Benedict Arnold
I dag er navnet “Benedict Arnold” forbundet med forræderi. Men i en stor del af sit liv støttede Arnold koloniernes bestræbelser, selv til det punkt, hvor han var general i revolutionskrigen.
Det var først, da omstændighederne præsenterede sig, som han ikke kunne være enig i, at han besluttede at skifte side fra at støtte kolonierne til at støtte briterne.
Benedicts tidlige liv
Benedict blev født i Norwich, Connecticut, i 1741. Han var søn af en succesfuld forretningsmand, og alle undtagen en af hans fem søskende døde af gul feber.
Tilføjes det, at hans far var alkoholiker og drak al deres formue væk, kastede det Benedict ud i en dårlig situation.
Når det gik godt, gik Benedict på en privatskole, men da de mistede alle deres penge, blev han tvunget til at sige op og kom i lære som apoteker.
Hans mor døde så i 1759, og hans far døde to år senere.
Begynder at blive forretningsmand
Dengang var det en udfordring at være en succesfuld købmand, og Benedict gjorde en indsats som både boghandler og apoteker.
Han havde en vis succes og udvidede til at investere med en partner i et handelsselskab. Briterne pålagde dog alle kolonierne frimærkeloven, og det fik mange til at miste meget.
Det var i denne tid, at Patrick sluttede sig til Sons of Liberty for at organisere måder at kæmpe imod på.
Revolutionskrig
Da vreden opstod i kolonierne, brød revolutionskrigen ud, og Benedict Arnold fik stillingen som militskaptajn i Connecticut.
Arnold førte tappert militsen nordpå efter slaget ved Lexington og Concord, så de kunne kæmpe mod briternes indtagelse af Boston. Han blev udnævnt til oberst, så han kunne angribe Fort Ticonderoga.
Han koordinerede med Green Mountain Boys og Ethan Allen, og det lykkedes dem at indtage Ticonderoga. Det anses for at være den første sejr for kolonierne.
Arnold anså sig selv for at være patriot og fortsatte denne filosofi, da han sluttede sig til George Washingtons kontinentale hær.
Han fik oberstkommission og ledede angrebet på Quebec City. Arnold endte med at blive såret i benet, og selv om kolonisterne tabte slaget, blev han forfremmet til brigadegeneral.
Men selv om titlen som brigadegeneral er en god titel, var Arnold ked af det, fordi han ikke blev forfremmet til generalmajor.
Det gjorde ham så vred, at han forsøgte at sige op, men George Washington vidste, at han havde ret, og nægtede hans opsigelse.
Kort tid efter fik Benedict Arnold udnævnelsen til generalmajor.
Amerikansk helt
Getro det eller ej, på et tidspunkt blev Arnold betragtet som en amerikansk helt.
Han ledede angrebet i slaget ved Saratoga mod briterne, hvor han endte med at blive såret i andet ben.Annonce
Han blev modtaget med en heltehilsen, da han vendte tilbage til Valley Forge i Pennsylvania.
For nogle var han ikke en helt
Som mange andre i højere militære stillinger fik Arnold fjender undervejs i både Kongressen og den kontinentale hær.
Nogle beskyldte ham for at bruge sin stilling til at tjene til egen vinding samt for at være grådig.
Andre kunne bare ikke lide ham. Der var så mange klager, at Benedict blev undersøgt med henblik på en militær krigsret.
Skiftede side
På et tidspunkt i 1779 besluttede Arnold sig for at skifte side, og han begyndte at sælge hemmeligheder til den britiske spionchef major Andre.
Bennedicts kone, Peggy, var mellemmand for at få breve til Andre, der var skrevet med usynligt blæk og kode.
Den slags oplysninger, som Arnold videregav, var på højt niveau, herunder troppebevægelser, steder for forsyninger og endda troppernes antal.
I mellemtiden fik Arnold stillingen som kommandør på West Point-fæstningen. Det var på det tidspunkt, at Arnold besluttede at overgive fortet for 20.000 britiske pund.
På grund af et held mislykkedes overgivelsen, da Andre blev taget til fange, og de fandt Arnolds papirer, der angav overgivelsen og handlen.
Når Arnold fik nys om Andres tilfangetagelse, flygtede han og begav sig mod briterne.
En del af Benedict Arnolds planer havde omfattet en langsom sænkning af fortets forsvar, så det ville være lettere for briterne at overtage det.
Benedict mødtes med Andre, og de drøftede deres planer for overgivelsen og skrev dem ned på papir. Skæbnen ville, at amerikanerne blot få dage senere tog Arnold til fange og kunne se de planer, som Arnold og Andre havde lavet for at overdrage West Point til briterne.
Når Arnold fandt ud af, at major Andre var blevet fanget, tog han på vej til den britiske forpost.
Turncoat
Benedict Arnold blev det, der er kendt som en “turncoat” og blev belønnet med udnævnelsen til general.
Arnold ledede derefter angreb mod kolonisterne i New London og Richmond.
Når krigen sluttede, flyttede Arnold til England, hvor han blev købmand med de vestindiske øer.
Hans ry var velkendt, så da han forsøgte at flytte til Canada, blev han mødt af en pøbel, der brændte et billede af hans hus, og han flyttede tilbage til London, hvor han døde.
Fakta om Benedict Arnold
- Han blev født den 14. januar 1741 i Norwich, Connecticut
- Hans far var en velhavende godsejer
- Arnold var en succesfuld købmand
- Arnold skabte sig mange fjender inden for den kontinentale hær og Kongressen
- I 1779, Arnold begyndte at sælge hemmeligheder til briterne
- Benedict Arnold blev betragtet som en af de største forrædere i USA’s historie.
- Død: 14. juni 1801 i London, England
Hvad lærte du?
Hvilke to håndværk prøvede Benedict Arnold tidligt i sit liv?
Apoteker og boghandler
Hvilket slag ledede Arnold, der fik andre til at betragte ham som en amerikansk helt?
Slaget ved Saratoga
Hvad var den første militære stilling, som Benedict Arnold beklædte?
Kaptajn for Connecticut-militsen
Hvem brugte Benedict Arnold til at videregive hemmeligheder til briterne?
Hans kone Peggy
Hvilket sted ville Arnold sælge til briterne for 20.000 pund?
Fort ved West Point
Hvad skete der, da Arnold forsøgte at flytte til Canada?
En pøbel brændte en afbildning af ham i hans hjem
