Vådområder byttes til græsplænevand. Utah foreslår at aflede 25-30 % af Bear River, som er den primære vandkilde, der forsyner det amerikanske vestens største tilbageværende vådområdeøkosystem, Great Salt Lake. Projektet bliver renset for at levere kommunalt vand til Wasatch Front, hvoraf det meste vil blive brugt til græsplæner. Dette vandprojekt til 2,9 milliarder dollars vil omlede 220.000 acre-feet vand fra Bear River hvert år, hvilket er nok vand til at dække 2,4 millioner amerikaneres årlige vandbehov. Omledningen vil sænke søens niveau betydeligt, hvilket vil ødelægge store dele af internationalt betydningsfulde vådområder og påvirke millioner af trækfugle.
Aktuel status: Bear River Development fortsætter med at gå fremad, stort set bag lukkede døre og uden for offentlighedens søgelys. Projektets fortalere har finansieret projektet i et par år nu, idet de har hamstret 72 millioner dollars i momsskattepenge i en skyggefuld slush fund specielt til Bear River Development og Lake Powell Pipeline. Denne konto, der formelt er kendt som Water Infrastructure Restricted Account (WIRA), forventes at akkumulere 502 millioner dollars inden 2028. Alle, der passerer gennem Utah og bruger penge, finansierer direkte Bear River Development i stedet for at bruge skattepenge på presserende programmer som sundhedspleje og uddannelse i denne pandemiske økonomi.
Utah Division of Water Resources er også i øjeblikket i gang med at fremme ansøgningen om vandrettigheder til Bear River Development. I skyggen søger Idaho at komme ind på projektet. Det vil øge det samlede vand, der årligt afledes fra Great Salt Lake til 400.000 acre-ft, hvilket ville være katastrofalt for søen og det vilde dyreliv og de indbyggere, der er afhængige af et sundt økosystem. Utahs vandkartel har været diskret omkring Bear River Development og håber at holde det i live ved at holde det skjult. Med din hjælp vil URC tvinge disse hemmelige handlinger ud af skyggerne og holde projektforslagsstillerne ansvarlige for unødvendige, dyre og destruktive vandudviklingsprojekter.
Ingen plads til at lande. De vådområder, der vil blive ødelagt af Bear River-udviklingen, herunder det føderalt forvaltede Bear River Migratory Bird Refuge, er et kritisk levested for 8 millioner trækfugle. Fugle fra over 230 arter gør holdt ved søen og kommer fra så langt sydpå som Chile, nordpå til polarcirklen og så langt vestpå som Sibirien. Mange arter samles ved søen i større antal end noget andet sted på planeten.
Utahs vandprojektforhandlere har ikke undersøgt virkningerne af deres afledning på de trækfuglearter, der er afhængige af søens vådområder.
Overdrevne omkostninger, ingen fordele. Projektet vil omfatte mindst 3 nye dæmninger og en 90 mil lang rørledning, der koster svimlende 2,9 milliarder dollars alene til opførelse. Dette vil medføre store stigninger i vandafgifterne, konsekvensgebyrer og ejendomsskatter for at tilbagebetale gælden – konsekvenser, der vil påvirke familier i Utah. Læs nedenstående rapport om tilbagebetaling af Bear River-gælden, som er udarbejdet af Economic Evaluation Unit ved University of Utah, og som viser den gæld, som de enkelte byer og deres indbyggere vil blive belastet med, hvis Bear River Development bliver bygget.