks timer. Det er omtrent den samme tid som et hop fra New York til London. Jeg tager (og anmelder) regelmæssigt flyvninger af denne længde, og måltidsservicen er normalt et fuldt måltid kort efter start og et lettere måltid lige før landing.
Sikkert nok, omkring en time inde i flyvningen tilbød kabinepersonalet frokost. Der var ingen trykte menuer, blot et valg mellem oksekød med kartoffelmos eller fisk med byg. Jeg valgte fisken.
Middagen var en blandet fornøjelse – Bruxelles synes at gå meget billigt til værks med nogle elementer og prale med andre. Forretten var smagsløs cous cous og hovedretten var lille, overkogt og basic. Men brødrullen var helt klart et skridt over en standard kuskbolle, og det samme var desserten, som så ud som om den kom fra et håndværksmæssigt konditori.
Der blev tilbudt en enkelt drink i forbindelse med frokost, men ingen opfyldning. Jeg valgte en sodavand, som blev serveret med is og en skive citron.
Der var ingen snacks til rådighed midt på flyveturen, og besætningen gik heller ikke igennem kabinen for at tilbyde vand eller genopfyldning af drikkevarer.
Omkring 90 minutter før landing blev måltidsvognen igen kørt op ad gangen. Det eneste, der blev serveret, var en enkelt sodavand, vand, te eller kaffe og en lille chokoladebar. Chokoladebaren smagte godt (og var endnu et high-end element), men dette var knap nok en forfriskning.
Service
TPG Rating
Personale udførte de krævede opgaver med minimal indsats.
Den mest skuffende del af flyvningen var formentlig besætningen. De gjorde det absolutte minimum, der var påkrævet, fra start til slut. Jeg så ikke et eneste besætningsmedlem i economy-kabinen mellem de to måltidsserveringer, hvilket var flere timer. Jeg trykkede på en ringeklokke for at teste svartiden; efter flere minutters ventetid kom der ingen. Kabinen var blevet mørklagt, og det gik op for mig, at min lille ringeklokke, der lå over mit sæde, ikke var alene. Der var mindst et dusin andre kaldeklokker, der var tændt i hele kabinen, uden at besætningen besvarede dem.
Efter at have ventet i godt 30 minutter på et besætningsmedlem, vandrede jeg ned bagest i kabinen for at finde ud af, hvor de var. Jeg fandt en ensom, forpustet stewardesse, der som en gal forsøgte at skænke drikkevarer op til de andre passagerer, som var gået ned bagved af samme grund. Hun skænkede mig en sodavand, og jeg påpegede for hende antallet af kaldeklokker, der var tændt i kabinen. Hun forklarede, at Brussels Airlines’ serviceproces betød, at hun var det eneste besætningsmedlem, der i øjeblikket arbejdede i hele økonomikabinen på denne A330, da alle andre besætningsmedlemmer var på pause.
På samme tid.
Det var en mærkelig serviceproces. En stewardesse kan ikke tage sig af hundredvis af passagerer på én gang – økonomiklassen på Brussels A330-200 har mere end 200 sæder – og der var mange passagerer, der vred sig rundt i deres sæder og undrede sig over, hvor besætningen var, da deres ringeklokker ikke blev besvaret.
Da vi stoppede i Freetown i ca. 90 minutter, blev de passagerer, der fortsatte til Monrovia, instrueret om at blive på flyet, mens rengøringsfolk kom om bord for at fjerne skrald og rengøre kabinen. Der udbrød straks en feststemning, hvilket var uventet og sjovt at være vidne til. Mange passagerer var fløjet fra USA til Bruxelles med United og havde forbindelse til Liberia – jeg så masser af boardingkort udstedt af UA, da vi gik om bord i Bruxelles – og virkede lettede og glade for at være så tæt på hjemmet efter en så lang rejse.
Fuldstændigt fremmede liberianere blev nære venner, der bevægede sig rundt i kabinen, sang, snakkede, grinede og hyggede sig. Bruxelles-besætningen benyttede derefter tiden til at kontrollere, at hver eneste håndbagage, der blev efterladt om bord, tilhørte en passager på vej til Monrovia, som en sikkerhedskontrol. Næsten ingen sad på deres sæde og var tæt på deres taske i de overjordiske bagagehylder, så i stedet for at bruge højttalerne til at bede alle de resterende passagerer om kortvarigt at sætte sig ned for at foretage en effektiv kontrol af håndbagagen, begyndte besætningen simpelthen at råbe ned gennem kabinen: “Hvis taske er det her? Hvis ingen gør krav på den, bliver den efterladt i Sierra Leone!”
