Baruch S. Blumberg

Baruch S. Blumberg, Baruch Samuel Blumberg, (født 28. juli 1925, Brooklyn, New York, USA – død 5. april 2011, Moffett Field, nær Mountain View, Californien), amerikansk forskningslæge, hvis opdagelse af et antigen, der fremkalder antistofrespons mod hepatitis B, førte til andre forskeres udvikling af en vellykket vaccine mod sygdommen. Han delte Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1976 sammen med D. Carleton Gajdusek for deres arbejde med oprindelsen og spredningen af smitsomme virussygdomme.

Blumberg fik en lægeeksamen fra Columbia University’s College of Physicians and Surgeons i 1951 og en ph.d.-grad i biokemi fra University of Oxford i 1957. I 1960 blev han chef for Geographic Medicine and Genetics Section of the U.S. National Institutes of Health, Bethesda, Maryland. I 1964 blev han udnævnt til associeret direktør for klinisk forskning ved Institute for Cancer Research (senere kaldet Fox Chase Cancer Center) i Philadelphia. Han var også professor i medicin, humangenetik og antropologi ved University of Pennsylvania. I 1989 blev Blumberg den første Fox Chase Distinguished Scientist, og han vendte tilbage til Oxford for at blive master of Balliol College, en stilling, som han beklædte indtil 1994. Da han vendte tilbage til USA, fortsatte han med at undervise som professor i medicin og antropologi ved University of Pennsylvania. Fra 1999 til 2002 var Blumberg direktør for National Aeronautics and Space Administration (NASA) Astrobiology Institute, hvor han gik i gang med undersøgelser af muligheden for liv på andre planeter. Han havde flere forskellige stillinger, mens han var ansat hos NASA, hvor han var indtil 2004. Året efter blev han valgt til præsident for American Philosophical Society; han beholdt posten indtil sin død.

I begyndelsen af 1960’erne undersøgte Blumberg blodprøver fra vidt forskellige befolkningsgrupper i et forsøg på at finde ud af, hvorfor medlemmerne af forskellige etniske og nationale grupper varierer meget i deres reaktioner og modtagelighed over for sygdomme. I 1963 opdagede han i blodserummet fra en australsk aboriginal et antigen, som han senere (1967) fastslog at være en del af en virus, der forårsager hepatitis B, den alvorligste form for hepatitis. Opdagelsen af dette såkaldte australske antigen, som får kroppen til at producere antistoffer mod virussen, gjorde det muligt at screene bloddonorer for mulig overførsel af hepatitis B. Yderligere forskning viste, at kroppens udvikling af et antistof mod det australske antigen beskyttede mod yderligere infektion med selve viruset. I 1982 blev en sikker og effektiv vaccine, der anvender det australske antigen, gjort kommercielt tilgængelig i USA. Blumbergs bog om sit Nobelprisbelønnede arbejde, Hepatitis B: The Hunt for a Killer Virus, blev udgivet i 2002.

Skriv en kommentar