Barnet er far til manden – hvem sagde det først?

Barnet er far til manden

Hvad er betydningen af sætningen ‘Barnet er far til manden’?

Sprogordsproget ‘Barnet er far til manden’ udtrykker den tanke, at den karakter, som vi danner som børn, bliver hos os ind i vores voksenliv.

Hvad er oprindelsen til sætningen ‘Barnet er far til manden’?

Det ordsproglige udtryk ‘Barnet er far til manden’ blev opfundet af William Wordsworth i hans digt ‘My Heart Leaps Up’ fra 1802, som også er kendt som ‘The Rainbow’.

My Heart Leaps Up

My heart leaps up when I see
A rainbow in the sky:
So was it when my life began;
So is it now I am a man;
So be it when I shall grow old,
Or let me die!
Det barn er far til manden;
og jeg kunne ønske, at mine dage skulle være
Bundet hver til hver af naturlig fromhed.

I digtet beskriver Wordsworth, hvordan de ting, der vækkede følelser i ham som barn, blev hos ham som voksen. Han håber, at dette vil fortsætte hele hans liv.

Gerard Manley Hopkins (1844 – 1889) skrev et digt som svar på Wordsworths – “The Child is Father to the Man”. Det blev trykt efter Hopkins’ død.

The Child is Father to the Man

‘The child is father to the man.’
Hvordan kan han være det? Ordene er vilde.
Sug nogen mening ud af det, der kan:
“Barnet er far til manden.”
Nej; hvad digteren skrev løb,
“Manden er far til barnet.”
“Barnet er far til manden!”
Hvordan kan han være det? Ordene er vilde!

Deri leger Hopkins med den tilsyneladende ulogiskhed i linjen ‘barnet er far til manden’. Han antyder endda, at det, som Wordsworth faktisk skrev, var ‘The man is father to the child’.

Dette synes blot at være en leg fra Hopkins’ side, ligesom den parallel, han har lavet mellem ‘Words worth’ og ‘words wild’.

Sej også: Listen over ordsprog.