Besætningen og passagererne blev til sidst åbenlyst fjendtlige over for hinanden og skreg om tasker. Det var en forfærdelig måde at forsøge at gennemføre sikkerhedskontrollen på, og et par passagerer, der var blevet siddende på deres pladser omkring mig, rystede på hovedet i vantro over, hvor dårligt besætningen gennemførte denne proces.
En busfuld nye passagerer sluttede sig til sidst til den korte tur til Monrovia. Der var ingen service på den anden strækning, og vi ankom nogenlunde til tiden.
Samlet indtryk
Jeg havde ikke forventet, at Brussels Airlines’ økonomiklasse ville være en førsteklasses oplevelse, og det var den heller ikke. Flyselskabet har monopol mellem Liberia og Europa, selv om Air France genoptager flyvningerne til Monrovia i april, og holder selv økonomiklassepriserne ret høje, selv om Liberia er et af de mindst udviklede lande i verden.
Ja, det var en flyvning med fuld service, men kun lige akkurat. Det føltes som om, at Brussels havde fjernet stort set alt fra oplevelsen om bord, men stadig kunne markedsføre flyvningen som en flyvning med fuld service. Selskabet har et omfattende rutenetværk i Vestafrika, men hvis dette var en rute med mere konkurrence, f.eks. fra Europa til New York, ville jeg nok vælge et andet flyselskab.
Alle fotos er af forfatteren.
Denne historie er blevet opdateret for at angive, at Brussels Airlines’ rutenetværk i Afrika, selv om det er omfattende, ikke er det største på kontinentet fra Europa.
VELKOMSTTILBUD: 80.000 point
TPG’s BONUSVALUERING*: 1.650 $
KORTHøjdepunkter: 2X point på alle rejser og spisesteder, point kan overføres til over et dusin rejsepartnere
*Bonusværdien er en anslået værdi beregnet af TPG og ikke af kortudstederen. Se vores seneste værdiansættelser her.
Ansøg nu
Mere ting at vide
- Tjen 80.000 bonuspoint, når du bruger $4.000 på køb i løbet af de første 3 måneder fra kontoåbning. Det svarer til 1.000 dollars, når du indløser via Chase Ultimate Rewards®. Optjen desuden op til 50 $ i kontokredit til køb i dagligvarebutikker inden for det første år efter kontoåbning.
- Tjen 2X point på spisning, herunder berettigede leveringstjenester, takeout og udespisning samt rejser. Optjen desuden 1 point pr. dollar brugt på alle andre køb.
- Få 25 % mere værdi, når du indløser til flybilletter, hoteller, biludlejning og krydstogter via Chase Ultimate Rewards®. For eksempel er 80.000 point værd 1.000 dollars til rejser.
- Med Pay Yourself Back℠ er dine point 25 % mere værd i det aktuelle tilbud, når du indløser dem til kontokredit mod eksisterende køb i udvalgte, skiftende kategorier.
- Få ubegrænsede leveringer med et leveringsgebyr på 0 dollar og reducerede servicegebyrer på kvalificerede ordrer over 12 dollar i mindst et år med DashPass, DoorDashs abonnementstjeneste. Aktiver senest den 31/12/21.
- Få en rejseafbestillings-/afbrydelsesforsikring, en forsikring mod skader ved biludlejning, en forsikring mod mistet bagage og meget mere.
- Få op til 60 $ tilbage på et berettiget Peloton Digital- eller All-Access-medlemskab indtil den 31/12/2021, og få fuld adgang til deres træningsbibliotek via Peloton-appen, herunder cardio, løb, styrke, yoga og meget mere. Tag timer ved hjælp af en telefon, tablet eller et tv. Der kræves intet fitnessudstyr.
Redaktionel ansvarsfraskrivelse: De udtalelser, der kommer til udtryk her, er forfatterens egne og ikke dem fra nogen bank, kreditkortudsteder, flyselskaber eller hotelkæde, og de er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde anbefalet af nogen af disse enheder.
Ansvarsfraskrivelse: Svarene nedenfor er ikke givet eller bestilt af bankens annoncør. Svarene er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde anbefalet af bankens annoncør. Det er ikke bankannoncørens ansvar at sikre, at alle indlæg og/eller spørgsmål bliver besvaret.